La sovranità del Canada è diventata un punto focale nell’attuale elezione federale, mentre crescono le preoccupazioni per il presidente degli Stati Uniti, Donald Trump. Tuttavia, una sfida altrettanto significativa sta emergendo dall’interno: un numero crescente di canadesi dell’ovest, frustrati dopo un decennio di governo liberale, ha cominciato a esprimere apertamente il proprio sostegno alla separazione.
Rivolgendosi a circa 100 persone stipate in un modesto locale a Lethbridge, Dennis Modry ha sondato l’opinione locale sul futuro dell’Alberta.
Ha prima chiesto chi pensasse che l’Alberta dovesse avere una maggiore influenza all’interno del Canada—sono state alzate diverse mani.
Quando ha chiesto chi avrebbe sostenuto la secessione per rendere l’Alberta una nazione indipendente, circa metà dei presenti si è dichiarata favorevole.
“Quanti, invece, preferirebbero che l’Alberta si unisse agli Stati Uniti?” Anche qui, circa metà dei presenti ha espresso parere favorevole.
Modry, cardiochirurgo in pensione, è co-leader dell’Alberta Prosperity Project, un gruppo di base che sostiene un referendum sull’indipendenza.
L’idea della separazione esiste da tempo in questa provincia prevalentemente conservatrice, ma ha acquisito un rinnovato slancio, alimentato dai commenti di Trump sulla possibilità che il Canada diventi il 51° stato americano e dai corrispondenti guadagni dei liberali con l’avvicinarsi delle elezioni.
Modry ha detto alla BBC che il sentimento separatista si è intensificato negli ultimi mesi, in parte alimentato dalla retorica del presidente degli Stati Uniti.
“Non ci interessa quello,” ha insistito. “Il nostro obiettivo è la sovranità dell’Alberta.”
Nel frattempo, Jeffrey Rath—avvocato di Calgary, allevatore e altro cofondatore—ha offerto una prospettiva più aperta sul collegamento con gli Stati Uniti. Anche se dà priorità all’indipendenza, non esclude che in futuro l’Alberta possa allinearsi con gli Stati Uniti.
“Condividiamo molto di più culturalmente con i nostri vicini meridionali del Montana e con i nostri omologhi in Texas che con chiunque altro,” ha osservato.
Un tempo considerata una questione marginale, la possibilità di una crisi di unità nazionale è ora oggetto di discussione generale.
In una rubrica di opinione sul Globe and Mail, Preston Manning—considerato uno dei fondatori del conservatorismo canadese moderno—ha avvertito che “un gran numero di occidentali semplicemente non accetterà altri quattro anni di governo liberale, a prescindere da chi lo guiderà.”
Ha accusato i liberali di una cattiva gestione delle priorità nazionali e di trascurare le preoccupazioni dell’ovest, dichiarando inoltre: “Un voto per i Liberali di Carney è un voto per la secessione occidentale—un passo verso la rottura del Canada che conosciamo.”
Il sentimento di “alienazione dell’ovest”—la convinzione che la regione sia trascurata da Ottawa—esiste da tempo. I residenti delle ricche province petrolifere Alberta e Saskatchewan si sono spesso lamentati della loro scarsa rappresentanza rispetto al contributo economico fornito al paese.
Quella insoddisfazione è cresciuta durante il mandato di Justin Trudeau, poiché le misure ambientali del suo governo sono state percepite da molti abitanti dell’Alberta come ostili alla crescita economica della provincia.
I sondaggi nazionali suggeriscono che i liberali, ora guidati da Mark Carney, potrebbero ottenere una quarta vittoria consecutiva. Il sostegno concentrato nelle popolose province orientali come Ontario e Quebec non fa che esasperare le tensioni regionali.
Judy Schneider, il cui marito lavora nel settore energetico di Calgary, ha detto alla BBC che voterebbe “sì” in un referendum sull’indipendenza.
