Una vittima dello scandalo informatico Horizon degli uffici postali, che ha subito una paralisi temporanea a causa dell’immenso stress della sua disavventura, ha ricevuto solo il 15% della sua richiesta di risarcimento.
Janet Skinner è stata ingiustamente condannata per falsa contabilità nel 2007 dopo che un software Horizon difettoso aveva indicato una discrepanza di 59.000 sterline nella sua filiale di Hull. Successivamente ha scontato una pena detentiva di nove mesi.
La signora Skinner ha ora ricevuto un’offerta di risarcimento finanziario, ma la considera una frazione di ciò che le è dovuto. Parlando alla BBC, ha descritto l’offerta come “trauma sopra trauma”, esprimendo la sua profonda delusione.
Il governo ha dichiarato di impegnarsi a fornire offerte di risarcimento complete ed eque a tutti i richiedenti colpiti dallo scandalo Horizon.
Tuttavia, secondo il rappresentante legale della signora Skinner, l’ufficio postale sta contestando “con le unghie e con i denti” tutte le richieste di alto valore e complesse.
Simon Goldberg, di Simons Muirhead Burton, afferma che “hanno adottato un approccio particolarmente crudele al caso di Janet”.
La signora Skinner, madre di due figli, ha perso la casa e i mezzi di sussistenza e ha scontato due mesi di prigione a causa della condanna ingiusta.
Un anno dopo il suo rilascio, ha dovuto affrontare un’ulteriore azione legale quando l’ufficio postale l’ha perseguita per non aver pagato i “proventi del crimine”, il che avrebbe potuto portare a un’altra pena detentiva.
Poco dopo che la questione è stata risolta, ha subito un collasso neurologico, con conseguente paralisi dal collo in giù e richiedendo l’uso di una sedia a rotelle per un anno.
“Il mio sistema immunitario si è rotto, in pratica il mio corpo ha attaccato se stesso”, ha spiegato la signora Skinner.
Sebbene abbia riacquistato la capacità di camminare dopo due anni di riabilitazione, i continui problemi di salute e i problemi di mobilità le hanno impedito di tornare al lavoro.
“Ho dolore tutto il tempo. Mi ha cambiato completamente la vita”, ha dichiarato.
Si lamenta dell’incapacità di svolgere le attività quotidiane a causa dei danni alle mani. Suo figlio l’aiuta con la cura personale e spesso deve scendere le scale seduta.
La sua condanna è stata annullata nel 2021, ma la preparazione della sua richiesta di risarcimento ha richiesto più di quattro anni e mezzo, inclusa la presentazione di cinque referti medici.
Secondo il suo team legale, l’ufficio postale ha finalmente accettato queste perizie, che hanno concluso che i suoi problemi di salute sono stati innescati dall’estremo stress che ha subito, durante un’udienza all’inizio di quest’anno.
L’importo specifico della richiesta della signora Skinner non è stato divulgato, ma si intende che sia sostanziale.
Il signor Goldberg ha spiegato che “i punti critici sono quasi tutti gli elementi della sua richiesta”.
Le aree chiave di controversia includono la perdita di guadagno e i futuri costi di assistenza.
Il Dipartimento per le Imprese e il Commercio si è assunto la responsabilità di fornire risarcimenti ai sub-direttori degli uffici postali le cui condanne sono state annullate, inclusa la signora Skinner.
Un portavoce ha dichiarato che il dipartimento non commenta i singoli casi, ma si impegna a fare offerte complete ed eque. Un processo di risoluzione delle controversie indipendente è disponibile per i candidati insoddisfatti della loro offerta.
Ad oggi, sono stati pagati oltre 1 miliardo di sterline di risarcimento a più di 8.000 vittime.
La maggior parte di questi pagamenti sono stati effettuati sotto forma di somme fisse incontestate di 75.000 o 600.000 sterline, a seconda della gravità del caso.
La risoluzione di richieste complesse si è dimostrata più difficile. Le vittime e i loro team legali sostengono che gli avvocati nominati dal governo e dall’ufficio postale stiano deliberatamente prolungando il processo per ridurre al minimo i pagamenti, un’accusa che i ministri negano costantemente.
L’avvocato della signora Skinner afferma: “Non sta risparmiando un centesimo alle casse pubbliche. In realtà sta costando alle casse pubbliche a medio termine”, sostenendo che sono state sostenute significative spese legali sia dalle grandi società legali della City che gestiscono le richieste sia dagli avvocati delle vittime.
Il signor Goldberg ha scritto a Darren Jones MP, che a suo dire ha precedentemente sostenuto la causa dei sub-direttori degli uffici postali ingiustamente accusati mentre era all’opposizione ed è ora un consigliere chiave del Primo Ministro.
“L’unico modo per risolvere questo problema è la pressione politica dai vertici”, ha affermato il signor Goldberg.
La signora Skinner ha rifiutato l’offerta ed è pronta ad intraprendere un’azione legale se non riceve un risarcimento adeguato per la sua sofferenza.
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