Betty Brown, la vittima sopravvissuta più anziana conosciuta dello scandalo IT Horizon di Post Office, è stata nominata Ufficiale dell’Ordine dell’Impero Britannico (OBE) in riconoscimento dei suoi incrollabili servizi alla giustizia a seguito di anni di campagna contro le azioni penali ingiuste.
La signora Brown, 92 anni, insieme al suo defunto marito Oswall, ha gestito l’ufficio postale di Annfield Plain nella contea di Durham a partire dal 1985. La coppia è stata tragicamente costretta a partire nel 2003 dopo aver utilizzato più di 50.000 sterline dei propri risparmi personali per correggere ammanchi contabili inesistenti.
Recentemente ha ricevuto il suo tanto atteso risarcimento finanziario da uno dei programmi di compensazione del governo.
Parlando con BBC Breakfast, la signora Brown ha dichiarato di aver accettato l’onore, che le è stato conferito nella lista degli Onori di Capodanno, a nome di tutte le vittime dello scandalo Horizon.
“Ognuno di loro dovrebbe avere un OBE”, ha affermato.
“Ognuno di loro per quello che ci hanno fatto passare [Post Office] e per quello per cui siamo rimasti saldi e fedeli. L’ho fatto per la giustizia.”
Il sistema IT Horizon difettoso ha portato al procedimento penale ingiusto di oltre 900 sub-postmaster a causa della sua produzione di informazioni finanziarie errate. Migliaia di altri, inclusa la signora Brown, sono stati costretti a coprire presunte perdite presso le loro filiali postali in tutto il Regno Unito.
Lo scandalo Horizon è stato ampiamente descritto come uno dei più estesi errori giudiziari nella storia britannica.
Esprimendo i suoi sentimenti per essere stata nominata OBE, la signora Brown ha espresso di essere “onorata e umile”, aggiungendo di sentire di essere stata finalmente “ascoltata dal sistema”.
Il riconoscimento della signora Brown non è il primo del suo genere nella lista degli Onori di Capodanno. L’anno scorso, quattro ex sub-postmaster divenuti attivisti sono stati premiati per i loro servizi alla giustizia. Inoltre, Sir Alan Bates, il protagonista del dramma ITV “Mr Bates vs The Post Office”, è stato nominato cavaliere nel 2024.
La signora Brown, 92 anni, era tra i 555 ricorrenti originali coinvolti nella storica azione legale di gruppo contro il Post Office, guidata da Sir Alan.
La sua filiale postale era stata tra le più di successo nella regione, ma alla fine fu costretta a venderla in perdita.
Riflettendo sull’esperienza, in precedenza aveva affermato che “ha assolutamente distrutto tutta la mia vita”.
Sia la signora Brown che Sir Alan facevano parte del programma di compensazione dell’ordinanza sui contenziosi di gruppo, che offriva ai ricorrenti la possibilità di accettare una somma fissa di £ 75.000 o di perseguire un accordo individualizzato.
Dopo aver ricevuto il suo risarcimento nel novembre 2025, ha detto alla BBC: “Finalmente, dopo 26 anni, hanno riconosciuto la giustizia”, e ha aggiunto: “peccato che ci abbiano messo così tanto tempo”.
Un portavoce del governo ha dichiarato: “Non dobbiamo mai perdere di vista l’impatto umano dello scandalo Horizon sui postmaster e sulle loro famiglie, che l’inchiesta Horizon ha evidenziato così bene.
“Betty Brown è stata una fervente sostenitrice dei postmaster e questo governo ha ora versato oltre 1,3 miliardi di sterline a più di 10.000 vittime.”
A seguito della pubblicazione del rapporto iniziale dell’inchiesta ufficiale a luglio, il Post Office ha rilasciato una “scusa senza riserve” per il disagio “causato ai postmaster e ai loro cari”.
Il lavoro riconosciuto da Re Carlo include quello svolto da leader della comunità e agenti di polizia.
Il lavoro dei destinatari riconosciuti include il miglioramento della salute del cuore e le commemorazioni del Giorno della Liberazione.
Dodici persone hanno ricevuto OBE, MBE e BEM come parte della lista degli Onori di Capodanno del Re.
Un certo numero di persone sono state riconosciute per tutto il buon lavoro che svolgono nelle loro comunità locali.
Diverse persone del posto ricevono MBE in riconoscimento del loro lavoro a sostegno della loro comunità locale.