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Un accademico è in procinto di ricevere un “risarcimento sostanziale” in seguito alla decisione di un tribunale secondo cui la sua rappresentazione in “The Lost King”, un film di Steve Coogan sulla scoperta dei resti di Riccardo III, era diffamatoria.
Richard Taylor ha intentato un’azione legale contro il comico Steve Coogan, che ha co-scritto “The Lost King”, insieme alle società di produzione Baby Cow e Pathe Productions.
Lunedì è stato annunciato che il signor Taylor e i convenuti hanno raggiunto un accordo in merito alla causa, derivante dall’insoddisfazione del signor Taylor per la sua rappresentazione nel film.
In seguito all’accordo, Coogan ha dichiarato che “The Lost King”, che racconta la ricerca del monarcaPlantageneto sotto un parcheggio di Leicester nel 2012, “era la storia che volevo raccontare e sono felice di averlo fatto”.
Secondo i termini dell’accordo, il film includerà ora una dichiarazione di non responsabilità introduttiva e le dichiarazioni diffamatorie contestate non saranno reiterate.
L’azione dell’Alta Corte del signor Taylor sosteneva che il film lo ritraeva in modo “misogino” e “simile a una donnola”.
Parlando alla BBC fuori dalle Royal Courts of Justice lunedì, il signor Taylor ha dichiarato: “Sono davvero contento che abbiamo finalmente stabilito che il film è una rappresentazione diffamatoria di me – infondata nella sua rappresentazione di me e una distorsione della ricerca di Riccardo III.”
“E non lascio che ciò sminuisca quello che è stato un fantastico lavoro di squadra, un’esperienza collaborativa in cui accademici universitari e dilettanti si sono riuniti per cercare Riccardo III.”
“Ma è fantastico ora, che abbiamo stabilito in tribunale che The Lost King è una rappresentazione fuorviante, diffamatoria e non veritiera di ciò che è accaduto a Leicester nel 2012.”
“The Lost King” si concentra sul ruolo della storica Philippa Langley nella ricerca, che ha coinvolto archeologi dell’Università di Leicester.
Il signor Taylor all’epoca era il vice cancelliere dell’Università di Leicester ed è stato successivamente interpretato nel film dall’attore Lee Ingleby.
Nel giugno 2024, il giudice Jaron Lewis ha stabilito che il film ritraeva il signor Taylor come se avesse “consapevolmente travisato i fatti ai media e al pubblico” riguardo alla scoperta e come “altezzoso, eccessivamente sprezzante e condiscendente”, il che costituiva diffamazione.
Il caso era programmato per andare a processo, ma gli avvocati del signor Taylor hanno informato un’udienza lunedì che era stato raggiunto un accordo.
Oltre al risarcimento finanziario, i produttori includeranno una dichiarazione di non responsabilità all’inizio del film nelle versioni mostrate in Inghilterra e Galles.
La dichiarazione dirà: “Mentre in questo film c’è un personaggio chiamato Richard Taylor che viene mostrato come un dipendente dell’Università di Leicester, la sua rappresentazione è fittizia e non rappresenta le azioni del vero signor Taylor, che era impiegato dall’Università di Leicester come suo vice cancelliere e ha agito con integrità durante gli eventi rappresentati.”
I produttori hanno confermato che non verranno apportate modifiche o tagli al film come parte dell’accordo.
La signora Langley ha dichiarato che intendeva comparire come testimone per le società di produzione, ma non è stata in grado di farlo a causa di problemi di salute.
Ha aggiunto: “È stato il più grande onore aver visto la mia storia raccontata da Pathe, Baby Cow e Steve Coogan.”
Coogan ha aggiunto: “Oltre alla dichiarazione della stessa Philippa, è un peccato che, a causa dei suoi problemi di salute, non siamo stati in grado di presentare prove al tribunale in modo che il giudice potesse giungere autonomamente a una decisione sulla questione, cosa che avrei preferito.”
“Philippa Langley ha avviato la ricerca di Riccardo III. Philippa Langley ha insistito sullo scavo nell’area settentrionale del parcheggio dei servizi sociali dove sono stati trovati i resti.”
“Philippa Langley ha raccolto la maggior parte dei fondi per la sua esumazione.”
“Se non fosse stato per Philippa Langley, Riccardo III giacerebbe ancora sotto un parcheggio a Leicester.”
“Come già affermato, le uniche modifiche al film saranno una schermata iniziale, che seguirà la schermata esistente, che dice che questo film è una storia vera, la storia di Philippa Langley.”
“Quella è la storia che volevo raccontare e sono felice di averlo fatto.”
In una dichiarazione a seguito dell’udienza, il signor Taylor, ora direttore operativo presso l’Università di Loughborough, ha aggiunto: “Sebbene sia chiaro per me che i convenuti sono stati indotti in errore sugli eventi della scoperta, hanno fatto una scelta deliberata di accettare quei resoconti, non parlando o controllando i fatti di base.”
“Il nostro lavoro è distorto in una falsa caricatura di elitarismo universitario, torri d’avorio e interesse personale.”
Il signor Taylor ha riconosciuto che l’avvio del progetto da parte della signora Langley e la sua “fiducia trainante” sono stati essenziali per la scoperta di Riccardo III.
Ha aggiunto: “La sua è stata una notevole contributo. Ma non si è esteso alla guida della ricerca archeologica o all’analisi scientifica, per la quale non era né qualificata né esperta per guidare.”
“Avrei potuto gettare l’approccio di Philippa per chiedere aiuto nel cestino quando è arrivato nel 2011, e ci sono stati giorni negli ultimi tre anni in cui avrei voluto averlo fatto.”
“Ma non l’ho fatto, e la mia decisione di impiegare le risorse e le competenze dell’università ha permesso a questa ricerca di accadere.”
Daniel Jennings, socio di Shakespeare Martineau specializzato in diffamazione, che ha rappresentato il signor Taylor, ha descritto il caso come un “momento di Davide contro Golia della diffamazione”.
Ha dichiarato: “Gli individui spesso si sentono incapaci di parlare contro le grandi aziende e le personalità famose, ma questa vittoria dimostra che c’è un ricorso quando sono stati commessi dei torti.”
“Viviamo in un’era di documentari, podcast e giornalismo investigativo molto pubblico e c’è una crescente tendenza per le produzioni cinematografiche e televisive a essere etichettate come ‘resoconti veritieri’ per catturare l’attenzione del pubblico e generare clamore mediatico intorno alle nuove uscite.”
Il signor Jennings ha suggerito che il caso “dovrebbe fungere da vero avvertimento per chiunque cerchi di utilizzare quelle tattiche.”
Ha aggiunto: “La legge è molto chiara e ci sono percorsi definiti per il risarcimento degli individui che si trovano travisati.”
Una dichiarazione congiunta di Pathe Productions, Baby Cow Productions e Steve Coogan ha dichiarato: “In qualità di distributore e produttore riconosciuto per aver portato storie complesse e reali al pubblico, siamo profondamente consapevoli della responsabilità che deriva da tali rappresentazioni e affrontiamo ogni progetto con cura, integrità e un impegno per l’autenticità.”
“Rimaniamo incredibilmente orgogliosi di questo film e siamo lieti che questa questione sia stata ora risolta.”
“Come parte dell’accordo, non verranno apportate modifiche editoriali sostanziali al film oltre a un chiarimento sullo schermo all’inizio del film.”
Ulteriori informazioni di Laura Hammond e PA Media
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