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Lord Malcolm Offord, precedentemente ministro conservatore per le imprese e l’Ufficio Scozia, è passato a Reform UK.
Nigel Farage ha presentato Lord Offord a un raduno tenutosi presso l’hotel Macdonald Inchyra a Falkirk sabato.
Lord Offord era l’attuale tesoriere dei conservatori scozzesi e ha prestato servizio al Lords front bench dal 2021 al 2024. Fino alle sue dimissioni di sabato, è stato il portavoce conservatore ai Lords per le questioni energetiche.
Al raduno, ha dichiarato la sua intenzione di dimettersi dai Lords e di candidarsi come candidato di Reform alle elezioni di Holyrood del 2026.
Nell’annunciare il suo passaggio, Lord Offord ha accusato i conservatori di aver “rinunciato” alla Scozia.
Ha definito il partito “parrocchiale, non politico” e lo ha descritto come un “partito senza una visione.”
“Sono preoccupato per la politica scozzese, molto preoccupato per quello che succede in Scozia,” ha dichiarato.
“E questo è il motivo per cui sto lasciando il Partito Conservatore Scozzese, perché il Partito Conservatore Scozzese, credo, ha rinunciato alla Scozia e, signore e signori, non posso farlo.”
Ha aggiunto: “Da oggi, per i prossimi cinque mesi, giorno e notte, farò una campagna con tutti voi instancabilmente per due obiettivi.
“Il primo obiettivo è rimuovere questo marcio governo SNP dopo 18 anni, e il secondo è presentare una visione positiva per la Scozia all’interno del Regno Unito, per riportare la Scozia a essere un paese prospero, orgoglioso, sano e felice.”
Sebbene un titolo nobiliare a vita non possa essere rinunciato, i pari possono dimettersi dalla loro adesione alla Camera dei Lord.
In base alla legislazione approvata all’inizio di quest’anno, i membri della Camera dei Lord sono squalificati dal diventare membri del Parlamento scozzese.
Reform detiene attualmente un seggio MSP a Holyrood, detenuto dall’ex conservatore Graham Simpson, che è passato al partito in agosto.
Farage ha espresso la sua “gioia” nell’accogliere Lord Offord a Reform, definendo la sua defezione “un atto coraggioso e storico.”
Ha aggiunto: “Porterà Reform UK Scotland a un nuovo livello.”
Un portavoce dei conservatori scozzesi ha dichiarato: “Qualsiasi voto per Reform il prossimo anno non farà altro che rafforzare la presa dell’SNP sul potere a Holyrood.
“Nigel Farage è stato chiaro sul fatto che va bene che John Swinney rimanga primo ministro, il suo partito ha presentato candidati pro-indipendenza nelle ultime elezioni e sta ancora corteggiando altri che vorrebbero smembrare il Regno Unito.”
Il deputato SNP Stephen Gethins ha commentato di non essere sorpreso di vedere una “convergenza tra i conservatori e Reform.”
Parlando a BBC Scotland News, ha detto: “Nigel Farage ha una storia terribile e l’SNP lo affronterà su questo alle elezioni di Holyrood.
“Invece di appoggiarsi all’agenda politica di Reform, che ha fallito, come stanno facendo laburisti e conservatori, l’SNP si oppone a tutto ciò che Reform rappresenta.”
Il vice leader laburista scozzese Jackie Baillie ha descritto Reform come un “partito di conservatori falliti che giocano a girotondo politico.”
Ha dichiarato: “Questa defezione dimostra quello che già sappiamo, Reform non sono nemmeno più conservatori sotto mentite spoglie, sono solo conservatori – gli stessi conservatori che hanno distrutto il sistema di immigrazione, fatto crollare l’economia e lasciato che gli scozzesi che lavorano ne pagassero il prezzo.
“Questo non è cambiamento – sono gli stessi politici falliti e le stesse idee fallite che cercano di dividere il nostro paese.”
Nel frattempo, Patrick Harvie, portavoce costituzionale dei Verdi scozzesi, ha sostenuto: “Reform è il partito dei super ricchi. Non hanno alcun interesse a migliorare la vita delle persone e delle famiglie ordinarie.”
Lord Offord, il fondatore della società di investimento Badenoch and Co, è stato nominato pari a vita nel 2021 sotto Boris Johnson.
In precedenza aveva donato quasi £150.000 al partito conservatore.
Dopo il suo titolo nobiliare, divenne Barone Offord di Garvel, di Greenock nella contea di Renfrew, e fu nominato ministro junior presso l’ufficio scozzese.
Ha anche ricoperto la carica di ministro delle esportazioni dal 2023 fino alle elezioni generali del giugno 2024.
In precedenza ha ricoperto la carica di direttore della campagna Vote No Borders durante il referendum sull’indipendenza scozzese del 2014.
Il gruppo ha suscitato controversie dopo essere stato costretto a ritirare una pubblicità cinematografica che affermava che gli scozzesi avrebbero perso l’accesso al Great Ormond Street Hospital di Londra in caso di voto a favore del sì.
L’ospedale si è lamentato del messaggio, affermando di non approvare il contenuto e di non essere stato consultato prima della sua trasmissione.
Lord Offord si è anche candidato come candidato alla lista conservatrice per la regione di Lothian alle elezioni di Holyrood del 2021, ma è arrivato quinto e non ha ottenuto un seggio.
Sebbene Malcolm Offord possa non essere un nome familiare, è probabile che l’operazione scozzese di Reform accolga con favore la sua aggiunta.
Ha ricoperto diverse posizioni ministeriali nel governo del Regno Unito ed è stato un membro di spicco dei conservatori alla Camera dei Lord.
Con l’aspirazione a essere un candidato alle prossime elezioni di Holyrood, porta sia esperienza aziendale che politica al partito.
Parlando dal palco a Falkirk, ha espresso le sue preoccupazioni per la “monopoliticità” di laburisti e conservatori.
Sembra essere disilluso dal suo ex partito.
La folla al raduno lo ha accolto calorosamente, nonostante la sua recente affiliazione con il partito conservatore.
Tuttavia, alcuni dei suoi ex colleghi potrebbero non essere così delusi dalla sua partenza.
Un insider conservatore scozzese lo ha descritto come un “serpente traditore” in un messaggio.
Ahi.
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