Gregg Wallace ha dichiarato di aver bisogno di “spazio per guarire” dopo aver rilasciato affermazioni in un’intervista in cui sosteneva che le accuse di commenti sessuali inappropriati contro di lui “non sono tutte vere”.
Un’indagine di BBC News ha portato alla luce accuse da parte di 13 persone che hanno lavorato con Wallace in diversi programmi nel corso di 17 anni, sostenendo che abbia fatto commenti sessuali inappropriati.
In dichiarazioni al Daily Mail, Wallace ha detto “non sono tutte vere”, e ha rivelato di essersi sentito “attaccato” e di aver pensato al suicidio.
Dopo la pubblicazione dell’intervista, l’ex presentatore di MasterChef ha scritto su Instagram riconoscendo che ci sarebbe stato “molto rumore” in seguito alle sue dichiarazioni al Mail, ma ha aggiunto che “non parteciperà alla discussione”.
Wallace ha dovuto affrontare ulteriori accuse di “palpeggiamenti” e “tocchi”, che ha fermamente negato.
Banijay, la società dietro MasterChef, ha avviato un’indagine sulle accuse storiche.
Su Instagram, Wallace ha affermato di “aver detto ogni parola” riportata nell’intervista al Mail.
“È stato difficile da fare, ma essere onesto con me stesso, la mia famiglia e soprattutto mia madre, mi è sembrato giusto,” ha scritto.
Ha dichiarato di aver ora bisogno di “spazio per guarire e stare con le persone che sanno davvero chi sono”.
Nella sua prima intervista da quando sono emerse le accuse, Wallace ha raccontato di aver ricevuto “un’ondata di abusi” sui social dopo aver pubblicato un video su Instagram in cui criticava i suoi accusatori.
Successivamente si è scusato per il video, in cui affermava che le accuse provenivano da “un pugno di donne di classe media di una certa età”.
“I telegiornali fornivano aggiornamenti ogni ora con nuove accuse,” ha ricordato.
“Guardavi te stesso mentre venivi fatto a pezzi, criticato, accusato di ogni sorta di cose ripetutamente. Pensavi, non è vero. Non è vero. Cosa succederà dopo?”
Wallace ha detto di aver avuto difficoltà a dormire in quel periodo, aggiungendo: “La sensazione di essere sotto attacco, di isolamento, di abbandono era schiacciante. Nessuna persona della BBC mi ha contattato da quando queste storie hanno iniziato a circolare – nessun singolo individuo.”
Sia la BBC che Banijay hanno rifiutato di commentare.
Wallace ha riferito che durante questo periodo sua madre lo ha chiamato chiedendo perché la gente stesse “prendendo di mira lui”.
Ha detto di averle raccontato: “Ho detto qualcosa di davvero stupido. Stanno indagando sul mio comportamento, ma sempre più persone presentano reclami su di me. Mamma, non sono tutte vere. Non ho fatto queste cose.”
Wallace ha rivelato che sua madre è recentemente deceduta, osservando che è stato “terribilmente triste” che abbia passato gli ultimi giorni leggendo “cose orribili” su di lui.
Tra coloro che hanno parlato con BBC News per l’inchiesta c’era la conduttrice Kirsty Wark, apparsa su Celebrity MasterChef.
Wark ha sostenuto che Wallace avrebbe fatto “battute sessualizzate” durante le riprese, che secondo lei hanno lasciato le persone “a disagio”.
Wallace ha risposto di non essersi reso conto di averla turbata fino all’anno scorso, dicendo: “Pensavo andassimo d’accordo.”
Anche altre note figure dei media, come Vanessa Feltz e Kirstie Allsopp, hanno affrontato la questione in quel periodo.
Wallace ha detto che le affermazioni di Feltz lo avevano “travolto”, e ha contestato la descrizione del suo linguaggio fatta da Allsopp, affermando: “Non l’avrei mai detto.”
Il cantante Sir Rod Stewart ha scritto su Instagram a novembre, descrivendo Wallace come un “bullo maleducato” e affermando che il presentatore aveva “umiliato” sua moglie Penny Lancaster a MasterChef nel 2021.
