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Changpeng Zhao, il fondatore di Binance, la più grande piattaforma di scambio di criptovalute al mondo, ha ricevuto la grazia dal Presidente degli Stati Uniti Donald Trump.
Zhao, ampiamente conosciuto come “CZ”, è stato condannato a quattro mesi di prigione nell’aprile 2024 dopo essersi dichiarato colpevole di violazione delle leggi statunitensi antiriciclaggio.
Anche Binance si è dichiarata colpevole ed è stata successivamente obbligata a pagare 4,3 miliardi di dollari (3,4 miliardi di sterline) a seguito di un’indagine statunitense che ha rivelato la sua agevolazione degli utenti nell’eludere le sanzioni.
La grazia ha riacceso le discussioni sul coinvolgimento della Casa Bianca con le criptovalute, soprattutto perché gli investimenti della famiglia Trump nel settore si sono intensificati.
Il Segretario Stampa della Casa Bianca Karoline Leavitt ha definito il procedimento penale contro Zhao sotto l’amministrazione Biden come parte di una “guerra contro le criptovalute”, respingendo le critiche che suggerivano che la grazia fosse guidata dagli interessi finanziari personali di Trump.
“Questo caso è stato un esempio di eccesso di potere da parte dell’amministrazione Biden”, ha affermato, aggiungendo che era stato “accuratamente esaminato”. “Il presidente mira a rettificare questa ingiustizia da parte dell’amministrazione Biden e ha esercitato la sua autorità costituzionale di conseguenza.”
Secondo quanto riferito, Binance ha speso quasi un anno per ottenere la grazia per il suo ex amministratore delegato, che ha concluso la sua pena detentiva di quattro mesi nel settembre 2024, secondo un rapporto del WSJ di giovedì.
Questo sforzo ha coinciso con Trump, che ha lanciato la sua valuta digitale poco prima del suo insediamento a gennaio, promettendo una posizione più accomodante nei confronti del settore delle criptovalute rispetto al suo predecessore.
Da allora, ha allentato le normative, esplorato la creazione di una riserva nazionale di criptovalute e sostenuto una maggiore accessibilità per gli americani a investire i risparmi pensionistici in asset digitali.
Zhao, che si è dimesso dalla carica di amministratore delegato di Binance nel 2023, ha espresso la sua gratitudine sui social media giovedì, affermando di essere “profondamente grato per la grazia odierna e al Presidente Trump per aver sostenuto l’impegno dell’America verso l’equità, l’innovazione e la giustizia”.
Mentre la grazia rimuove le restrizioni che in precedenza impedivano a Zhao di gestire iniziative finanziarie, l’impatto sulla sua posizione con i regolatori statunitensi e sulla sua capacità di guidare direttamente Binance rimane incerto.
Binance ha definito la decisione “una notizia incredibile” in una dichiarazione.
La piattaforma di scambio, registrata nelle Isole Cayman, continua ad essere la piattaforma più utilizzata a livello globale per il trading di criptovalute e asset digitali.
Non ha ancora risposto a ulteriori domande riguardanti le accuse di conflitto di interessi.
Prima della grazia, le società di Zhao avevano collaborato con aziende legate a Donald Trump su nuove iniziative di valuta digitale, tra cui Dominari Holdings, dove i suoi figli siedono nel consiglio dei consulenti e che ha sede nella Trump Tower.
Il Wall Street Journal ha anche precedentemente riportato che rappresentanti della famiglia Trump – che ha la sua società di criptovalute World Liberty Financial – avevano recentemente tenuto discussioni con Binance.
L’amministrazione Trump aveva precedentemente interrotto un caso di frode contro l’imprenditore di criptovalute Justin Sun, dopo i suoi investimenti nella società di criptovalute della famiglia Trump, World Liberty Financial.
Ha anche graziato i fondatori della piattaforma di scambio di criptovalute BitMex, che hanno anche dovuto affrontare accuse relative al riciclaggio di denaro, e Ross Ulbricht, fondatore di Silk Road, il mercato del dark web noto come luogo per il commercio di droga.
Il co-fondatore di Palantir Joe Lonsdale ha dichiarato sui social media che, pur ammirando Trump, ritiene che il presidente abbia ricevuto “consigli terribili” riguardo alle grazie.
“Questa azione crea l’impressione di una frode diffusa che si verifica intorno a lui in questo dominio”, ha commentato.
La senatrice Elizabeth Warren, una democratica, ha fortemente condannato la decisione in una dichiarazione, definendola una “forma di corruzione”.
Quando è stato interrogato sulla grazia di Zhao giovedì, Trump sembrava non conoscerlo.
“Si riferisce all’individuo delle criptovalute?” ha chiesto, affermando successivamente di aver concesso la grazia su “richiesta di molte brave persone”.
Quando le autorità statunitensi hanno annunciato la dichiarazione di colpevolezza di Binance nel 2023, hanno affermato che Binance e Zhao erano responsabili di “violazioni intenzionali” delle normative statunitensi, mettendo a repentaglio il sistema finanziario e la sicurezza nazionale.
“Binance ha consapevolmente ignorato i suoi obblighi legali al fine di ottenere guadagni finanziari”, ha dichiarato l’allora Segretario al Tesoro Janet Yellen.
“Queste omissioni deliberate hanno permesso il flusso di fondi a terroristi, criminali informatici e pedofili attraverso la sua piattaforma.”
Zhao si è dimesso dalla carica di amministratore delegato di Binance come parte della risoluzione del caso, affermando all’epoca che dimettersi era “la giusta linea d’azione”.
“Ho commesso errori e devo accettare la responsabilità”, ha affermato.
Reporting a cura di Bernd Debussman Jr
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