Hannah Klugman, Mika Stojsavljevic e Mimi Xu sono pronte a fare il loro debutto senior in un torneo del Grande Slam a Wimbledon.
Wimbledon 2025
Date: 30 giugno – 13 luglio Luogo: All England Club
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In una prima storica per Wimbledon, tre giocatrici britanniche di età pari o inferiore a 17 anni parteciperanno al tabellone principale del singolare femminile.
Mika Stojsavljevic, Hannah Klugman e Mimi Xu hanno ricevuto una wild card per il tabellone principale, riconoscendo il loro potenziale dimostrato negli ultimi anni.
Stojsavljevic, 16 anni, ha mostrato progressi significativi, in particolare vincendo il titolo ragazze degli US Open l’anno scorso.
Il mese scorso, Klugman, anche lei sedicenne, è diventata la prima giocatrice britannica in quasi 50 anni a raggiungere la finale del Roland Garros ragazze.
Xu, 17 anni, attualmente classificata appena fuori dalle prime 300 al mondo, ha già ottenuto vittorie contro due avversarie nella top 100 sull’erba in questa stagione.
Dopo aver completato gli esami GCSE e A-Level, il trio è ora concentrato sui debutti senior a Wimbledon.
“Sappiamo da molto tempo che questo è un buon trio dal lato delle ragazze”, ha detto a BBC Sport Iain Bates, responsabile del tennis femminile della LTA.
“Tutte e tre sono su percorsi diversi verso la vetta del gioco. Ma i loro progressi dimostrano che sono un gruppo di giocatrici: questo è il segnale più positivo in questo momento.
“Vincere e arrivare lontano nei tornei del Grande Slam junior è un risultato enorme, ma avere i tuoi amici e coetanei che ti spingono a passare alla fase successiva è ancora più importante.”
Ad aprile, Stojsavljevic ha vinto il titolo ragazze ai campionati nazionali britannici junior.
Nata a ovest di Londra da padre serbo e madre polacca, la Stojsavljevic, alta 1,83 m, è una grande servitrice e una pulita colpitrice di palla con uno stile simile all’idolo d’infanzia Maria Sharapova.
È diventata solo la terza ragazza britannica di questo secolo a vincere un titolo Slam con la sua vittoria agli US Open, ed è la più giovane a raggiungere questa impresa dai tempi della russa Anastasia Pavlyuchenkova nel 2006.
Da allora, la teenager inglese ha vinto il titolo nazionale britannico – battendo Klugman in finale – e ha compiuto ulteriori passi nel circuito professionistico al Queen’s e a Nottingham.
Il talento di Stojsavljevic è stato coltivato presso la National Academy della LTA a Loughborough, dove si è allenata studiando a tempo pieno per i suoi GCSE.
A Nottingham, faceva esercizi pratici prima delle partite e ha finito gli esami durante il torneo.
Klugman (a destra) ha raggiunto la sua prima finale importante di singolare junior al Roland Garros, perdendo contro l’austriaca Lilli Tagger
Klugman, che ha compiuto 16 anni a febbraio, è stata presentata come una prospettiva entusiasmante per alcuni anni.
Nel 2023, la giocatrice inglese ha vinto il prestigioso campionato junior Orange Bowl in Florida, emulando personaggi del calibro di Coco Gauff, Chris Evert e Caroline Wozniacki.
A differenza di Stojsavljevic e Xu, Klugman non si è unita all’accademia della LTA e ha invece scelto di rimanere a casa a Wimbledon.
Lavora con l’allenatore Ben Haran fuori dalla Reed’s School – che ha anche coltivato Jack Draper e Tim Henman – e si allena al National Tennis Centre.
Trascorrere due mesi preparandosi sulla terra battuta – incluso il tempo all’accademia di Rafael Nadal – ha alimentato la sua corsa alla finale del Roland Garros, ma la sua solidità da fondo campo e il tocco a rete funzionano bene sull’erba.
Klugman ha rinviato i suoi GCSE a novembre per concentrarsi sul tennis quest’estate.
Xu stava seguendo tutorial online di A-Level e sostenendo esami tra le partite al recente Nottingham Open
Xu è la più esperta del trio a livello senior e già classificata 302esima al mondo.
La teenager gallese ha lasciato l’accademia nazionale l’anno scorso e ora lavora con Nigel Sears – che ha allenato Emma Raducanu durante la sua corsa al quarto turno di Wimbledon nel 2021 – e l’allenatrice nazionale Katie O’Brien.
Anche essere stata invitata alla BJK Cup di novembre come partner di allenamento per la squadra britannica ha aiutato il suo sviluppo.
Xu ha ottenuto la sua migliore vittoria in carriera scioccando la testa di serie americana Alycia Parks – la numero 52 al mondo – nel suo cammino verso i quarti di finale di Birmingham all’inizio di questo mese.
Descritta come “super intelligente” dal capitano britannico Anne Keothavong, Xu ha sostenuto gli A-Level in anticipo nelle ultime due estati, sostenendo esami di biologia tra le sue partite a Birmingham e Nottingham quest’anno.
Fare il loro debutto senior in un torneo del Grande Slam a Wimbledon è una pietra miliare significativa per tutte e tre le giocatrici.
Hanno ottenuto i posti dopo un incontro tra la LTA e l’All England Club per discutere quali giocatori meritano le wild card.
Oltre alla preziosa esperienza, il trio guadagnerà almeno 66.000 sterline di montepremi da reinvestire nelle loro carriere.
“Se guardi i loro profili isolatamente, diresti che tutti sono pronti per l’opportunità di giocare”, ha detto Bates.
“Come ho detto a tutti loro, spero – e prevedo – che avranno molti altri Wimbledon.
“Il primo riguarda il mostrare il loro livello e competere contro alcuni dei migliori al mondo.
“Penso che questa sia l’opportunità giusta e il momento giusto per loro.”
Sia Stojsavljevic che Xu hanno vinto titoli open-age nell’ITF Tour l’anno scorso, ma l’esperienza di alto livello di tutte e tre è stata limitata dalle regole di età del WTA Tour.
Laura Robson (Wimbledon nel 2008) e Heather Watson (US Open nel 2009) sono le uniche altre junior britanniche ad aver vinto titoli del Grande Slam ragazze in questo secolo
Prima di compiere 16 anni, le tenniste adolescenti sono limitate al numero di tornei a cui possono iscriversi e a quale livello.
Una volta che una giocatrice compie 16 anni, le regole le consentono di competere in un massimo di 12 tornei a tutti i livelli. Questo aumenta di nuovo quando compiono 17 anni.
“Il successo nel tennis junior è chiaramente un forte indicatore del potenziale a lungo termine, ma non è una garanzia”, ha aggiunto Bates.
“La sfida per questo gruppo di tre è davvero quella di lavorare attraverso ogni fase del tour professionistico, ottenendo l’aiuto e il supporto dove possono per ottenere opportunità di giocare.
“Il Wimbledon di quest’anno fa parte di questo processo.”
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