Martin Bakole ha vinto 21 delle sue 22 lotte da professionista, con 16 knockout
Artur Beterbiev v Dmitry Bivol – più undercard con Sheeraz v Adames
Luogo: Riad, Arabia Saudita Data: Sabato, 22 febbraio
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Il sostituto tardivo Martin Bakole ha mancato il peso per il suo incontro di pesi massimi con Joseph Parker mentre stava ancora viaggiando verso l’Arabia Saudita solo 24 ore prima della lotta.
Il 33enne è stato selezionato con solo due giorni di preavviso dopo che il campione del mondo dei pesi massimi britannico Daniel Dubois si è ritirato dalla gara a causa di una malattia giovedì.
Viaggiando dalla Repubblica Democratica del Congo, Bakole era in volo al momento del peso di venerdì e si prevede che atterri a Riad non prima delle 02:00 ora locale di sabato.
“A Daniel Dubois, guarisci presto. A Martin Bakole, grazie per aver accettato questa lotta con breve preavviso”, ha detto il neozelandese Parker dopo aver pesato da solo a un peso di carriera di 19st 1lb.
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Beterbiev v Bivol: Bakole sostituisce Dubois
Il campione del mondo dei pesi leggeri senza sfide Artur Beterbiev (12st 7lb) e Dmitry Bivol (12st 6lb) hanno entrambi superato con successo il peso per il loro rematch molto atteso.
Il russo Beterbiev ha vinto tutte le 21 lotte da professionista con 20 knockout. Il 40enne ha inflitto la prima sconfitta della carriera al suo connazionale Bivol, 34, con una vittoria ai punti quattro mesi fa – una lotta emozionante che ha mantenuto le aspettative – e si aspetta che il rematch sia ancora migliore.
La coppia – proprio come hanno fatto in ottobre – ha mantenuto le parole al minimo e ha condiviso un faccia a faccia intenso e glaciale.
L’ex campione del mondo dei pesi massimi Joseph Parker ha vinto 35 lotte e perso tre
Il congolese Bakole, che ora vive in Scozia, era nella capitale del Congo Kinshasa – presumibilmente sovrintendendo alla costruzione di una nuova casa – quando ha ricevuto una chiamata che gli offriva la possibilità di sostituire Dubois.
I termini sono stati concordati entro un’ora e Bakole ha imbarcato un aereo per l’Etiopia, dove ha preso un volo di collegamento venerdì mattina. In un post su Instagram caricato dall’aeroporto, ha promesso di “shockare il mondo”.
In assenza al peso – dove il peso di Bakole non conta poiché è un peso massimo – Parker si è confrontato con il suo stesso promotore, Frank Warren, che ha scherzosamente spinto il neozelandese, 33.
“Volevo questa lotta”, ha aggiunto l’ex campione del mondo Parker. “L’ho voluta perché volevo sfidare me stesso e Martin Bakole è proprio lassù. Portalo avanti.
“Ci sono stati alcuni cambiamenti che abbiamo lavorato sulla scorsa notte, ne abbiamo parlato oggi e tutto si unirà domani.”
La lotta sarà per il titolo “ad interim” WBO di Parker, il che significa che il vincitore sarà un contendente obbligatorio per il campione del mondo unificato Oleksandr Usyk.
Sheeraz (destra) ha vinto tutte le 21 lotte da professionista con 17 knockout
Il britannico Hamzah Sheeraz (11st 5lb) e il campione del mondo dei pesi medi WBC Carlos Adames (11st 4lb) hanno fatto peso per la loro lotta per il titolo mondiale.
Alto 6 piedi 2 pollici, il wiry Sheeraz, 25, ha dominato il suo avversario di 30 anni alla testa a testa.
Il dominicano Adames ha tagliato una figura sicura, tuttavia, e ha respinto le vantaggi fisiche del suo avversario.
“I cocchi sono alti e possiamo ancora abbatterli, quindi farò lo stesso con lui”, ha detto Adames.
In precedenza, l’elettricista part-time Josh Padley – che ha anche accettato la chiamata tardiva per lottare contro il campione del mondo dei pesi leggeri WBC Shakur Stevenson con solo pochi giorni di preavviso – ha promesso di afferrare l’opportunità “con entrambe le mani”.
Doncaster’s Padley e l’americano Stevenson hanno pesato un libbra sotto il limite di 9st 9lb.
Nella lotta di apertura di sabato, i rivali britannici Callum Smith (12st 7lb) e Joshua Buatsi (12st 6lb) sperano di spingere la loro richiesta per un titolo di pesi leggeri contro il vincitore di Beterbiev-Bivol.
“[Buatsi] è un buon lottatore, ma ho detto sempre che sono migliore”, ha detto l’ex campione del mondo dei supermedi Smith, 34.
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