A Lomé, la capitale del Togo, è scoppiata la rabbia in seguito all’implementazione di una nuova costituzione che, secondo i critici, consente al presidente Faure Gnassingbé di assumere il potente ruolo di primo ministro senza limiti di mandato presidenziale. Si prevede che le proteste continueranno questo venerdì.
Almeno cinque manifestanti sarebbero morti nei recenti scontri con le forze di sicurezza.
La frustrazione tra i giovani cittadini togolesi è stata mobilitata principalmente non dalla tradizionale opposizione politica, che ha subito battute d’arresto nelle recenti elezioni locali, ma da musicisti, blogger e attivisti.
Queste figure hanno attinto al diffuso malcontento nei confronti di un regime che è al potere da quasi sei decenni, prima sotto Gnassingbé Éyadéma e successivamente sotto suo figlio, Faure Gnassingbé.
Ciò supera persino il mandato del presidente del Camerun Paul Biya, 92 anni, che ha recentemente affermato la sua intenzione di candidarsi per un ottavo mandato nelle prossime elezioni, e le presidenze padre-figlio in Gabon, dove il figlio di Omar Bongo, Ali Bongo, è stato deposto da un colpo di stato nell’agosto 2023.
Gnassingbé, un esperto stratega politico, sembra aver imparato dall’episodio gabonese, muovendosi rapidamente per stabilire un nuovo quadro costituzionale in Togo. Questa è vista come una strategia per estendere la sua presa sul potere mitigando al contempo le accuse di dominio dinastico diminuendo il suo profilo pubblico.
Non sarà più tenuto a ricandidarsi alla presidenza.
La premiership del 59enne è garantita dal predominio del suo partito Union pour la République (Unir) nell’assemblea nazionale, una posizione che probabilmente persisterà a causa dei confini dei collegi elettorali che favoriscono le sue roccaforti settentrionali e sottorappresentano la costa meridionale, più incline all’opposizione.
Gilbert Bawara, ministro della funzione pubblica e del lavoro del Togo, sostiene che le elezioni del 2024 sono state trasparenti, con la partecipazione di “tutti i principali attori e partiti politici”.
Bawara ha dichiarato la scorsa settimana a BBC Focus on Africa TV che “il governo non può essere ritenuto responsabile della debolezza dell’opposizione”.
Ha aggiunto che le manifestazioni pacifiche sono consentite entro i limiti legali, accusando al contempo gli attivisti all’estero di incitare “i giovani ad attaccare le forze di sicurezza” nel tentativo di destabilizzare il paese.
Il nuovo quadro costituzionale è stato introdotto con scarso preavviso all’inizio del 2024 e rapidamente approvato dall’assemblea nazionale controllata dal governo, senza un referendum pubblico.
Questo maggio, una transizione di un anno si è conclusa con Gnassingbé, che aveva ricoperto la carica di capo dello stato dal 2005, che ha rinunciato alla presidenza per assumere la carica di primo ministro appena potenziata, che ora detiene il potere esecutivo e l’autorità sulle forze armate.
Il legislatore ha scelto Jean-Lucien Savi de Tové, 86 anni, ex ministro del commercio, per ricoprire il ruolo ormai in gran parte cerimoniale di presidente.
I portavoce del regime hanno presentato questo passaggio di potere a livello internazionale come una transizione da un forte sistema presidenziale a un modello “parlamentare” più democratico, in linea con le tradizioni del Commonwealth, a cui il Togo, come il Gabon, ha aderito nel 2022 per diversificare le sue relazioni internazionali e ridurre la dipendenza dai suoi legami storici con la Francia.
La transizione a questi nuovi accordi costituzionali, progettati per prolungare il dominio di Gnassingbé, è avvenuta con un commento minimo da parte dei partner internazionali, che sono attualmente concentrati sui conflitti a Gaza e in Ucraina.
Anche la Comunità Economica degli Stati dell’Africa Occidentale (Ecowas) è rimasta in silenzio, nonostante il Togo abbia tenuto elezioni legislative poco dopo l’entrata in vigore della nuova costituzione, in violazione del protocollo del blocco sulla buona governance e la democrazia, che impone un intervallo di sei mesi tra le modifiche costituzionali e le elezioni importanti.
