L’attuale situazione in Medio Oriente evoca echi del 2003? Molti si pongono questa domanda.
Nel 2003, la Gran Bretagna si unì agli Stati Uniti in un intervento militare altamente controverso in Iraq, basato sull’esistenza di armi di distruzione di massa, armi che in seguito si rivelarono distrutte anni prima.
Come alleato più stretto dell’America, il coinvolgimento della Gran Bretagna in una potenziale azione militare statunitense in Medio Oriente è quasi certo. Se gli Stati Uniti dovessero impegnare le proprie forze per aiutare Israele a neutralizzare il programma nucleare iraniano, quale ruolo avrebbe il Regno Unito?
Inizialmente, la posizione della Gran Bretagna è tutt’altro che centrale nel conflitto Israele-Iran.
Il Regno Unito, insieme ad altre nazioni del G7, ha sollecitato la de-escalation; tuttavia, Israele sembra improbabile che tenga conto di queste richieste.
Questo è dovuto in parte alle recenti tese relazioni tra Regno Unito e Israele in seguito alla partecipazione del Regno Unito alle sanzioni occidentali contro due ministri del governo israeliano per presunta incitazione alla violenza contro i palestinesi.
Inoltre, Israele considera evidentemente questa una finestra strategica per un’azione militare contro il programma nucleare iraniano, ritenendo obsoleta la diplomazia. (Si dice che Israele non abbia informato il Regno Unito del suo attacco all’Iran, considerandolo un partner inaffidabile.)
Ciononostante, il Regno Unito, insieme ai suoi alleati europei, mantiene un ruolo diplomatico cruciale. Questi alleati sono stati determinanti nella stesura del JCPOA del 2015, l’accordo nucleare con l’Iran, che prevedeva ispezioni delle Nazioni Unite in cambio di un alleggerimento delle sanzioni, fino al ritiro degli Stati Uniti nel 2018.
Il Ministro degli Esteri britannico è attualmente a Washington per incontrare la sua controparte statunitense e sarà a Ginevra venerdì per partecipare a colloqui con l’Iran insieme a rappresentanti francesi, tedeschi e dell’UE.
Il Regno Unito possiede inoltre significative risorse militari e strategiche in Medio Oriente e nell’Oceano Indiano.
Ecco come potrebbero essere coinvolte.
La piccola base sull’isola di Diego Garcia nell’Oceano Indiano, gestita congiuntamente dal Regno Unito e dagli Stati Uniti, ha un’importanza strategica sproporzionata rispetto alle sue dimensioni.
Situata a 3.700 km dall’Iran, potrebbe servire come base di appoggio per i bombardieri B-2 Spirit della USAF, gli unici velivoli in grado di impiegare la bomba GBU-57 Massive Ordnance Penetrator (MOP).
Questa bomba da 13,6 tonnellate, descritta dal generale Petraeus come uno “spaccamontane”, è potenzialmente l’unica arma in grado di penetrare l’impianto di arricchimento di Fordo in Iran.
L’utilizzo di Diego Garcia da parte degli Stati Uniti richiederebbe l’approvazione del Regno Unito. Il Procuratore Generale avrebbe consigliato al governo che qualsiasi coinvolgimento militare britannico deve essere puramente difensivo per rimanere legale.
L’autonomia del B-2 (quasi 11.000 km) e le capacità di rifornimento significano che gli Stati Uniti potrebbero colpire Fordo senza Diego Garcia; tuttavia, il suo utilizzo è un fattore considerevole.
Il Regno Unito mantiene due risorse chiave a Cipro: la RAF Akrotiri, che attualmente ospita un contingente rinforzato di jet Typhoon, e la stazione di intelligence segnali di Ayios Nikolaos.
L’esercito britannico utilizza Cipro come base per la sua forza di dispiegamento rapido.
I Typhoon britannici sono attualmente impegnati nell’operazione Shader, monitorando e occasionalmente colpendo obiettivi dell’ISIS e di al-Qaeda. L’anno scorso, durante un breve conflitto tra Israele e Iran, gli aerei britannici avrebbero aiutato ad abbattere i droni iraniani. Tuttavia, nell’attuale conflitto, Israele non ha richiesto l’assistenza del Regno Unito.
La Royal Navy ha svolto un ruolo fondamentale nel mantenimento della sicurezza del Golfo e dello Stretto di Hormuz, storicamente attraverso operazioni di contro-misure mine. Tuttavia, questa presenza si è recentemente ridotta.
Il Ministero della Difesa conferma che un dragamine, l’HMS Middleton, è attualmente nel Golfo, ma aggiunge che le navi non sono coinvolte in operazioni di combattimento.
Il Regno Unito mantiene inoltre una piccola presenza militare in Iraq e una struttura portuale in Oman.
L’Iran ha ripetutamente avvertito di rappresaglie contro qualsiasi nazione ritenuta aver partecipato o consentito attacchi contro di essa.
Le basi e le navi statunitensi sarebbero obiettivi principali. Se il Regno Unito autorizzasse l’uso di Diego Garcia da parte della USAF, il Regno Unito probabilmente subirebbe azioni di rappresaglia, che potrebbero includere attacchi missilistici balistici contro la RAF Akrotiri e minacce alla sicurezza interna.
Il portavoce del Ministero degli Esteri iraniano Saeed Khatibzadeh ha dichiarato che questa “non è la guerra dell’America”.
L’esercito israeliano afferma di aver preso di mira il sigillo del nucleo del reattore per impedire lo “sviluppo di armi nucleari”.
Il portavoce di Trump ha indicato che il presidente ritiene che esista una “sostanziale possibilità di negoziati” con l’Iran.
Un ospedale di Beersheba, in Israele, è stato colpito durante una raffica di missili iraniani.
Lucy Williamson della BBC riferisce dall’esterno dell’ospedale Soroka di Beersheba, dove i servizi di emergenza stanno valutando la situazione.