Jeamie ‘TKV’ Tshikeva, lo sfidante a sorpresa, ha stordito Frazer Clarke all’11° round prima di assicurarsi il titolo britannico dei pesi massimi tramite decisione.
In una serata storica che ha segnato il ritorno della boxe professionistica in diretta sulla televisione lineare della BBC dopo due decenni, Jeamie ‘TKV’ Tshikeva ha sconfitto Frazer Clarke per decisione non unanime, conquistando la corona britannica dei pesi massimi.
L’incontro alla Derby Vaillant Live arena, pur non essendo un evento puramente tecnico con episodi di lotta e clinch, si è acceso con un potente gancio sinistro di TKV che ha scosso Clarke nel penultimo round.
Clarke, stordito e in difficoltà a rimanere in piedi, si è ritirato all’angolo. Il suo allenatore, pronto a ritirarlo se non avesse reagito, ha trovato l’insistenza di Clarke a continuare, e ha coraggiosamente perseverato fino all’ultimo round.
I cartellini dei giudici segnavano 115-113 e 115-112 a favore di TKV, mentre il terzo giudice aveva segnato 115-112 per Clarke, il medagliato di bronzo olimpico.
“È fantastico. Ho battuto quel ragazzo nel suo cortile di casa,” ha dichiarato il londinese TKV, a cui era stato detratto un punto per un colpo basso.
“Sapevo che si sarebbe aggrappato, ma ha iniziato a soffiare nei primi 30 secondi. Non siamo più alle Olimpiadi.”
Clarke, finalista a Tokyo 2020, ha subito solo la seconda sconfitta della sua carriera professionale. A 35 anni, il suo futuro rimane incerto.
Per TKV, questo segna il trionfo più significativo della sua carriera nel suo undicesimo incontro professionale.
Il 32enne è uscito dal ring con il prestigioso titolo britannico dei pesi massimi, unendosi a una linea di successione celebrata che include leggende della boxe come Henry Cooper, Lennox Lewis, Tyson Fury e Anthony Joshua.
Mentre Clarke ha avuto un certo successo iniziale, TKV, che ha ricevuto ripetuti avvertimenti per colpi bassi, ha terminato l’incontro più forte dei due.
Una folla entusiasta di circa 3.500 persone ha riempito l’arena, con TKV accolto da fischi durante il suo ingresso sul ring. Al contrario, ‘Big Fraze’, proveniente dalla vicina Burton-upon-Trent, ha ricevuto un caloroso benvenuto.
Per la gioia dei fan, Clarke si è imposto nel round di apertura, piazzando jab affilati al corpo e montanti pungenti che hanno visibilmente turbato TKV.
Tuttavia, il nativo di Tottenham, la cui storia familiare è avvincente con suo padre e suo nonno che hanno entrambi servito nell’esercito zairese, ha mostrato resilienza e si è sistemato nel combattimento.
Originariamente previsto per ottobre, l’incontro è stato rinviato a causa di un infortunio alle costole subito da TKV. Il rinvio ha aumentato le tensioni tra i combattenti, influenzando quella che in precedenza era stata una rivalità rispettosa.
L’angolo di Clarke ha espresso frequenti lamentele riguardanti i colpi bassi di TKV, alcuni dei quali sono atterrati al di fuori della visuale immediata dell’arbitro, portando a un avvertimento nel terzo round. Poco dopo, un altro colpo borderline ha comportato una detrazione di un punto per TKV.
I jab sono stati infrequenti, sostituiti da clinch da parte di Clarke e da appoggi di TKV, con pugni affrettati e telegrafati che hanno caratterizzato l’azione.
TKV ha avuto successo con il suo gancio sinistro e Clarke con il suo montante, ma entrambi i combattenti hanno assorbito i colpi con apparente facilità.
Proprio mentre il combattimento sembrava perdere slancio, TKV, con l’occhio destro gravemente gonfio, ha scatenato un gancio sinistro che ha fatto barcollare Clarke all’11° round.
Clarke è rimasto in piedi appoggiandosi a TKV, apparendo disorientato mentre l’arbitro si avvicinava per una valutazione più accurata.
Il suo allenatore, Angel Fernandez, sembrava pronto a interrompere l’incontro, ma Clarke ha insistito per continuare.
Clarke ha lasciato il ring senza rilasciare un’intervista post-combattimento, apparendo ancora scosso.
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TKV sconfigge Clarke per decisione non unanime e conquista il titolo britannico – reazioni
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Francesca Hennessy (a destra) ha combattuto per la prima volta 10 round come professionista
Nel co-main event, la pesista dei pesi gallo inglese Francesca ‘Billion Dollar Baby’ Hennessy ha migliorato il suo record perfetto a 7-0 con una schiacciante vittoria ai punti sull’ex campionessa mondiale dei pesi atomo Fabiana Bytyqi.
Dopo un memorabile ingresso sul ring che includeva una performance coreografata con una troupe di ballo, Hennessy, 21 anni, ha mostrato un gioco di gambe affilato, una selezione precisa dei colpi e combinazioni fluide.
Ha avuto un notevole successo prendendo di mira il corpo della 29enne combattente ceca, ex detentrice del titolo mondiale dei pesi atomo, con tutti e tre i giudici che hanno assegnato ogni round a Hennessy.
“BDB (Billion Dollar Baby) sulla BBC, andiamo, baby,” ha esclamato la combattente del Kent, prima di sfidare l’ex campionessa mondiale dei pesi gallo Shannon Courtenay.
Clarke, TKV e Hennessy hanno contribuito ciascuno a quella che potrebbe rivelarsi una serata cruciale per la boxe britannica.
Sebbene la card non presentasse un combattimento per il titolo mondiale o un nome ampiamente riconosciuto, l’accessibilità della televisione gratuita ha il potenziale per coinvolgere nuovi fan, ispirare i giovani a unirsi alle palestre ed elevare lo sport in modi che la boxe pay-per-view potrebbe avere difficoltà a raggiungere.
L’impatto a lungo termine resta da vedere, ma se la serata dovesse portare anche solo qualche bambino in più a entrare nel proprio club di boxe lunedì, avrà lasciato un segno positivo.
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