Tesla ha formalmente richiesto a un tribunale federale in Florida di annullare il verdetto di una giuria che ha ritenuto la casa automobilistica parzialmente responsabile per un incidente del 2019 in cui un pedone è stato ucciso e un altro gravemente ferito.
Gli avvocati che rappresentano le vittime avevano precedentemente sostenuto che il sistema di assistenza alla guida Autopilot di Tesla ha contribuito all’incidente non riuscendo ad avvertire adeguatamente il conducente di una Model S e ad attivare il sistema di frenata.
Tesla, attribuendo l’incidente a un errore del conducente, ha presentato venerdì una mozione per annullare il verdetto, ordinare un nuovo processo o ridurre l’ammontare dei danni punitivi assegnati.
Il tribunale aveva ordinato alla società di pagare 243 milioni di dollari di danni a seguito delle accuse secondo cui l’amministratore delegato Elon Musk aveva travisato le capacità del software Autopilot.
Nella sua presentazione al tribunale, Tesla ha sostenuto che il premio di 243 milioni di dollari sfidava il “buon senso”.
“I produttori di automobili non assicurano il mondo contro i danni causati da conducenti imprudenti”, ha affermato la società.
Brett Schreiber, l’avvocato delle vittime, ha replicato che la mozione di Tesla “è l’ultimo esempio del completo disprezzo di Tesla e Musk per il costo umano della loro tecnologia difettosa”.
Ha aggiunto: “La giuria ha ascoltato tutti i fatti ed è giunta alla giusta conclusione che questo era un caso di responsabilità condivisa, ma ciò non sminuisce il ruolo integrale che Autopilot e le false dichiarazioni della società sulle sue capacità hanno avuto nell’incidente.”
Il signor Schreiber si è detto fiducioso che il tribunale confermerà il verdetto originale.
Durante il processo, è stato rivelato che il conducente, George McGee, ha perso di vista la strada dopo aver lasciato cadere il telefono mentre si avvicinava a un incrocio, facendo sì che il suo veicolo proseguisse attraverso l’incrocio e si scontrasse con un SUV parcheggiato.
Né il signor McGee né il sistema Autopilot hanno iniziato a frenare in tempo per impedire al veicolo di colpire le due vittime che si trovavano nelle vicinanze.
Naibel Benavides Leon, 22 anni, è morta dopo essere stata investita dalla Model S di McGee, mentre il suo fidanzato, Dillon Angulo, ha subito lesioni che gli hanno cambiato la vita.
Tesla ha accusato il team legale delle vittime di aver sopraffatto la giuria “con un diluvio di prove altamente pregiudizievoli ma irrilevanti”, comprese le dichiarazioni fatte dal signor Musk.
Inoltre, gli avvocati di Tesla hanno sostenuto che la sostanziale assegnazione di danni punitivi dovrebbe essere annullata o significativamente ridotta, affermando che tali sanzioni richiedono prove chiare di “illeciti eclatanti” da parte del produttore.
La giuria ha inizialmente assegnato alle vittime un totale di 329 milioni di dollari di danni, di cui 129 milioni di dollari in danni compensativi e 200 milioni di dollari in danni punitivi destinati a dissuadere Tesla da future condotte dannose.
Sebbene siano state intentate numerose cause federali contro Tesla che adducono il coinvolgimento di Autopilot in incidenti mortali, il caso della Florida, ora in appello, rappresenta il primo caso federale di questo tipo a raggiungere un verdetto di giuria.
L’anno scorso, Tesla ha raggiunto un accordo in una causa relativa a un incidente del 2018 che ha provocato la morte di un ingegnere Apple dopo che la sua Model X si è scontrata con una barriera autostradale mentre il sistema Autopilot era attivo.
Nel 2023, una giuria statale della California ha ritenuto Tesla non responsabile in un caso in cui si presumeva che Autopilot avesse contribuito a un decesso.
Durante la sua testimonianza, il signor McGee ha dichiarato di aver capito che l’Autopilot di Tesla era un sistema che lo avrebbe assistito in caso di errore, aggiungendo che sentiva che il software lo aveva deluso.
Il signor McGee ha raggiunto un accordo separato con le vittime per un importo non divulgato.
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