Secondo quanto riferito, sono in corso i preparativi per riadattare un jumbo jet del Qatar che dovrebbe fungere da Air Force One per l’ex presidente Donald Trump, secondo CBS, un partner di notizie della BBC negli Stati Uniti.
L’aeromobile Boeing, del valore di 400 milioni di dollari, viene donato dal Qatar come regalo “incondizionato”, con il governo degli Stati Uniti che dovrebbe coprire eventuali costi di ammodernamento necessari.
L’accordo ha suscitato critiche sia da parte degli oppositori politici di Trump che da alcuni alleati, con alcuni che lo definiscono una potenziale “tangente” da una potenza straniera.
La Casa Bianca ha mantenuto la legalità dell’accettazione dell’aeromobile, impegnandosi a donarlo alla biblioteca presidenziale di Trump dopo il suo mandato. Le normative attuali generalmente limitano l’accettazione di doni da parte dei funzionari statunitensi a meno di $ 480.
Secondo un memorandum d’intesa tra il Qatar e il Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti esaminato da CBS, l’aeromobile sarà donato “così com’è”, con il Pentagono che supervisionerà tutte le modifiche necessarie per il suo utilizzo come parte di Air Force One, il trasporto aereo ufficiale del presidente.
Prima dell’operazione, l’aereo sarà sottoposto anche a ispezioni di sicurezza, comprese le scansioni per dispositivi di sorveglianza o spionaggio.
“Nulla in questo MOU è, o deve essere interpretato o inteso come un’offerta, promessa o accettazione di qualsiasi forma di corruzione, indebita influenza o pratica corrotta”, afferma il documento. “Le parti affermano che la donazione è un regalo in buona fede.”
All’inizio di quest’anno, la notizia dell’accettazione da parte degli Stati Uniti dell’aereo del Qatar ha suscitato immediate e forti reazioni da tutto lo spettro politico statunitense, anche all’interno della base conservatrice di Trump.
“Penso che il termine tecnico sia ‘losco’”, ha commentato Ben Shapiro, un commentatore conservatore del Daily Wire, sul suo podcast.
“Il Qatar non sta presumibilmente regalando al presidente Trump un jet da 400 milioni di dollari per la bontà dei loro dolci cuoricini”, ha affermato. “Cercano di infilare soldi nelle tasche in modo totalmente bipartisan.”
Laura Loomer, una figura di spicco dei social media di destra, ha affermato che accettare l’aereo sarebbe una “macchia” sull’amministrazione.
La BBC ha contattato la Casa Bianca per un commento sulla questione.
L’attuale flotta presidenziale comprende due jet 747-200, in servizio dal 1990, insieme a una collezione di 757 più piccoli e discreti.
A febbraio, l’ex presidente degli Stati Uniti ha espresso la sua insoddisfazione per Boeing, il produttore di aeromobili statunitense, riguardo a due nuovi aerei Air Force One che si aspettava di ricevere direttamente dalla società.
All’epoca, suggerì che l’amministrazione potesse “comprare un aereo o prendere un aereo, o qualcosa del genere”.
Trump ha precedentemente descritto il dono del Qatar come un “grande gesto” che sarebbe “stupido” rifiutare.
Tuttavia, i critici sostengono che la donazione potrebbe essere incostituzionale.
Il senatore democratico californiano Adam Schiff ha citato una disposizione della Costituzione degli Stati Uniti che vieta ai funzionari eletti di accettare “qualsiasi regalo… di qualsiasi tipo” da un governo straniero senza l’approvazione del Congresso.
Con le normative attuali che limitano i funzionari statunitensi all’accettazione di doni del valore inferiore a $ 480, il dono dell’aeromobile è altamente insolito.
La Casa Bianca ha respinto qualsiasi insinuazione di illegalità.
“I dettagli legali di questo sono ancora in fase di elaborazione”, ha dichiarato all’inizio di quest’anno il segretario stampa Karoline Leavitt. “Naturalmente, qualsiasi donazione al governo viene sempre effettuata in piena conformità con la legge.”
Trump ha indicato che l’aereo sarebbe destinato alla sua “biblioteca” dopo il suo periodo alla Casa Bianca. Le biblioteche presidenziali in genere ospitano un archivio di documenti e un museo di cimeli finanziato privatamente.
Il costo totale per riadattare l’aeromobile rimane incerto, ma gli esperti concordano sul fatto che potrebbe essere eccezionalmente costoso.
Le modifiche includerebbero l’installazione di sistemi di sicurezza avanzati, capacità di rifornimento in volo e protezione contro gli impulsi elettromagnetici derivanti da detonazioni nucleari.
Gli esperti della difesa hanno suggerito che l’ammodernamento potrebbe costare centinaia di milioni, o potenzialmente anche un miliardo di dollari.
Un anonimo funzionario della difesa ha detto alla CBS che i fondi potrebbero essere riassegnati dal sistema Sentinel con budget eccessivo, che si concentra sulla creazione di missili balistici intercontinentali terrestri per sostituire le vecchie piattaforme dell’era della Guerra Fredda.
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