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“Da un grande potere derivano grandi responsabilità”
L’immagine di un calciatore di alto livello che arriva al campo di allenamento del suo club evoca spesso visioni di veicoli di lusso. È improbabile che qualcuno si aspetti il suo arrivo in bicicletta.
Tuttavia, il difensore del Real Betis Hector Bellerin sfida lo stereotipo. Evitando le modalità di trasporto convenzionali, spesso opta per alternative più sostenibili come la bicicletta o i mezzi pubblici per raggiungere la base della squadra a Siviglia.
“Anche se un taxi sarebbe più facile, lo vedo come una dichiarazione. Riconosco il mio privilegio, ma sostengo città più verdi con meno auto”, afferma Bellerin.
Il trentenne è un fervente sostenitore di uno stile di vita sostenibile, una passione che condivide attivamente con i suoi 3,7 milioni di follower sui social media.
Lunedì, la sua dedizione è stata riconosciuta quando è stato nominato campione globale ai BBC Green Sport Awards.
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Hector Bellerin è sorpreso dal titolo del BBC Green Sports Award
Nella conversazione, la fluidità di Bellerin in inglese è immediatamente evidente. Nonostante sia un madrelingua spagnolo, il suo accento ricorda qualcuno che ha trascorso molto tempo nel nord di Londra, dove è entrato a far parte dell’accademia dell’Arsenal a 16 anni.
È stato durante il suo decennio con i Gunners, in particolare sotto la guida dell’allenatore Arsene Wenger, che l’interesse di Bellerin per le questioni ambientali ha messo radici. Riconosce a Wenger un ruolo significativo.
“Ho imparato molto da lui – non direttamente sulla sostenibilità, poiché il termine ha connotazioni specifiche oggi, ma più su uno stile di vita olistico che comprende la sostenibilità”, spiega Bellerin.
“La sostenibilità promuove l’empatia e la compassione, qualità che emergono quando ti impegni a prenderti cura dell’ambiente che ti sostiene.
“Wenger era profondamente consapevole di questi tratti e si è sforzato di incarnarli a modo suo, cosa che credo abbia realizzato in modo ammirevole.”
Bellerin ha giocato per cinque anni nell’Arsenal sotto la guida di Arsene Wenger
L’influenza di Bellerin si estende oltre il regno del calcio. Sfrutta costantemente la sua vasta presenza sui social media e le piattaforme pubbliche per sostenere l’azione per il clima, promuovere il consumo etico e promuovere lo sviluppo della comunità.
“Credo che il potere comporti responsabilità. Ogni opportunità di parlare pubblicamente è un’occasione per affrontare questioni importanti e stimolare il dialogo”, afferma.
Cresciuto immerso nella natura, Bellerin attribuisce la sua educazione alla promozione di una connessione permanente con l’ambiente, influenzando le sue scelte quotidiane dai trasporti al veganismo e alla moda.
“Sono un sostenitore di abbigliamento e calzature di seconda mano da anni. Ricordo di aver impiegato sei mesi per decidere un paio di scarpe che ho visto vicino al mio posto auto”, racconta.
“Le indosso frequentemente, sottolineando l’importanza di valorizzare ciò che possiedi ed estenderne il ciclo di vita.
“Siamo costantemente bombardati dalla pubblicità che coltiva un falso senso di necessità.”
Bellerin riconosce la necessità e il valore di alcuni elementi essenziali come abbigliamento, cibo e viaggi. Tuttavia, sottolinea l’importanza di mettere in discussione la reale necessità di un acquisto prima di effettuarlo.
“È parte integrante di chi sono. Rifletto costantemente”, dice. “Condividere questa prospettiva può contribuire a un ambiente migliore e più sicuro per tutti.”
Per Bellerin, il voto rimane lo strumento più potente per guidare il cambiamento.
“Anche se infrequente, il voto è essenziale. È il modo più efficace per sostenere i governi dediti all’azione ambientale e a un futuro sostenibile”, afferma.
Bellerin ammette apertamente di essere spesso l'”outsider” nel calcio, uno sport non tipicamente associato all’attivismo ambientale. Tuttavia, osserva che i suoi compagni di squadra del Betis sono stati di supporto e ricettivi alle discussioni, anche quando sorgono disaccordi.