Rispondendo a Stewart, Wallace ha detto che è stato “un peccato” poiché ammirava Sir Rod. Ha riconosciuto che c’era stato un “litigio” con la Lancaster, ma ha affermato che riguardava “se un’orchidea dovesse restare su una zuppa o meno”.
Wallace ha anche affrontato ulteriori accuse dello scorso anno, comprese quelle di aver camminato sul set nudo tranne che per un calzino.
Ha ammesso di aver messo “un calzino sopra le parti intime” e di aver aperto la porta del camerino urlando “evviva”, ma ha sostenuto si trattasse di una gag rivolta a tre amici nello studio, dopo la fine delle riprese.
Ha riconosciuto che alcune delle battute inappropriate attribuitegli “probabilmente sono vere”, dicendo: “Alcune cose che sono state dette sembrano proprio il tipo di commenti che avrei potuto fare.”
Tuttavia, Wallace nega fortemente di aver mai palpeggiato lavoratrici, definendo tali accuse “assolutamente false”.
Ha aggiunto che molti colleghi gli hanno offerto supporto, incluso il co-conduttore di MasterChef John Torode.
Torode non ha risposto alle richieste di commento.
Dopo l’avvio dell’indagine Banijay, Wallace ha detto che il suo “mondo è crollato”.
“È estremamente difficile descrivere questa pressione se non l’hai vissuta. Ho pensato costantemente al suicidio: ‘La mia assicurazione è aggiornata? [Mia moglie] Anna riceverà dei soldi? Non merita tutto questo. Le cose sarebbero meglio se non fossi qui.’”
Ha detto al Mail che Banijay ha organizzato un supporto di mentoring di crisi per lui.
Wallace ha recentemente ricevuto una diagnosi di autismo, precisando: “Voglio chiarire che non attribuisco il mio comportamento alla diagnosi, ma per me spiega molte cose.”
Ha riconosciuto di essere stato “lento a capire” la necessità di adattarsi agli standard lavorativi in evoluzione.
“Solo circa sette anni fa mi sono reso conto che la mia personalità estroversa sullo schermo poteva aver perso la sua utilità. Così ho apportato dei cambiamenti.”
“Onestamente non ho mai avuto intenzione di offendere nessuno. Pensavo semplicemente di svolgere il mio lavoro ogni giorno. Non avevo idea di mettere a disagio qualcuno.”
Wallace è stato riconosciuto come uno dei più noti presentatori televisivi britannici per oltre vent’anni.
BBC News, che mantiene l’indipendenza editoriale, ha iniziato a indagare su Wallace la scorsa estate dopo essere venuta a conoscenza di insinuazioni riguardanti cinque programmi dal 2005 al 2022.
La maggior parte delle accuse proviene da membri del personale di produzione, per la maggior parte giovani collaboratrici freelance.
Le accuse includono che Wallace parlava apertamente della sua vita sessuale, si toglieva la maglietta davanti a una collega dicendo di volerle “fare una sfilata di moda” e che avrebbe detto a una collaboratrice junior che non indossava biancheria intima sotto i jeans.
BBC News ha anche sentito un’ex componente del team di MasterChef che ha affermato che Wallace le mostrò fotografie a torso nudo e chiese massaggi, oltre a una ex lavoratrice di Channel 5 che ha detto che Wallace manifestò curiosità per le sue relazioni personali.
Un’altra donna che lavorava su MasterChef nel 2019 ha riferito che Wallace parlava della sua vita sessuale, mentre una collega della BBC Good Food Show nel 2010 ha accusato Wallace di fissarle il seno. Un membro maschile del team di MasterChef ha detto che Wallace faceva commenti sessuali espliciti sul set nel 2005-06.
Dopo il primo servizio di BBC News, altre donne hanno presentato reclami.
Una ha descritto di essere stata toccata da lui sul fondoschiena durante un evento, mentre un’altra ha dichiarato che lui avrebbe premuto i genitali contro di lei durante le riprese di un altro programma.
I rappresentanti legali di Wallace hanno categoricamente negato qualsiasi comportamento di molestia sessuale.
Wallace ha ripetutamente rifiutato di essere intervistato dalla BBC News.
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