La Schneider ha messo in dubbio l’affinità di Carney per l’ovest, sottolineando il tempo trascorso fuori dal Canada nonostante le sue origini a Edmonton.
“Può anche dire di essere dell’Alberta, ma lo è davvero?” ha commentato.
Tuttavia, la prospettiva di un’Alberta indipendente rimane remota—un recente sondaggio Angus Reid ha rilevato che solo un abitante dell’Alberta su quattro, al momento, sarebbe favorevole alla separazione in caso di referendum. Tuttavia, un sondaggio separato di Nanos suggerisce che la maggior parte dei canadesi considera la questione degna di attenzione.
Gli esperti politici sostengono che le divisioni regionali rappresenteranno una sfida per chiunque diventerà il prossimo primo ministro, soprattutto se prevarrà Carney. Anche una vittoria conservatrice sotto la guida di Pierre Poilievre, originario di Calgary, non risolverebbe completamente il divario est-ovest, ha detto Modry.
Tali tensioni hanno spinto la premier dell’Alberta Danielle Smith e il Partito Unito Conservatore a perseguire una strada indipendente nelle trattative commerciali con gli Stati Uniti—a differenza delle altre province, che hanno lavorato a stretto contatto con il governo federale. La Smith ha persino fatto visita a Trump nella sua residenza di Mar-a-Lago.
In Canada, la Smith ha pubblicamente avvertito che potrebbe emergere una “crisi di unità nazionale” se Ottawa non abrogherà, entro sei mesi dalle elezioni, la legislazione verde varata durante l’era Trudeau—a suo avviso fondamentale per rilanciare il settore delle risorse dell’Alberta.
Pur avendo bollato la secessione come “assurdità”, i critici l’hanno accusata di aver infiammato la questione in un momento delicato per la stabilità del paese.
Anche tra i separatisti, le opinioni sul futuro non sono univoche.
Lorna Guitton, albertana da tutta la vita e volontaria per l’Alberta Prosperity Project, ha detto alla BBC di auspicare rapporti migliori con Ottawa.
Ha descritto l’attuale unione come “rotta”, ritenendo che un voto—o la minaccia credibile di uno—darebbe all’Alberta maggiore peso nei futuri negoziati.
Tuttavia, la Guitton ha escluso l’adesione agli Stati Uniti.
“Loro hanno già abbastanza problemi. Perché dovrei voler far parte di tutto ciò?” ha detto. “Preferirei vedere l’Alberta come una provincia indipendente, o quantomeno con un accordo più equo all’interno del Canada.”
Nel suo ranch fuori Calgary, il signor Rath ha offerto un punto di vista differente.
Mentre curava i suoi cavalli, ha richiamato l’affinità per la libera iniziativa e il governo limitato che accomuna albertani e americani.
“Da questo punto di vista, l’Alberta si integrerebbe bene negli Stati Uniti,” ha affermato.
Rath sta ora organizzando una delegazione di “ricognizione” con l’obiettivo di portare direttamente il caso dell’Alberta all’amministrazione Trump a Washington, DC.
Tuttavia, molti albertani respingono totalmente l’indipendenza—anche fra chi crede che la provincia sia trascurata da Ottawa.
Steve Lachlan di Lethbridge ha ammesso che l’ovest è sottorappresentato, ma ha osservato: “Abbiamo già la separazione, ciò che ci serve è unirci.”
I liberali non sono privi di sostegno nella provincia—i sondaggi indicano che l’Alberta potrebbe eleggere più deputati liberali in Parlamento rispetto al 2021, grazie alla crescita della popolazione e ai nuovi collegi urbani a Edmonton e Calgary.
James Forrester, elettore nel competitivo Calgary Centre, ha detto alla BBC di aver sostenuto in passato i conservatori ma ora di essere orientato a sinistra—citando il “fattore Carney” come motivazione per votare liberale.
“Credo che sia il miglior leader per gestire Trump,” ha detto Forrester, aggiungendo: “Non sono preoccupato per il sentimento separatista.”
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