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Novak Djokovic è in lizza per il suo 25esimo titolo del Grande Slam a Melbourne, un record assoluto.
Il jet lag è un argomento di discussione frequente mentre la comunità del tennis si riunisce per gli Australian Open.
Gli effetti del superamento di più fusi orari sono ben noti. L’idea per questo articolo, ironicamente, è nata mentre ero sveglio alle 5 del mattino a Melbourne.
Pur essendo ammirati, i giocatori sperimentano disturbi del sonno, affaticamento e difficoltà di acclimatamento.
Spesso si esibiscono poco dopo l’atterraggio in uno sport impegnativo.
“Come tennisti, non abbiamo scelta”, ha detto a BBC Sport Tristan Schoolkate, un giocatore australiano di Perth.
La giocatrice filippina Alexandra Eala ha concordato: “Se sei nel tour, avrai il jet lag. Devi solo affrontarlo.”
“Anche con un sonno minimo, giochi e ti adatti.”
Le star del tennis viaggiano a livello globale più della maggior parte degli atleti.
Con tornei in 29 paesi in cinque continenti, i giocatori maschili hanno viaggiato per 2,3 milioni di km nel 2024, secondo i dati ATP.
I giocatori comprendono l’importanza di superare il jet lag e utilizzano strategie per regolare i loro ritmi circadiani.
Novak Djokovic, noto per l’ottimizzazione del suo corpo, “si iper-idrata” sui voli con acqua, limone, menta e sale.
“All’arrivo, mi metto a terra a piedi nudi e faccio un bagno caldo con sali di Epsom”, ha detto il 24 volte campione major a Travel + Leisure magazine, external.
“Guardo l’alba per resettare il mio cervello.”
Le compresse naturali a base di erbe contenenti valeriana, luppolo, camomilla e passiflora sono una strategia di coping popolare. Molti giocatori usano la melatonina.
Tuttavia, l’uso di melatonina ha portato a ripercussioni per alcuni giocatori.
Iga Swiatek è stata squalificata per un mese nel 2024 dopo aver fallito un test antidoping perché la sua melatonina era contaminata.
Nel 2023, Stefanos Tsitsipas ha incolpato le compresse per una prestazione pigra al Roland Garros contro Carlos Alcaraz.
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Swiatek ora preferisce un approccio naturale.
“Qui sto bene perché vengo dall’Europa buia. Svegliarsi con il sole è la cura migliore”, ha detto.
Svegliarsi troppo presto è un problema. Cameron Norrie ha subito un jet lag “brutale” a Brisbane.
“Alle 3 del mattino, ero pronto. Le partite di Premier League erano in corso e stavo controllando i punteggi”, ha detto.
“I miei giocatori di [calcio] fantasy non stavano segnando. Non sono riuscito a dormire dopo quello.”
Disattiverà le notifiche ed eviterà il suo dispositivo di notte.
Francesca Jones dorme tutta la notte in Australia.
Rimane sveglia per l’intero viaggio, credendo che la privazione del sonno l’aiuti ad adattarsi.
Paula Badosa beve acqua ghiacciata, mentre Schoolkate si affida alla caffeina nella scena del caffè di Melbourne.
La rottura del ritmo circadiano può causare malattie, indigestione, ansia e problemi di concentrazione, secondo le linee guida del NHS.
Le lunghe distanze e la pressione dell’aria possono causare disidratazione e infiammazione.
Stephen Smith di Kitman Labs afferma che questo aumenta i rischi di infortunio.
“La fatica e la mancanza di acclimatamento predispongono i giocatori agli infortuni. Ci sono anche lievi problemi con la gamma di movimento e la mobilità”, ha detto Smith a BBC Sport.
“Il viaggio in prima classe, con la possibilità di dormire distesi, è diverso dal viaggio in economy.
“I sedili più stretti esacerbano il recupero fisico.”
Tristan Schoolkate si è trasferito a Dubai per gli eventi dell’ATP Tour.
Schoolkate, classificato 97esimo, viaggia ancora in classe economica a causa delle finanze.
Ha giocato mentre era fisicamente impreparato per inseguire soldi o punti in classifica.
L’anno scorso, ha viaggiato dall’India agli Stati Uniti, atterrando un giorno prima della sua partita a Indian Wells e sentendosi “così affaticato” all’1 del pomeriggio.
“Stavo sbadigliando, con il sole negli occhi”, ha detto Schoolkate.
“Siamo colpiti fisicamente e mentalmente dal jet lag. Stiamo cercando di svolgere un compito difficile al massimo livello.
“Non è mai facile. Ma i voli lunghi e le differenze di fuso orario fanno parte del gioco.”
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