Luke Littler è il campione in carica della Premier League
Il campione del mondo Luke Littler afferma che difendere il suo titolo di Premier League Darts “significherebbe tutto”.
Il 18enne ha vinto il torneo di élite a inviti di otto giocatori nel suo anno di debutto nel 2024, sconfiggendo Luke Humphries nella partita decisiva.
In una ripetizione della finale del Campionato del Mondo di gennaio, Littler inizia la sua difesa del titolo giovedì contro Michael van Gerwen a Belfast, dove ha vinto la sua prima notte di Premier League Darts l’anno scorso.
“Da quando ho vinto l’anno scorso, so che questi giocatori dovranno tirare fuori qualcosa di speciale per battermi”, ha detto Littler.
“Questo è probabilmente il più grande che sto per difendere fino al Campionato del Mondo.”
La Premier League Darts si svolge su 16 notti in febbraio, marzo, aprile e maggio in tutto il Regno Unito, Irlanda e Europa, prima delle semifinali a Londra il 29 maggio.
Littler afferma che il suo obiettivo è quello di ottenere un posto tra i primi quattro per garantirsi un posto nella notte delle finali all’O2 Arena di Londra.
“Devo ottenere i primi quattro, ma voglio vincere domani sera.
“Se non succede, allora mi riposerò, ma spero di avere un inizio veloce domani sera, proprio come la finale del mondo.
“Nelle settimane [dell’anno scorso] ero sempre quarto o quinto, e sono andato sulla striscia vincente che ho avuto con più vittorie.”
Come funziona la Premier League Darts?
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Littler ha affermato che vincere il titolo di Premier League gli ha dato la fiducia di spingersi avanti e diventare campione del mondo.
Dice che sollevare il trofeo del Campionato del Mondo “è stato un sentimento diverso” rispetto a vincere la corona di Premier League dopo che si sentiva che le persone mettevano in discussione il suo posto nella competizione.
“Stavo entrando nella mia prima Premier League come wildcard, direi”, ha aggiunto Littler.
“Le persone dicevano che non ero pronto per questo, ma ho semplicemente afferrato l’opportunità mentre potevo.
“Ora l’ho vinto, mi ha dato molta fiducia andando nei tour del mondo, nella serie Euro e ora sono campione del mondo.”
Dice di non aver guardato la finale indietro, solo il tiro vincente.
“Spero solo di vincere la prima partita contro Michael, ottenere alcuni punti sulla tavola e vedere da lì”, aggiunge.
“Lui sarà pronto per questo, sarà affamato. Io sono ovviamente pronto come campione in carica, quindi chiunque vinca domani sarà grande per entrambi.”
Puoi seguire la cronaca testuale in diretta da ogni giornata di gara sul sito web di BBC Sport.
Programma dei quarti di finale – 6 febbraio
Chris Dobey v Gerwyn Price
Stephen Bunting v Rob Cross
Luke Littler v Michael van Gerwen
Luke Humphries v Nathan Aspinall
Questo video non può essere riprodotto
L’ascesa di Luke Littler