Con i suoi tetti spioventi di tegole rosse, i prati curati e un pittoresco negozio che offre biscotti allo zenzero fatti in casa, Villa Baviera presenta l’immagine di un idilliaco villaggio in stile tedesco immerso nel cuore del Cile.
Tuttavia, sotto questa pittoresca facciata si cela una storia inquietante.
Precedentemente nota come Colonia Dignidad, questo insediamento servì come base per una setta religiosa segreta guidata da Paul Schäfer, una figura accusata di manipolazione, abusi e collaborazione con la dittatura di Augusto Pinochet.
Schäfer, che fondò la colonia nel 1961, impose un regime rigido di punizioni severe e umiliazioni ai suoi residenti tedeschi.
I bambini sarebbero stati separati dai loro genitori e sottoposti a lavori forzati fin dalla giovane età.
Schäfer affrontò anche accuse di abusi sessuali su numerosi bambini all’interno della colonia.
A seguito del colpo di stato del 1973 guidato dal generale Pinochet, Colonia Dignidad divenne un sito per la tortura di oppositori politici in scantinati clandestini.
Molti di questi prigionieri politici scomparvero senza lasciare traccia.
Schäfer morì in prigione nel 2010, eppure alcuni dei residenti tedeschi sono rimasti, trasformando l’ex colonia in una destinazione turistica completa di ristorante, hotel, cabine in affitto e persino un laghetto per la navigazione.
Il governo cileno intende ora espropriare porzioni di terreno per commemorare le vittime del regime di Pinochet, un piano che ha suscitato un considerevole dibattito.
In tutto il Cile, oltre 3.000 persone furono uccise e più di 40.000 subirono torture durante il regime di Pinochet, che rimase al potere fino al 1990.
Luis Evangelista Aguayo fu tra coloro che “scomparvero” con la forza.
Sua sorella, Ana Aguayo, riflette sul passato nella sua casa a Parral, la città più vicina a Colonia Dignidad.
“Luis era un’anima tranquilla che amava nuotare e sognava un mondo più giusto”, ricorda.
Aguayo, ispettore scolastico, era un membro attivo del sindacato degli insegnanti e del Partito Socialista.
Il 12 settembre 1973, il giorno dopo il colpo di stato di Pinochet contro il presidente socialista democraticamente eletto del Cile, Salvador Allende, la polizia arrestò Aguayo a casa sua.
Due giorni dopo, fu trasferito nella prigione locale, solo per essere portato via con la forza dalla polizia il 26 settembre 1973. La sua famiglia non lo vide mai più.
Ana Aguayo racconta che un contadino locale informò la sua famiglia di aver visto suo fratello nella colonia tedesca.
“Mia madre e mio padre andarono a Colonia Dignidad ma fu loro negato l’ingresso”, ha detto.
“Lo cercarono ovunque – stazioni di polizia, tribunali – ma non ricevettero informazioni. Mio padre soccombette al dolore, incapace di aiutare suo figlio. Mia madre, 96 anni, crede ancora di sentirlo chiamare: ‘Mamma, vieni a prendermi.'”
Aguayo è tra le 27 persone di Parral che si ritiene siano state uccise a Colonia Dignidad, secondo un’indagine giudiziaria in corso ordinata dal governo cileno.
Il numero totale di vittime assassinate lì rimane sconosciuto, ma le prove suggeriscono che sia stata la destinazione finale per molti oppositori del regime di Pinochet, tra cui il deputato cileno Carlos Lorca e molti altri leader del Partito Socialista.
Il ministero della Giustizia cileno indica che le indagini indicano che centinaia di detenuti politici sono stati portati nel sito.
Ana Aguayo è una sostenitrice del piano del governo per creare un memoriale nel sito.
“Era un luogo di orrore e crimini indicibili. Non dovrebbe essere un luogo dove i turisti fanno shopping o cenano. Dovrebbe essere un luogo di ricordo, riflessione ed educazione per le generazioni future per garantire che tali atrocità non accadano mai più.”
Tuttavia, i piani di esproprio del governo hanno generato divisioni all’interno di Villa Baviera, che ospita meno di 100 adulti.
Dorothee Munch è nata a Colonia Dignidad nel 1977.
“Vivevamo in dormitori per soli uomini o sole donne, come caserme”, ricorda.
“Fin da giovani, siamo stati costretti a lavorare, lavando i piatti per l’intera comunità e raccogliendo legna da ardere.”
Il governo prevede di espropriare 117 ettari del sito di 4.829 ettari, compresi gli edifici in cui si sono verificate torture e i luoghi in cui i corpi delle vittime sono stati riesumati, bruciati e le loro ceneri sparse.
