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Highlights della quarta giornata della finale del Campionato Mondiale di Test ICC: Sudafrica contro Australia
“Sicuramente, non possiamo rovinare questo?”, avrebbe commentato Shaun Pollock a seguito di un malfunzionamento dell’ascensore nel centro media di Lord’s dopo la partita del terzo giorno.
L’apprensione di Pollock, nonostante la dominante prestazione di battuta del Sudafrica, mette in luce le storiche ansie della squadra. I Proteas, spesso etichettati come gli “ultimi a mollare” del cricket, si sono trovati di fronte all’arduo compito di segnare solo 69 run per assicurarsi la vittoria.
Aiden Markram, riprendendo da un secolo, e i suoi compagni di squadra hanno lottato contro la pressione, il loro soggiorno in un hotel di Londra è stato segnato da notti insonni e sonno interrotto, anche con l’aiuto di sonniferi.
Al contrario, i giocatori australiani hanno mostrato una fiducia incrollabile, godendosi l’opportunità di sfruttare la percepita vulnerabilità del Sudafrica. Le loro frecciatine verbali hanno sottolineato la tensione dell’inseguimento.
“Durante la nostra partita di battuta, abbiamo sentito gli australiani usare quella parola temuta, ‘mollare'”, ha rivelato il capitano del Sudafrica Temba Bavuma a BBC Test Match Special. “Sono anni che non superiamo una finale. Ora, facciamo parte della storia.”
Il peso della storia ha senza dubbio svolto un ruolo significativo. Prima della vittoria per cinque wicket del Sudafrica, il loro record nelle finali maggiori era un duro promemoria delle delusioni passate.
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Maharaj emozionato per la vittoria “speciale” del Sudafrica
La squadra maschile del Sudafrica aveva raggiunto solo una finale in 18 precedenti Coppe del Mondo ODI e T20, perdendo 10 delle 12 partite a eliminazione diretta. Sebbene abbiano avuto successi globali precedenti, la loro importanza è discutibile.
Le vittorie nel 1998 nell’ICC Knockout Trophy e nei Giochi del Commonwealth nel 1998, sebbene significative, forse mancavano dell’intensità di questa finale del WTC. Le scene di giubilo a Lord’s, tuttavia, e la reazione emotiva di Keshav Maharaj, hanno sottolineato la grandezza di questo trionfo.
Markram ha festeggiato con una pinta dopo la partita, riflettendo sul significato di aver superato l’etichetta di “mollare”. Le provocazioni dell’Australia potrebbero aver mascherato le proprie lotte interne mentre si preparano per la serie Ashes e un tour nelle Indie Occidentali, con il capitano Pat Cummins che ha accennato a possibili cambiamenti nella squadra.
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È stato un momento emozionante
La presentazione del premio WTC mace da parte di Bavuma ha sottolineato l’occasione memorabile. Oltre tre decenni dopo la loro reintegrazione nel cricket internazionale, il Sudafrica ha ottenuto una vittoria storica. Bavuma, un pioniere in quanto primo capitano e centurione di Test africani neri del Sudafrica, ha guidato la sua squadra alla sua prima grande coppa ICC.
Bavuma, in una precedente intervista a BBC Sport, ha discusso della trasformazione sportiva post-apartheid del Sudafrica. Il suo stile di leadership sobrio, combinato con l’acume dell’allenatore capo Shukri Conrad, ha favorito l’unità e il carattere della squadra.
La gioia di Bavuma era palpabile, sottolineando l’impatto unificante di questa vittoria. Ha evidenziato l’opportunità di unità e riconciliazione nazionale.
Nonostante il loro titolo del Campionato mondiale di Test, il Sudafrica si trova di fronte a una sfida di programmazione, mancando di partite di Test maschili casalinghe nel 2025-26. Markram ha riaffermato l’importanza del cricket di Test per la nazione.
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