Un post online di 51 parole di Lucy Connolly in seguito agli omicidi di Southport le è costato 31 mesi di prigione e ha acceso un dibattito sulla libertà di parola.
Molti hanno considerato eccessivamente dura la sua condanna per incitamento all’odio razziale, con alcuni che l’hanno definita una “prigioniera politica”. Tuttavia, la Corte d’Appello ha confermato la condanna.
Rispondendo alle interrogazioni parlamentari, il Primo Ministro Keir Starmer ha affermato che la condanna è una questione giudiziaria, sottolineando il suo sostegno alla libertà di parola pur condannando l’incitamento alla violenza.
Il deputato indipendente Rupert Lowe ha descritto la situazione come “moralmente ripugnante,” esprimendo preoccupazione per le implicazioni per la società britannica. Al contrario, alcuni critici hanno sostenuto che i suoi sostenitori stavano difendendo un “diritto all’essere razzisti”.
Avvertenza: Questo rapporto contiene linguaggio razzista e discriminatorio
A seguito di una falsa notizia che collegava un richiedente asilo all’omicidio di tre ragazze a Southport, Connolly ha pubblicato un messaggio che chiedeva deportazioni di massa e la distruzione degli alloggi per richiedenti asilo, dichiarando: “Se questo mi rende razzista, pazienza”.
Il post, visualizzato 310.000 volte prima della cancellazione, ha portato alla sua condanna nell’ottobre. Questa settimana, tre giudici della corte d’appello hanno confermato la condanna come non eccessiva.
Stephen O’Grady della Free Speech Union (FSU), pur riconoscendo la gravità della condanna, ha evidenziato le circostanze personali di Connolly e si è chiesto se la punizione fosse adeguata al crimine, citando preoccupazioni per l’eccesso di controllo delle attività online.
La FSU ha visto un aumento delle richieste riguardanti i limiti del discorso online, temendo un possibile eccesso di controllo da parte della polizia. Questa preoccupazione è stata ulteriormente sottolineata da un caso che hanno gestito riguardante un agente di polizia in pensione trattenuto per commenti online.
Il National Police Chiefs’ Council ha risposto citando la legge sui diritti umani e la formazione continua degli agenti in materia di libertà di parola. Il marito di Connolly mantiene la sua innocenza, mentre il suo deputato esprime simpatia ma rifiuta le accuse di eccessivo controllo da parte della polizia.
Le osservazioni sulla condanna del giudice Melbourne Inman hanno classificato il reato come di “alta colpevolezza”, rilevando l’accordo tra accusa e difesa sull’intenzione di Connolly di incitare alla violenza. La corte d’appello ha confermato questa valutazione.
Mentre la difesa si è pronunciata contro la gravità della pena, citando la natura precedente alla violenza del tweet e i successivi tentativi di de-escalation, il giudizio ha citato altri post online che rivelano le opinioni di Connolly sull’immigrazione.
La FSU prevede il rilascio di Connolly ad agosto. Le discussioni continuano sulla proporzionalità della sua condanna rispetto ad altre persone condannate per reati potenzialmente più gravi. Il dibattito evidenzia le complessità del bilanciamento tra la libertà di parola e la responsabilità per i discorsi d’odio online.
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