(da sinistra a destra) Caroline Weir, Max Watters del Dundee United, Martin Boyle dell’Hibernian e Scott McTominay del Napoli
I tifosi di calcio scozzesi potrebbero essere perdonati per aver controllato due volte la realtà tra le recenti difficoltà.
Dopo una deludente uscita dagli Europei maschili dello scorso anno e la mancata qualificazione al torneo femminile di quest’anno, uniti a un calo nelle classifiche dei coefficienti dei club, il panorama è apparso desolante.
Sebbene il calcio scozzese non sia mai a corto di drammi, i momenti positivi sono stati rari.
Tuttavia, giovedì 7 agosto 2025 potrebbe segnare un punto di svolta.
In questo giorno, la Scozia è stata riconosciuta con due nomination al Pallone d’Oro – una maschile, una femminile – e ha assistito a eroiche prestazioni europee da due club al di fuori della tradizionale Old Firm.
Martin Boyle si è unito all’Hibs nel 2015
Il soprannome “I Becchini” per i tifosi di una squadra è raramente un segno positivo.
L’Hibernian si è recato ad affrontare il Partizan Belgrado in Europa, portando il peso del recente dolore.
Nelle qualificazioni di Europa League, hanno spinto il Midtjylland ai tempi supplementari, solo per perdere a causa di una spettacolare rovesciata di Junior Brumado. Un caso di glorioso fallimento.
Ma questa volta, nelle qualificazioni di Conference League, il club di Edimburgo ha dominato i suoi ospiti – che erano in una serie di cinque vittorie consecutive – assicurandosi una vittoria per 2-0 e ottenendo un vantaggio di un uomo.
L’eroe del momento è stato Martin Boyle, l’australiano internazionale nato in Scozia, che ha segnato il suo 101° gol per l’Hibs.
I Becchini sono stati sepolti, lasciandoli con una sfida significativa da superare nella gara di ritorno a Edimburgo.
“Venire qui e vincere 2-0 è incredibile, ci è voluto un certo sforzo”, ha detto il boss di Easter Road, David Gray.
“Abbiamo chiesto ai giocatori di venire qui, dare tutto e assicurarsi che il pareggio sia ancora vivo quando torni a casa, lo abbiamo certamente fatto.
“Ci siamo messi in una posizione fantastica, ma ho appena ricordato ai giocatori che è tutto in questo momento.”
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Highlights: Rapid Vienna 2-2 Dundee United
Contemporaneamente, a Vienna, il Dundee United ha mostrato resilienza per assicurarsi un pareggio per 2-2 contro il Rapid.
In un altro turno di qualificazione del terzo turno di Conference League, la squadra di Jim Goodwin è tornata due volte da dietro all’Allianz Stadion contro una squadra che ha raggiunto i quarti di finale la scorsa stagione.
Max Watters ha pareggiato il punteggio inizialmente, seguito da Zac Sapsford nel secondo tempo.
Oltre ai gol, lo United ha affrontato 21 tiri e ha mantenuto il 38% del possesso palla. Una forte difesa, un eccellente portiere di Yevhenii Kucherenko e un pizzico di fortuna sono stati cruciali.
Il contesto storico evidenzia il significato di questo risultato.
La scorsa settimana, lo United è progredito in Europa per la prima volta in 28 anni, sconfiggendo l’UNA Strassen del Lussemburgo.
Questo sottolinea le sfide affrontate nel continente. Prima di questa stagione, l’ultima apparizione europea dello United si è conclusa con una sconfitta per 7-0 contro l’AZ, nonostante avesse vinto la gara di andata.
Tuttavia, si sono dati una possibilità. Nonostante la costante pressione nel secondo tempo, sono rimasti risoluti e un Tannadice esaurito attende giovedì prossimo.
“Prestazione eccezionale in trasferta del Dundee United per un uomo”, ha detto l’ex centrocampista dello United Scott Allan.
“Jim Goodwin sarà assolutamente felice. Riporta questa partita a Tannadice ed è tutto da giocare.”
Come McTominay è diventato un candidato al Pallone d’Oro
La Galactica scozzese e il candidato al Pallone d’Oro camminano sulle orme di Zidane
Prima di queste partite, la Scozia ha celebrato due importanti riconoscimenti.
È stato annunciato che il centrocampista del Napoli e della Scozia Scott McTominay era stato nominato per il Pallone d’Oro. Allo stesso tempo, anche Caroline Weir del Real Madrid ha ricevuto una nomination.
Questa è la prima volta che un giocatore e una giocatrice scozzesi sono stati nominati nello stesso anno e il numero più alto di candidati scozzesi dal 1984 (Graeme Souness, Paul McStay e Gordon Strachan).
Nessuna delle due nomination è del tutto inaspettata.
McTominay – i tifosi del Manchester United potrebbero voler guardare dall’altra parte – è diventato una figura amata a Napoli, con i tifosi che cantano il suo nome mentre la loro squadra si assicurava il titolo di Serie A. È stato anche premiato come Giocatore dell’Anno della Serie A.
In Spagna, Weir sta entrando nella sua quarta stagione al Real Madrid, dove è la miglior marcatrice di tutti i tempi del club.
La scorsa stagione, ha segnato dieci gol in campionato per Las Blancas mentre finivano seconde nella Liga F, insieme a otto assist. In totale, ha segnato diciassette gol in tutte le competizioni.
Denis Law rimane l’unico scozzese ad aver vinto il prestigioso premio, essendo stato nominato sette volte.
Il giorno precedente, anche i Rangers meritano una menzione per la loro convincente vittoria per 3-0 sul Viktoria Plzen a Ibrox, che li ha messi in una posizione di forza per il turno di play-off di Champions League.
Sebbene la squadra di Russell Martin non sia stata convincente nel secondo turno di qualificazione, è comunque riuscita a superare il Panathinaikos in due gare.
Tutti questi risultati sono cruciali per il coefficiente in difficoltà della Scozia.
Questa stagione, il Celtic affronta un turno di play-off per qualificarsi alla Champions League, invece dell’ingresso diretto, sottolineando la necessità per più squadre scozzesi di progredire nelle rispettive competizioni europee.
Sebbene il calcio scozzese offra un sacco di dramma, intrighi ed eccitazione, c’è stata la percezione che la sua qualità sia a volte mancante.
Tuttavia, la maggior parte dei club nella massima serie sta investendo, le presenze sono in aumento e sta tornando un’atmosfera positiva.
Speriamo che giovedì 7 agosto 2025 non sia un’anomalia, ma un segno di sviluppi positivi a venire.