Danny Care ha vinto due titoli di Premiership con gli Harlequins
Lo scrum-half degli Harlequins Danny Care dice che sarebbe “miracoloso” se una squadra inglese vincesse la Investec Champions Cup questa stagione.
Gli Harlequins sono uno dei cinque club di Premiership che hanno raggiunto le fasi a eliminazione diretta della competizione, ma solo i Northampton Saints hanno ottenuto un incontro casalingo negli ottavi di finale.
Gli Harlequins di Twickenham tornano all’azione di lega sabato contro i rivali Saracens e affronteranno anche il Bath il 29 marzo prima di sfidare i quattro volte vincitori della Champions Cup Leinster – finalisti sconfitti negli ultimi tre anni – a Dublino il 5 aprile.
I Saints e gli Harlequins hanno raggiunto le semifinali della principale competizione di coppa d’Europa l’anno scorso, un’impresa che l’ex internazionale inglese Care ha descritto come “notevole”.
“Questi sono i tipi di partite che ancora vuoi giocare; ovviamente nessuno ci dà una possibilità all’inferno, ma ci proveremo”, ha detto Care, 39 anni, a BBC Sport.
“Penso che sarebbe miracoloso se una squadra inglese potesse mettere le mani su questo trofeo al momento, con il modo in cui è strutturato il torneo, per affrontare queste superpotenze francesi e irlandesi. L’anno scorso per noi e i Northampton arrivare alle semifinali è stato notevole.
“Se uno di noi potesse farlo di nuovo quest’anno sarebbe nulla short di un miracolo, ma ci proveremo al meglio e vedremo cosa succede.”
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Care ha giocato più di 250 volte per gli Harlequins
Il torneo è stato vinto da un club inglese 10 volte dal suo lancio nel 1995-96 con il nome di Heineken Cup.
Da quando gli Exeter Chiefs hanno battuto i Racing 92 nella finale ad Ashton Gate nel 2019-20, il trofeo è stato conquistato da un club francese in ogni anno successivo, senza finalisti inglesi in quel periodo.
Gli Harlequins non hanno mai vinto il torneo nella loro storia, mentre i loro rivali londinesi Saracens sono il club inglese più titolato nella competizione con tre titoli, l’ultimo nel 2019.
I Sarries visitano i tre volte campioni Toulon negli ottavi di finale, mentre i Sale Sharks affrontano i detentori del titolo Toulouse.
I Leicester Tigers visitano i Glasgow Warriors e i Northampton ospitano il Clermont Auvergne a Franklin’s Gardens nel primo degli incontri degli ottavi di finale.
Gli Harlequins sono attualmente sesti nella classifica della Premiership, tre punti dietro il quarto posto occupato dai Leicester con sette partite rimanenti.
Care ha annunciato a gennaio che sarebbe rimasto con gli Harlequins la prossima stagione per il suo 20° anno con il club.
Ha vinto due titoli di Premiership con il club e ha detto che vorrebbe aggiungere alla sua collezione prima di appendere gli stivali.
“[Non sto] giocando per molto tempo ancora. Sto ancora godendomi il mio rugby, amo il club, ho sempre detto che non mi sarei mai ritirato finché non sentivo di non poter aiutare la squadra, o non stavo più godendomi”, ha aggiunto.
“Vorrei aiutare il club a sollevare un’altra coppa prima di smettere. Se ciò accadrà quest’anno o il prossimo, non lo so, ma cercherò di fare del mio meglio per aiutare questi giovani ragazzi a raggiungere i loro obiettivi e a realizzare i loro sogni.”
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