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L’Alta Corte di Allahabad, una venerabile istituzione nel sistema legale indiano con una storia impreziosita da figure come Jawaharlal Nehru e futuri giudici della Corte Suprema, è ancora una volta oggetto di dibattito pubblico.
Tuttavia, le ragioni di questa rinnovata attenzione sono notevolmente diverse dal suo passato glorioso.
Oppressa da un arretrato sbalorditivo che supera un milione di casi, l’Alta Corte di Allahabad è uno degli organi giudiziari più sopraffatti della nazione. Processi penali, dispute sulla proprietà e questioni familiari languono da decenni, lasciando innumerevoli residenti dell’Uttar Pradesh, lo stato più popoloso dell’India, intrappolati in una prolungata incertezza legale.
Si consideri la difficile situazione di Babu Ram Rajput, un dipendente governativo in pensione di 73 anni, coinvolto in una disputa sulla proprietà da oltre tre decenni.
Dopo aver acquisito un terreno all’asta nel 1992, la proprietà del signor Rajput è stata contestata dal precedente proprietario e il caso rimane irrisolto ancora oggi.
“Posso solo sperare che il mio caso venga risolto mentre sono ancora vivo”, lamenta il signor Rajput.
Le sfide affrontate dall’Alta Corte di Allahabad riflettono una crisi più ampia all’interno della magistratura indiana, dove una persistente carenza di giudici, unita a un incessante afflusso di casi, ha provocato ritardi debilitanti.
Con una forza autorizzata di 160 giudici, una cifra che gli esperti affermano non sia mai stata pienamente realizzata, la corte è significativamente sotto organico. Inoltre, i ritardi nelle indagini di polizia, i frequenti rinvii e le infrastrutture inadeguate aggravano l’arretrato, spingendo il sistema oltre la sua capacità operativa.
Ogni giudice è oberato di centinaia di casi al giorno, a volte superando i 1.000. Dati solo cinque ore di lavoro, ciò equivale a meno di un minuto per caso. In realtà, molti casi rimangono inascoltati.
I professionisti legali riferiscono che le questioni urgenti, come le richieste di cauzione e le sospensioni degli sfratti, hanno la priorità, relegando i casi più vecchi più in basso nel ruolo.
L’avvocato senior Syed Farman Naqvi spiega che i tribunali spesso emettono ordinanze provvisorie o temporanee in casi urgenti, ma una volta che il bisogno immediato è stato soddisfatto, la questione ristagna man mano che nuovi casi continuano ad accumularsi.
Il giudice in pensione Amar Saran osserva che l’escalation dell’arretrato ha costretto i giudici ad adottare un “approccio taglia-erba”, emettendo ordini standard rapidi che vanno dall’esortazione all’azione del governo all’ordine ai tribunali inferiori di gestire la questione.
Ad aprile, la corte ha affrontato la dura realtà dei suoi ritardi mentre si pronunciava su un caso di stupro e omicidio pendente da oltre 40 anni. Quando è stato emesso il verdetto, quattro dei cinque individui condannati erano morti. La corte, ordinando la resa dell’unico detenuto sopravvissuto, ha riconosciuto il suo rammarico per la sentenza ritardata.
L’arretrato ha persino stimolato un’azione legale. All’inizio di quest’anno, un gruppo di avvocati dell’Alta Corte di Allahabad ha presentato una petizione chiedendo ulteriori nomine giudiziarie, denunciando la corte come “paralizzata” da una carenza di giudici, con conseguenti ritardi di anni nei casi.
La crisi ha attirato l’attenzione della più alta corte indiana. A gennaio, la Corte Suprema ha espresso preoccupazione per gli elenchi di casi imprevedibili presso l’Alta Corte di Allahabad, affermando che il sistema era effettivamente crollato.
Le date delle udienze incerte colpiscono in modo sproporzionato gli individui, in particolare nello stato espansivo dell’Uttar Pradesh. Molti viaggiano per centinaia di chilometri fino a Prayagraj, dove si trova la corte, spesso con un preavviso minimo per la loro udienza.
Il signor Rajput risiede a Kanpur, a circa 200 km (125 miglia) da Prayagraj. Trascorre circa quattro ore viaggiando ogni volta che il suo caso è elencato, senza alcuna garanzia che venga effettivamente ascoltato.
“Ho più di 70 anni”, afferma. “Spesso ricevo un avviso dell’elenco dei miei casi solo con pochi giorni di anticipo, il che rende il viaggio faticoso.” Aggiunge che il suo caso viene frequentemente rinviato perché altre questioni consumano l’intera giornata.
I professionisti legali sostengono da tempo la creazione di un’altra sezione, una filiale dell’alta corte in una città diversa, per migliorare l’accessibilità e accelerare le udienze nella parte occidentale dello stato. Attualmente, esiste una sezione aggiuntiva a Lucknow. Una raccomandazione simile è stata fatta nel 1985 da una commissione governativa, ma non è stata attuata.
All’inizio di quest’anno, il governo statale avrebbe esortato l’alta corte a istituire un’altra sezione, ma la lettera è stata successivamente ritirata per ragioni non divulgate. La richiesta di sezioni aggiuntive si estende oltre l’Uttar Pradesh; un rapporto della Commissione di diritto del 2009 ha suggerito che tutti gli stati trarrebbero vantaggio da filiali aggiuntive dell’alta corte.
Mentre le nuove sezioni potrebbero offrire sollievo a lungo termine, gli esperti sottolineano la necessità di soluzioni più immediate, come la nomina di più giudici.
Tuttavia, il processo di nomina è lungo e complesso: i giudici senior dell’alta corte prima selezionano i candidati, seguiti da revisioni da parte dei governi statali e federali e dal giudice capo dell’India. Successivamente, i giudici senior della Corte Suprema inoltrano l’elenco finale al governo federale per la nomina.
Gli esperti notano che identificare candidati adatti è spesso impegnativo. L’ex giudice capo dell’Alta Corte di Allahabad, Govind Mathur, sottolinea che i giudici capi, spesso nominati al di fuori dello stato, potrebbero non avere familiarità con avvocati o giudici locali, il che complica le raccomandazioni. Le nomine possono essere rifiutate in qualsiasi fase e rimangono riservate fino a quando la Corte Suprema non le inoltra al governo.
L’anno scorso, la Corte Suprema ha raccomandato una sola nomina per l’Alta Corte di Allahabad, nonostante quasi la metà dei seggi fosse vacante. Alcuni progressi si sono verificati quest’anno, con l’aggiunta di 40 nuovi giudici, 24 dei quali sono stati nominati la scorsa settimana, ma l’arretrato persiste.
Gli esperti stimano che, anche a pieno regime, ogni giudice sarebbe comunque responsabile di oltre 7.000 casi pendenti.
Il signor Mathur sostiene che riforme giudiziarie più profonde, come una “politica uniforme per l’audizione e la risoluzione dei casi”, sono cruciali, piuttosto che fare affidamento sui singoli giudici.
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