Judd Trump si è assicurato il suo primo titolo di UK Championship nel 2011.
Il campione in carica Judd Trump è avanzato in modo convincente alle semifinali dello UK Championship, assicurandosi una vittoria per 6-2 sul tre volte campione Ding Junhui.
Il risultato ha offerto una sorta di riscatto per il numero uno al mondo Trump dopo la sua sconfitta in semifinale contro Ding nella stessa sede a York due anni prima.
Ding, il cui primo trionfo in questo torneo è arrivato esattamente 20 anni fa, ha iniziato forte con break da 89 e 83. Tuttavia, Trump ha successivamente preso il controllo per raggiungere la sua terza semifinale consecutiva nel Regno Unito.
Un break di 73 ha ridotto lo svantaggio prima che Trump si assicurasse due frame ravvicinati. Ha poi realizzato un break di 91 per stabilire un vantaggio di 4-2.
Trump, vincitore di 30 titoli di ranking, ha capitalizzato gli errori del suo avversario sottotono, prenotando uno scontro in semifinale contro l’australiano Neil Robertson, che ha superato un resiliente Pang Junxu 6-4.
“Negli ultimi eventi ho trovato la sicurezza per provarci”, ha dichiarato Trump.
“Non è stato eccezionale, ma la differenza in questo torneo è stata il tempismo. Quando ho avuto bisogno di fare una chiusura o imbucare una palla importante, sono entrate.
“Mi sento molto più sicuro. Anche se non sono tornato al mio meglio, ho fatto tutto il necessario nei momenti cruciali.”
La prossima partita di Trump contro Robertson sarà una rivincita della finale britannica del 2020, che Robertson ha vinto 10-9 in un incontro molto combattuto che si è protratto fino alle prime ore del mattino.
Più tardi venerdì, Shaun Murphy ha ottenuto una vittoria per 6-3 su Zhang Anda, raggiungendo le semifinali del torneo per la prima volta dal 2017.
Murphy affronterà l’ex campione del Regno Unito Mark Selby o il finalista dello scorso anno, Barry Hawkins.
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Robertson, campione del Regno Unito nel 2013 e nel 2015, si è alla fine dimostrato troppo forte per il cinese Pang, che ha fatto il suo debutto in un quarto di finale di un evento della Triplice Corona.
Nonostante Pang abbia vinto il frame di apertura, una serie di errori non forzati hanno fatto sì che raramente mettesse Robertson sotto pressione prolungata nelle prime fasi.
Il vincitore di 26 eventi di ranking ha registrato solo un break sopra i 50 mentre conquistava i successivi quattro frame, quindi ha costruito una superba serie di 111 per portarsi sull’orlo della vittoria.
Tuttavia, lo slancio è cambiato radicalmente nel settimo frame, quando il 25enne Pang si è presentato al tavolo in svantaggio per 72-11 con soli 51 punti rimanenti.
Invece di arrendersi, ha ottenuto uno snooker e, quando Robertson ha commesso un fallo, concedendo sette punti colpendo il nero, Pang ha ottenuto una palla libera. Ciò ha fornito l’impulso per una straordinaria chiusura di 51 per strappare il frame.
“Questa è il tipo di situazione che si troverebbe in un quiz in cui si chiede cosa è successo dopo”, ha detto Robertson.
“Non si potrebbe mai nemmeno provare a replicarlo. Sono stato brillante ad arrivare a 5-1. Quello sarebbe uno dei break del torneo [da Pang].”
Apparentemente incoraggiato, il qualificato Pang ha realizzato un meraviglioso break di 115 e ha poi vinto il nono frame.
La sua rimonta si è conclusa lì, con Robertson che ha chiuso la partita con un break di 75.
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