“Porto una prospettiva diversa. Ci impegniamo in dibattiti e occasionalmente mi appassiono”, ride.
“Ma mi rispettano e mi ascoltano. Imparo anche da loro. Anche i punti di vista diversi mi aiutano ad ampliare la mia comprensione del mondo.”
Mentre i legami familiari hanno influenzato la decisione di Bellerin di unirsi al Betis, ha scoperto rapidamente che l’impegno del club per la sostenibilità era in linea con i suoi valori.
“Ero a conoscenza della Forever Green Foundation, ma non pienamente consapevole del suo lavoro”, spiega. “Al mio arrivo, tutto sembrava andare a posto.”
Lanciata nel 2018, questa iniziativa mira a trasformare le operazioni del club per migliorare la sostenibilità e l’eco-compatibilità, esemplificata dall’installazione di seggiolini dello stadio realizzati con reti da pesca riciclate.
Bellerin ha anche partecipato al lancio di una nuova maglia del Betis realizzata con alghe, pasta di legno e plastica riciclata.
“Il Betis trascende l’essere solo una squadra di calcio”, afferma Bellerin. “È uno spazio in cui gli individui possono crescere, ricevere supporto e sentirsi connessi a qualcosa di più grande. Farne parte è incredibilmente gratificante.”
Bellerin è anche associato ai Forest Green Rovers, diventando azionista nel 2020 grazie alle loro iniziative di sostenibilità.
Calcio e sostenibilità non sempre si allineano perfettamente.
Un recente rapporto di Fifpro, il sindacato internazionale dei giocatori, ha esaminato i viaggi dei giocatori nel periodo 2024-25.
Lo studio ha rivelato che l’ex portiere del Brighton Mathew Ryan ha percorso oltre 160.000 chilometri, trascorrendo 217 ore (equivalenti a nove giorni) in transito, superando tutti gli altri giocatori a livello mondiale.
Bellerin affronta direttamente l’intrinseca contraddizione di promuovere la sostenibilità all’interno di uno sport sempre più caratterizzato da viaggi globali ed espansione commerciale, citando l’imminente Coppa del Mondo 2026 ospitata in Canada, Messico e Stati Uniti.
“È impegnativo. Non sono io a prendere queste decisioni e capisco le dinamiche del settore. Ma non abbandonerò la mia passione a causa delle decisioni prese ai vertici”, afferma.
“Noi giocatori spesso ci sentiamo dei semplici numeri o risorse commerciabili. Ci sono più partite, più viaggi e condizioni più difficili. Ci viene semplicemente detto di idratarci.
“Sono solo un calciatore, ma posso denunciare le ingiustizie e sostenere i miglioramenti.”
Il rapporto di Fifpro ha concluso che i giocatori sono intrappolati in una “tempesta perfetta di come non trattare un essere umano”.
Bellerin ritiene che un cambiamento significativo richieda un’azione collettiva e la solidarietà tra i giocatori.
“A meno che i calciatori di tutto il mondo non si uniscano – attraverso interruzioni o azioni decisive – il ciclo continuerà”, avverte.
Bellerin cita il calcio femminile come un potente esempio di ciò che l’unità può ottenere.
“Hanno dimostrato una forza notevole”, osserva. “Si sono costantemente sostenute a vicenda e hanno prevalso su questioni di sicurezza, salari e condizioni di lavoro. Questo illustra il potere dell’unità.
“Al calcio maschile manca ancora questa solidarietà. Ma se vogliamo continuare a giocare e a goderci questo sport, tale unità è essenziale.
“Se i calciatori avessero il coraggio di protestare contro certe questioni con la loro piattaforma, il mondo sarebbe un posto drasticamente diverso.”
All’insaputa di Bellerin, sarebbe stato informato della sua vittoria al premio della BBC al termine dell’intervista.
Il compagno di squadra e caro amico Aitor Ruibal lo ha sorpreso con una busta contenente la notizia.
“Sono profondamente grato e sorpreso. Sostengo la sostenibilità da molto tempo, non solo nello sport ma anche nella nostra vita quotidiana”, esprime Bellerin.
“Apprezzo molto questo riconoscimento, poiché significa che la dedizione e lo sforzo dietro le quinte per promuovere questo messaggio vitale sono stati riconosciuti e apprezzati.”
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