Il cantante e compositore americano John Legend ha detto alla BBC che non è turbato dalla reazione pubblica contro la sua decisione di esibirsi in Ruanda, nonostante il coinvolgimento del paese nella guerra nel vicino Congo democratico.
“Non credo che dovremmo punire la gente del Ruanda e punire la gente di altri paesi quando non siamo d’accordo con i loro leader”, ha detto dopo il concerto della scorsa settimana a Kigali.
Nelle settimane recenti, i ribelli M23, sostenuti dal Ruanda, hanno conquistato le due città più grandi nella ricca regione mineraria dell’est del Congo democratico.
Esistono prove che il Ruanda ha inviato 4.000 truppe oltre il confine per sostenere i ribelli.
Centinaia di migliaia di civili sono ora senza tetto, avendo fuggito dalle loro case, e violenza scioccante, compresa la violenza sessuale contro bambini, è aumentata.
I critici sostengono che Legend avrebbe potuto fare una dichiarazione potente rinunciando al concerto, specialmente considerando il suo rispettato status di “EGOT” come vincitore di Emmy, Grammy, Oscar e Tony.
La vincitrice del Grammy Tems ha annullato un concerto che avrebbe dovuto tenere sabato in Ruanda, dicendo che non avrebbe “mai, mai inteso essere insensibile a questioni reali del mondo”.
Ma Legend ha difeso la sua decisione di essere il headliner dell’evento Move Afrika a Kigali, organizzato dall’ONG Global Citizen e che ha attratto migliaia di fan da tutto il continente.
Ha detto di non essere stato pagato per l’esibizione, ma di sentire che era suo dovere aiutare a “crescere le capacità di touring” nel continente africano, spesso trascurato dalle star internazionali durante i tour mondiali.
“Sono a conoscenza di ciò che sta accadendo [nel Congo democratico] e sono a conoscenza delle richieste che ci sono state per non fare questo spettacolo, ma credo veramente che la missione di Move Afrika sia ancora importante”, ha detto alla BBC.
I fan entusiasti allo spettacolo esaurito hanno concordato, ma la reazione sui social media è stata sufficientemente ferocia da costringere Legend a cancellare un post su Instagram che aveva pubblicato per promuovere l’evento.
L’attivista belga Denise Zanesa aveva sostenuto che “esibirsi sotto la bandiera” del Ruanda “sarebbe stato come collaborare con l’oppressione stessa”,in un messaggio pubblicato su X (ex Twitter).
Era un sentimento ripreso da altri, tra cui Simone Umba negli Stati Uniti, che ha scritto in una didascalia di un video su TikTok: “Siamo pronti a parlare dell’uso della cultura nera americana da parte del Ruanda per normalizzare il loro terrorismo contro il Congo orientale?”
Prendere una posizione politica sarebbe stato nulla di nuovo per la star.
Legend è noto per la sua critica al presidente degli Stati Uniti Donald Trump. Ha anche interrotto i rapporti con il suo mentore Kanye West quando si è candidato alla presidenza, sospettando che facesse parte di una campagna più ampia di Trump per “siphonare” i voti dei neri lontano dai democratici.
Il dibattito sulla relazione del Ruanda con le figure globali popolari non è nuovo.
Più recentemente, il Ruanda è stato accusato di “sportswashing” – con i critici che sostengono che utilizzi il fattore di benessere del calcio internazionale per coprire le presunte violazioni dei diritti umani nel paese.
La nazione dell’Africa orientale riceve 1 miliardo di dollari all’anno in aiuti esteri e il suo braccio turistico – Visit Rwanda – ha accordi di sponsorizzazione lucrativi con Arsenal in Inghilterra, Bayern Monaco in Germania e Paris St-Germain in Francia.
Quando gli è stato chiesto il suo pensiero sull’argomento, l’aiutante di Legend ha detto alla BBC che non risponderà a quella domanda.
Sembra che, per quanto riguarda Legend e il suo team, la sua musica stessa dovrebbe parlare.
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