A seguito della decisione di Burkina Faso, Mali e Niger di ritirarsi dall’Ecowas, i governi membri rimanenti sarebbero riluttanti a sfidare le reciproche azioni.
Tuttavia, la situazione per le strade di Lomé racconta una storia diversa.
Il rapper Essowe Tchalla, noto come “Aamron”, ha pubblicato un video satirico che chiedeva la “celebrazione” del compleanno di Gnassingbé il 6 giugno.
Il suo rapimento dalla sua casa alla fine di maggio da parte di agenti della sicurezza ha suscitato indignazione tra i giovani togolesi urbani.
Centinaia di persone hanno protestato nella capitale il 5 e 6 giugno, portando a numerosi arresti da parte delle forze governative.
La situazione ha preso una svolta inquietante quando Aamron è stato presumibilmente rinchiuso in un ospedale psichiatrico, ricordando le tattiche utilizzate in Unione Sovietica, seguito dalla pubblicazione di un video in stile ostaggio in cui ha ammesso di avere problemi psicologici e si è scusato con Faure Gnassingbé. Aamron ha da allora rinnegato queste dichiarazioni dopo il suo rilascio senza accuse.
A fine giugno c’è stata un’altra ondata di proteste di piazza, con le forze di sicurezza che si sono confrontate con giovani che avevano eretto barricate in fiamme.
I gruppi per i diritti umani hanno segnalato arresti arbitrari diffusi e la presenza di milizie armate pro-governative che pattugliavano le strade su pick-up.
Almeno cinque persone sono state uccise e due corpi sono stati scoperti nelle lagune a nord del centro di Lomé, anche se le circostanze della loro morte rimangono poco chiare.
Figure culturali come Aamron e il poeta Honoré Sitsopé Sokpor, noto come “Affectio”, che è stato incarcerato a gennaio, sono state fondamentali per ispirare le recenti proteste, connettendosi con i giovani in modi che i politici tradizionali non possono.
Molti cittadini togolesi sembrano aver perso la fiducia nel processo politico formale.
Nonostante le pacifiche elezioni locali del 17 luglio, in cui Unir ha prevedibilmente dominato secondo i risultati ufficiali, un’importante figura dell’opposizione, Jean-Pierre Fabre, ha riferito di essere stato l’unico elettore al suo seggio locale.
I critici vedono la nuova costituzione come un mezzo per perpetuare il dominio della dinastia Gnassingbé, descritta dai media dell’Africa occidentale come una “monarchia repubblicana” o “autoritarismo legalista”.
Un attivista togolese per i diritti umani suggerisce che la frustrazione popolare ha raggiunto livelli senza precedenti.
In passato si sono verificate proteste di massa.
Nel 2017, le chiese hanno sostenuto marce che chiedevano riforme, mentre Tikpi Atchadam, una carismatica figura dell’opposizione, ha mobilitato i giovani nel centro-nord dominato dal regime.
Nelle elezioni presidenziali del 2020, il regime è stato sorpreso dalla forte prestazione dello sfidante dell’opposizione Agbeyomé Kodjo, sostenuto dal rispettato ex arcivescovo di Lomé, Philippe Kpodzro. Sebbene entrambi gli uomini siano deceduti da allora, il movimento politico che hanno ispirato rimane attivo ed è spesso preso di mira dalle autorità.
La frustrazione sta di nuovo crescendo, in particolare tra i giovani togolesi urbani.
Con le sue modifiche costituzionali a un sistema “parlamentare”, Gnassingbé mira a mantenere il controllo distanziandosi al contempo dal diretto scrutinio politico.
Tuttavia, questa strategia deve affrontare le sfide dei leader creativi nella cultura popolare, tra cui blogger, cantanti e attivisti di base.
L’hashtag #FaureMustGo sta guadagnando terreno sui social media ed è stata lanciata una nuova campagna per il cambiamento, nota come M66 (“Movimento 6 giugno”), che fa riferimento al compleanno di Gnassingbé.
Paul Melly è un fellow consulente presso l’Africa Programme del Chatham House di Londra.
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Le autorità minacciano azioni legali contro gli organizzatori delle proteste contro il leader del paese.
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