Il hat-trick di mete di Jack Bates sono state le sue prime della Premiership questa stagione
Gallagher Premiership
Bristol Bears (40) 52
Meti: Bates 3, Williams 2, Janse van Rensburg, Randall, Luatua Trasformazioni: Byrne 6
Exeter Chiefs (24) 38
Meti: Moloney, Slade, Jenkins, Hodge, Yeandle, Rigg Trasformazioni: Slade, Hodge 3
I Bristol Bears hanno mantenuto la pressione su Bath in cima alla Premiership con una vittoria emozionante per 52-38 contro gli Exeter Chiefs all’Ashton Gate in una partita di 14 mete.
Il primo quarto di gioco ha visto un’inondazione di mete, con i Bears che hanno ottenuto un bonus point in 16 minuti – il secondo tempo più veloce nella storia della Premiership, mancando di poco il record di Northampton di 14 minuti.
Jack Bates ha iniziato il punteggio sulla strada per ottenere un hat-trick, mentre James Williams ha segnato due volte e Benhard Janse van Rensburg ha anche attraversato la linea per i Bears in un inizio elettrizzante.
Ma i Chiefs hanno ottenuto un bonus point a metà tempo grazie a mete di Martin Moloney, Henry Slade, Dafydd Jenkins e Josh Hodge.
La partita ha anche visto una decisione dell’arbitro trasmessa sul sistema di amplificazione pubblica dello stadio nella Premiership per la prima volta quando Karl Dickson ha espulso il terzino argentino dei Bristol Santiago Grondona prima della pausa.
Ma nonostante avessero un uomo in più per la maggior parte della partita, i Chiefs non sono stati in grado di gestire il lavoro dei Bristol e sono stati battuti per la 10ª volta questa stagione.
La vittoria dei Bristol li ha lasciati solo un punto dietro i leader Bath, che ospiteranno Gloucester domenica, mentre gli Exeter rimangono secondi dall’ultimo.
Nel pre-partita, il direttore del rugby dei Bristol Pat Lam aveva detto che la sua squadra stava tornando più forte nella Premiership “più forte” di prima della pausa internazionale con il centro Williams tornato in squadra dopo un infortunio, gli internazionali inglesi Harry Randall e Ellis Genge tornati dal dovere di Six Nations e il prestito di Harry Byrne esteso fino alla fine della stagione.
Lam aveva ragione in senso offensivo, ma difensivamente c’era molto da desiderare per entrambe le squadre mentre scambiavano una serie di mete nel primo quarto, sembrando sempre provenire dai restart.
Nei primi due minuti una mossa di linea-out dei Bears ha permesso al full-back Rich Lane di alimentare il giocatore della partita Bates per la sua prima meta.
L’ala dei Chiefs Paul Brown-Bampoe ha poi reclamato il primo dei molti restart, con Moloney che finiva l’attacco prolungato con una meta prima che Williams rompesse un tackle per riportare i Bristol in vantaggio all’ottavo minuto.
Le mete non si sono fermate, con il mediano di apertura dei Chiefs Ben Coen che lanciava un calcio traverso che veniva raccolto dall’ala Hodge, che a sua volta passava a Slade per una risposta immediata.
Il centro sudafricano dei Bristol Janse van Rensburg ha poi raccolto il calcio alto di Byrne e si è lanciato attraverso la difesa degli ospiti per segnare la quinta meta in 10 minuti.
Il punteggio tit-for-tat si è poi calmato con i Bristol che ottenevano mete consecutive per la prima volta nella partita quando Williams ha toccato la linea per la sua seconda meta, garantendo il bonus point alla sua squadra.
La meta di Jenkins ha mantenuto gli Exeter in gioco e ha portato il punteggio a 26-19 con 20 minuti giocati.
Bates ha poi attraversato la linea per la seconda volta otto minuti dopo, con il centro inglese Henry Slade che non è riuscito a superare un test di valutazione della lesione alla testa dopo essere stato colpito duramente dal numero 8 dei Bristol Viliame Mata nella costruzione.
Hodge ha poi garantito il bonus point agli Exeter quando ha segnato una meta dal suo calcio chiuso e Rob Baxter’s side ha ricevuto un ulteriore boost quando Grondona è stato espulso per aver colpito Moloney in faccia con la testa.
Tuttavia, essere un uomo in meno non sembrava un problema per i Bristol, poiché Randall ha segnato una meta per portare il punteggio a 40-24 alla fine del primo tempo.
Dopo il primo tempo più prolifico della storia della lega, i Bristol hanno fermamente allontanato all’inizio del secondo tempo, con il sostituto della terza linea Steve Luatua che ha cavalcato i tackle di Richard Capstick e Will Rigg per segnare una meta.
Bates ha poi completato il suo hat-trick grazie all’intuizione del mediano di apertura Randall’s quick tap penalty e alla corsa incisiva, che aveva causato caos per la difesa degli Exeter Chiefs per tutta la partita.
Quello si è rivelato il finale del punteggio dei padroni di casa, anche se gli Exeter hanno segnato mete di consolazione attraverso il sostituto hooker Jack Yeandle e il centro Rigg per portare il totale delle mete degli Exeter a sei e 14 in totale.
Il giocatore dei Bristol Jack Bates ha detto alla BBC Radio Bristol:
“Divertente e molto esaustivo. Era un po’ come una partita di tennis, noi segnavamo, loro segnavano.
“Poi ci siamo riuniti e abbiamo detto ‘ok, prendiamo il controllo di questo, andiamo attraverso le fasi e poi le opportunità si apriranno’.
“Mi sembrava che lo facessimo a volte, abbiamo finito alcune belle mete e poi ci siamo un po’ allentati verso la fine.
“Il nostro kick-off non era proprio lì oggi, quindi è un facile fix per la prossima settimana. Una volta che sistemiamo i nostri kick-off, allora abbiamo le nostre opzioni.
“Ci vantiamo di giocare da qualsiasi parte. Abbiamo visto un po’ di questo oggi e abbiamo messo molta enfasi in questa pausa sulla conclusione di queste opportunità, non sulla forzatura se facciamo una grande linea di break, non dobbiamo forzare, possiamo prendere quei metri e poi impostare da lì.”
Il direttore del rugby degli Exeter Chiefs Rob Baxter ha detto alla BBC Radio Devon:
“Sono super orgoglioso dei ragazzi oggi. Abbiamo avuto alcuni alti e bassi in quella partita, ma abbiamo resistito. Abbiamo mostrato una vera resilienza e miglioreremo.
“Non mi dispiace stabilire record, preferirei stabilirli in un modo leggermente diverso. È stato un po’ un inizio folle e complimenti ai Bristol.
“Hanno uno stile di attacco particolare che è molto difficile da gestire, sono veramente grandi in attacco.
“Immagino che se non indossassi questo cappello, sarebbe stato bello guardare quella partita.”
Bristol: Lane; Bates, Janse van Rensburg, Williams, Ravouvou; Byrne, Randall; Woolmore, Oghre, Kloska, Dun, Owen, Grondona, Harding, Mata.
Sostituzioni: Thacker, Thomas, Lahiff, Caulfield, Luatua, Marmion, Elizalde, Naulago.
Cartellino giallo: Naulago (77)
Cartellino rosso: Grondona (29)
Exeter: John; Brown-Bampoe, Slade, Rigg, Hodge; Coen, Cairns; Goodrick-Clarke, Norey, Roots, Jenkins, Tshiunza, Moloney, Capstick, Fisilau.
Sostituzioni: Yeandle, Blose, Iosefa-Scott, Pearson, James, Armstrong, Skinner, Hammersley.
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