La signora Munch si oppone ai piani di esproprio perché includono il centro del villaggio, comprendente le case dei residenti e le attività commerciali condivise come un ristorante, un hotel, una panetteria, una macelleria e un caseificio.
“Abbiamo vissuto sotto un sistema di paura; anche noi siamo vittime. Stiamo ricostruendo le nostre vite e questo ci vittimizzerà ancora una volta. Mentre le persone della mia età potrebbero essere in grado di trasferirsi, sarebbe devastante per i residenti più anziani.”
Erika Tymm è arrivata a Colonia Dignidad dalla Germania nel 1962 all’età di due anni.
Separata dai suoi genitori, ricorda di aver pianto per sua madre di notte.
Come altri della colonia, afferma di essere stata sottoposta a scosse elettriche da bambina.
Si oppone anche ai piani di esproprio e desidera rimanere nello stesso posto. “Voglio stare con persone che capiscono cosa ho passato.”
Il ministro cileno della Giustizia e dei diritti umani Jaime Gajardo Falcón ha detto alla BBC che la decisione del governo di espropriare l’area si è concentrata sui principali edifici dell’ex colonia.
“Questi erano siti di detenzione politica, tortura, sorveglianza e addestramento di agenti statali per commettere crimini contro l’umanità.”
Il decreto di esproprio è stato pubblicato a luglio. Lo stato determinerà il valore dei beni espropriati nei prossimi mesi, ha detto.
Settantatré residenti ed ex residenti di Villa Baviera hanno scritto al presidente cileno esprimendo le loro preoccupazioni sui piani di esproprio e chiedendo di essere coinvolti nelle discussioni.
Hanno assunto una società di pubbliche relazioni per gestire i loro rapporti con i media e un rappresentante di questa società ha accompagnato la BBC durante la sua visita al sito.
Separatamente, la BBC ha parlato con molti altri abitanti attuali ed ex di Colonia Dignidad che sostengono la creazione di un sito commemorativo.
Georg Klaube ha vissuto a Colonia Dignidad dal 1962, quando è arrivato dalla Germania con i suoi genitori all’età di due anni, fino al 2010.
Come molti ragazzi a Colonia Dignidad, afferma di aver subito scosse elettriche, di essere stato costretto ad assumere farmaci psicotropi e di aver subito abusi sessuali da Schäfer.
“Ogni notte, venivo portato in un edificio, spogliato nudo, un asciugamano nero mi veniva messo sul viso e mi venivano somministrate scosse elettriche – qui, qui, qui”, dice, indicando i suoi genitali, la gola, i piedi e sotto le braccia.
“Credo che dovremmo avere un memoriale perché tanta crudeltà è stata inflitta sia a tedeschi che a cileni qui. Non riesco a credere che ora ci sia un ristorante nel luogo in cui sono fluite tante lacrime, urina e sangue di bambini.”
Klaube fa parte di un’azione legale, sostenuta da un’associazione di ex e attuali abitanti di Colonia Dignidad, che afferma che i leader di Villa Baviera stanno distribuendo ingiustamente il reddito dell’ex colonia.
Vogliono che il governo si assicuri che, al momento dell’esproprio, il pagamento dell’indennizzo sia distribuito tra tutti i residenti ed ex residenti.
Altre vittime che sostengono i piani di esproprio includono ex prigionieri politici torturati a Colonia Dignidad, piccoli agricoltori sfrattati dalle loro terre quando fu fondata la colonia tedesca e cileni che subirono abusi sessuali da Schäfer da bambini.
Schäfer è stato arrestato nel 2005 e, nel 2006, condannato per aver abusato sessualmente di 25 bambini, inclusi cinque capi di imputazione per stupro di minore. Anche molti dei suoi complici sono stati condannati.
Il ministro della Giustizia Gajardo sottolinea l’importanza di garantire che gli orrori che si sono verificati lì non vengano mai dimenticati.
“Crimini atroci sono stati commessi qui. Fino ad ora, è stata proprietà privata. Una volta che lo stato prenderà il controllo, i cileni potranno entrare liberamente e diventerà uno spazio per la memoria e la riflessione per garantire che tali crimini non vengano mai più commessi.”
Le prenotazioni di vacanze dell’ultimo minuto crescono poiché i consumatori cercano flessibilità.
Il denaro può essere utilizzato in diversi modi, incluso il contributo al mantenimento delle attrazioni.
Alan Sillett, presidente della Guernsey Hospitality Association, ha reagito alle nuove cifre.
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