Aggie Beever-Jones ha segnato una straordinaria tripletta in 33 minuti per l’Inghilterra.
Dopo una settimana turbolenta per la squadra inglese, l’attenzione si è inizialmente concentrata sulla portiera Hannah Hampton. Tuttavia, nel giro di mezz’ora a Wembley, i riflettori si sono spostati in modo drammatico.
L’attaccante del Chelsea, Aggie Beever-Jones, ha rubato la scena, realizzando la sua prima tripletta con l’Inghilterra nella risoluta vittoria per 6-0 contro il Portogallo nella Nations League femminile.
La straordinaria impresa della 21enne si è svolta in soli 33 minuti.
La performance elettrizzante di Beever-Jones, insieme alla prestazione complessiva delle Lionesses, ha rappresentato una potente affermazione a sole cinque settimane dall’Europeo 2025, dove mirano a difendere il loro titolo europeo.
Prima della partita, le speculazioni si concentravano sull’impatto del ritiro internazionale a sorpresa della portiera Mary Earps. Sono emerse preoccupazioni sulla capacità della squadra di far fronte senza una figura così fondamentale. Hampton del Chelsea avrebbe potuto gestire efficacemente la pressione?
Le Lionesses hanno risposto in modo enfatico a queste preoccupazioni. Hampton, il nuovo numero uno confermato, ha avuto una partita straordinariamente tranquilla.
L’ex portiera inglese Karen Bardsley, commentando su BBC Radio 5 Live, ha esclamato: “Non vi state divertendo?”, aggiungendo: “Sto finendo la gomma della mia gomma perché continuo a dover cambiare i segni di conteggio [dei gol]. È stato così divertente da guardare, con tanta fluidità, e il divertimento con cui questa squadra inglese ha giocato.”
L’ex difensore inglese Lindsay Johnson ha descritto la partita come una “festa divertente del venerdì sera”, e persino l’allenatrice Sarina Wiegman ha mostrato più entusiasmo del solito dalla panchina.
Tra le distrazioni extra-campo della settimana passata, questa prestazione dominante ha efficacemente silenziato il rumore e ha notevolmente aumentato il morale della squadra. Wiegman l’ha descritta come un ritorno al “business as usual”.
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Il ritiro di Earps – cosa c’è in serbo per l’Inghilterra?
Wiegman ha affrontato le domande sul ritiro di Earps giovedì, riconoscendo un inizio di settimana “difficile”.
Visibilmente emozionata, Wiegman ha riflettuto sulle loro positive esperienze condivise, rifiutandosi di discutere le frustrazioni che circondano l’improvvisa partenza della 32enne.
Con Hampton che aveva solo 13 presenze prima della partita, e le altre due portiere prive di esperienza internazionale, sono state sollevate preoccupazioni sulla loro mancanza di esperienza.
Tuttavia, l’eccezionale prestazione offensiva della squadra ha rapidamente minimizzato queste preoccupazioni.
Hampton ha trascorso gran parte del secondo tempo come spettatrice, osservando le sue compagne di squadra tentare di ampliare il loro vantaggio di cinque gol del primo tempo, culminato nel sesto gol di Chloe Kelly.
Beever-Jones ha condiviso il messaggio pre-partita di Wiegman: “Ha detto prima della partita: ‘è una nuova maglia, è una nuova Inghilterra, abbiamo una nuova squadra’”.
Bardsley l’ha descritta non come una nuova Inghilterra, ma come una “d’annata”, particolarmente impressionata dal quinto gol segnato al 33° minuto, completando la tripletta di Beever-Jones.
Lucy Bronze ha segnato il secondo gol dell’Inghilterra, Beth Mead ne ha segnato un altro e la sostituta Kelly ha aggiunto il gol finale al 62° minuto.
“Questo mi ricorda l’Inghilterra d’annata, riportandomi al 2022”, ha detto Bardsley, una veterana delle Lionesses con 81 presenze. “Il Portogallo è stato scarso, ma tra il rumore, è così meraviglioso vedere le ragazze con il sorriso sul viso.”
L’atmosfera gioiosa si è estesa ai tifosi, che hanno celebrato con entusiasmo a tempo pieno.
La forma dell’Inghilterra era vacillata negli ultimi 18 mesi, inclusa una recente sconfitta contro il Belgio. Tuttavia, questa partita ha dimostrato la resilienza delle Lionesses sotto pressione, potenziata dal ritorno dalle infortuni delle giocatrici chiave Georgia Stanway, Lauren Hemp e Alex Greenwood.
“C’è stato molto rumore [questa settimana] e le giocatrici volevano mettere fine a tutto questo”, ha aggiunto Johnson. “Le domande nella conferenza stampa sono state incessanti e lo saranno. Vogliono solo parlare di calcio e hanno fatto ruotare tutto intorno al calcio. Mary [Earps] mancherà, ma quando segni sei gol nel modo in cui l’hanno fatto, stiamo solo parlando di calcio e di quanto sia stata brava l’Inghilterra.”
Il risultato di Beever-Jones segna solo la seconda volta che una calciatrice segna una tripletta internazionale a Wembley per l’Inghilterra, dopo Beth Mead.
“Aggie Beever-Jones è una giocatrice fenomenale”, ha dichiarato Bardsley, lodando la vincitrice della partita.
L’attaccante del Chelsea ha notevolmente migliorato le sue possibilità di selezione per l’Europeo 2025, provocando una risata da Wiegman.
“Penso che abbia fatto davvero bene…”, ha commentato Wiegman con un sorriso. “È una marcatrice. Segna gol con molta facilità e molto bene. Ha una velocità incredibile. È anche molto precisa sul pallone, ha giocato molto rilassata.”
La compagna di squadra Kelly ha elogiato l’impressionante prestazione di Beever-Jones, mentre Bardsley l’ha descritta come un’avversaria impegnativa.
La competizione per i ruoli da titolare rimane intensa. Alessia Russo dell’Arsenal è stata riposata a causa di un piccolo infortunio e Lauren James del Chelsea è ancora in fase di recupero da un infortunio.
Hemp ha impressionato nel suo ritorno dall’infortunio, Mead ha segnato e Kelly ha dimostrato il suo valore come sostituta.
“Si è davvero fatta conoscere e ha presentato la sua candidatura a Sarina Wiegman, quindi sa di essere in grado di iniziare agli Europei quest’estate”, ha osservato Bardsley su Beever-Jones. “Sapere che c’è quell’arma, sia in panchina che dall’inizio, è così bello sapere che è nel kit di strumenti di Sarina Wiegman.”
Beever-Jones ha festeggiato con la sua famiglia e ha rivelato che la squadra aveva firmato il pallone della partita come ricordo.
Indipendentemente dal suo ruolo agli Europei, è determinata a lasciare il segno.
“Nel calcio non è mai una linea retta. Ho dovuto essere paziente in questo contesto e questo dimostra semplicemente la qualità della squadra”, ha detto Beever-Jones a BBC Radio 5 Live. “Ho avuto l’opportunità e sono grata a tutti coloro che mi hanno aiutato ad arrivare in questo posto. Non avrei potuto sperare in una giornata migliore. Non vorrei nessun altro per la concorrenza. Alessia [Russo] è una giocatrice incredibile, imparo molto da lei e da tutta la linea d’attacco. Spero di poter contribuire dove posso. Ogni volta che gioco per l’Inghilterra spero solo di dare il giusto mal di testa alle persone giuste.”
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