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Lord Malcolm Offord, precedentemente ministro per le imprese e per l’ufficio scozzese del partito conservatore, è passato a Reform UK.
Nigel Farage lo ha presentato in un comizio tenutosi sabato al Macdonald Inchyra hotel di Falkirk.
Lord Offord è stato tesoriere dei conservatori scozzesi e ha ricoperto una posizione nella prima fila dei Lord dal 2021 al 2024. Fino alle sue dimissioni di sabato, è stato il portavoce conservatore ai Lord per le questioni energetiche.
Rivolgendosi al comizio, ha annunciato la sua intenzione di dimettersi dai Lord e di candidarsi come candidato di Reform alle elezioni di Holyrood del 2026.
Annunciando la sua defezione, Lord Offord ha accusato i conservatori di aver “rinunciato” alla Scozia.
Ha definito il partito “parrocchiale, non politico” e lo ha descritto come un “partito senza una visione”.
“Sono preoccupato per la politica scozzese, molto preoccupato per quello che succede in Scozia”, ha dichiarato.
“Ed è per questo che sto lasciando il Partito Conservatore Scozzese, perché credo che il Partito Conservatore Scozzese abbia rinunciato alla Scozia e, signore e signori, non posso farlo”.
Ha inoltre aggiunto: “Da oggi, per i prossimi cinque mesi, giorno e notte, farò campagna con tutti voi instancabilmente per due obiettivi”.
“Il primo obiettivo è rimuovere questo corrotto governo SNP dopo 18 anni, e il secondo è presentare una visione positiva per la Scozia all’interno del Regno Unito, per riportare la Scozia a essere un paese prospero, orgoglioso, sano e felice”.
Sebbene un titolo nobiliare a vita non sia rinunciabile, i pari hanno la possibilità di rinunciare alla loro appartenenza alla Camera dei Lord.
La legislazione approvata all’inizio di quest’anno squalifica i membri della Camera dei Lord dal diventare membri del Parlamento scozzese.
Reform detiene attualmente un seggio MSP a Holyrood, occupato dall’ex conservatore Graham Simpson, che è passato al partito in agosto.
Farage ha espresso la sua “gioia” nell’accogliere Lord Offord in Reform, definendo la sua defezione “un atto coraggioso e storico”.
Ha aggiunto: “Porterà Reform UK Scozia a un nuovo livello”.
Un portavoce dei conservatori scozzesi ha rilasciato una dichiarazione dicendo: “Qualsiasi voto per Reform il prossimo anno non farà altro che rafforzare la presa di potere dell’SNP a Holyrood”.
“Nigel Farage ha chiarito che non ha problemi con il fatto che John Swinney rimanga primo ministro, il suo partito ha sostenuto candidati pro-indipendenza alle ultime elezioni, e sta ancora corteggiando altri che vorrebbero smembrare il Regno Unito”.
Il deputato dell’SNP Stephen Gethins ha dichiarato di non essere sorpreso dalla “convergenza tra i conservatori e Reform”.
Ha detto a BBC Scotland News: “Nigel Farage ha un curriculum terribile e l’SNP lo affronterà alle elezioni di Holyrood”.
“Invece di appoggiarsi all’agenda politica di Reform, che ha fallito, come stanno facendo i laburisti e i conservatori, l’SNP si oppone a tutto ciò che Reform rappresenta”.
Il vice leader laburista scozzese Jackie Baillie ha definito Reform un “partito di conservatori falliti che giocano alle sedie musicali politiche”.
Ha affermato: “Questa defezione dimostra ciò che già sappiamo, Reform non sono nemmeno più conservatori travestiti, sono solo conservatori – gli stessi conservatori che hanno distrutto il sistema di immigrazione, fatto crollare l’economia e lasciato che fossero gli scozzesi che lavorano a pagarne il prezzo”.
“Questo non è cambiamento, sono gli stessi politici falliti e le stesse idee fallite che cercano di dividere il nostro paese”.
Nel frattempo, Patrick Harvie, portavoce costituzionale dei Verdi scozzesi, ha commentato: “Reform è il partito dei super ricchi. Non hanno alcun interesse a migliorare la vita della gente comune e delle famiglie”.
Lord Offord, fondatore della società di investimento Badenoch and Co, ha ricevuto un titolo nobiliare a vita nel 2021 sotto Boris Johnson.
In precedenza aveva contribuito con quasi 150.000 sterline in donazioni al partito conservatore.
Dopo il suo titolo nobiliare, è diventato Barone Offord di Garvel, di Greenock nella contea di Renfrew, ed è stato nominato ministro junior nell’ufficio scozzese.
Ha anche ricoperto la carica di ministro delle esportazioni dal 2023 alle elezioni generali del giugno 2024.
Prima di questo, è stato direttore della campagna Vote No Borders durante il referendum sull’indipendenza scozzese del 2014.
Il gruppo ha affrontato controversie dopo essere stato costretto a ritirare una pubblicità cinematografica in cui si affermava che gli scozzesi avrebbero perso l’accesso al Great Ormond Street Hospital di Londra se avessero votato “Sì”.
L’ospedale ha presentato un reclamo in merito al messaggio, affermando di non approvarne il contenuto e di non essere stato consultato prima della sua trasmissione.
Lord Offord si è anche candidato come candidato alla lista conservatrice per la regione di Lothian alle elezioni di Holyrood del 2021, arrivando infine quinto e non riuscendo a ottenere un seggio.
Anche se Malcolm Offord potrebbe non essere un nome familiare, si prevede che l’operazione scozzese di Reform accoglierà con favore la sua aggiunta al partito.
Ha ricoperto molteplici posizioni ministeriali all’interno del governo del Regno Unito ed è stato frontbencher conservatore alla Camera dei Lord.
Mira a essere un candidato alle prossime elezioni di Holyrood, portando al partito sia acume imprenditoriale che esperienza politica.
Salendo sul palco a Falkirk, ha espresso preoccupazione per la “monopolitica” di laburisti e conservatori.
Sembra aver perso fiducia nel suo ex partito.
La folla presente è stata lieta di accoglierlo, nonostante la sua recente affiliazione al partito conservatore.
Tuttavia, alcuni dei suoi ex colleghi, secondo quanto riferito, non piangono la sua partenza.
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Ahi.
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