Il Primo Ministro Keir Starmer ha espresso rammarico per aver usato la frase “un’isola di estranei” in un discorso sull’immigrazione.
Il Primo Ministro ha affrontato critiche a seguito del discorso di maggio, in cui ha delineato piani per ridurre l’immigrazione, con alcuni che lo hanno accusato di impiegare una retorica divisiva.
Alcuni membri del Parlamento hanno tracciato paralleli tra le osservazioni di Sir Keir e un controverso discorso sull’immigrazione pronunciato dall’ex parlamentare Enoch Powell nel 1968.
Downing Street inizialmente ha difeso i commenti del Primo Ministro, respingendo i confronti.
Tuttavia, le osservazioni avrebbero ora suscitato rabbia tra alcuni alleati di Sir Keir, che le hanno descritte come “deboli” e “oltraggiose”.
In un’intervista con il suo biografo, Tom Baldwin, Sir Keir ha dichiarato: “Non avrei usato quelle parole se avessi saputo che erano, o addirittura sarebbero state interpretate come un’eco di Powell.”
“Non ne avevo idea – e nemmeno i miei ghostwriter lo sapevano.”
“Ma quella particolare frase – no – non era giusta. Ti dirò la verità: mi pento profondamente di averla usata.”
L’intervista è stata pubblicata sul giornale Observer in vista del primo anniversario di Sir Keir dall’assunzione del ruolo di Primo Ministro la prossima settimana.
La dichiarazione di Sir Keir suggerisce che né lui né i suoi ghostwriter erano consapevoli delle potenziali allusioni al discorso di Powell del 1968.
In quel discorso, Powell immaginava un futuro in cui i britannici “si sarebbero ritrovati stranieri nel proprio paese”.
È ampiamente indicato come il discorso dei “Fiumi di Sangue” a causa del riferimento di Powell al “fiume Tevere che schiuma di molto sangue”, quando ha delineato le sue preoccupazioni sull’immigrazione.
L’intervista all’Observer, in cui rinnega non solo il discorso, ma anche una parte significativa della strategia politica del suo primo anno, avrebbe suscitato forti reazioni da parte dei sostenitori di Sir Keir.
Coloro che sono alleati con il Primo Ministro avrebbero usato termini come “oltraggioso”, “debole” e “totalmente privo di fibra morale” per descrivere la situazione.
La particolare frustrazione deriva dalla percezione che stia minando i suoi consiglieri più stretti.
Una fonte governativa di alto livello ha indicato la propria rabbia, affermando di essere troppo turbata per commentare.
Nell’intervista all’Observer, Sir Keir ha rivelato di aver tenuto il discorso sull’immigrazione poco dopo un presunto attacco incendiario alla casa della sua famiglia a Londra.
“È giusto dire che non ero nelle migliori condizioni per fare un grande discorso”, ha affermato Sir Keir. “Ero davvero, davvero preoccupato.”
Ha aggiunto che sua moglie, Victoria, era “davvero scossa” e “si trattava solo di leggere le parole e superarla in qualche modo”.
L’articolo dell’Observer cita Sir Keir mentre riconosce di aver dovuto rivedere il discorso più a fondo e “esaminarlo un po’ più attentamente”.
In risposta all’intervista, il leader di Reform UK Nigel Farage ha affermato che l’ammissione di rammarico del Primo Ministro era “la prova assoluta che Keir Starmer non ha convinzioni, né principi e si limita a leggere da un copione”.
“Questo paese ha bisogno di un leader che abbia una visione”, ha postato Farage.
Il paragone con Powell è stato inizialmente fatto da John McDonnell, che ha perso la whip laburista l’anno scorso dopo essersi ribellato a un voto sul welfare.
Parlando in Parlamento a maggio, il parlamentare indipendente ha detto: “Quando viene introdotta una legislazione di questa natura che è seria e potrebbe essere controversa, è fondamentale che i ministri usino un linguaggio attento.”
“Quando il primo ministro si è riferito a… un’isola di estranei, riflettendo il linguaggio di Enoch Powell, si rende conto di quanto scioccamente divisivo potrebbe essere?”
Durante lo stesso dibattito, la parlamentare laburista Nadia Whittome ha sostenuto che gli immigrati venivano “usati come capro espiatorio per problemi che non hanno causato” e che “la retorica che circonda questo” rischiava di incitare all’abuso razziale.
Il parlamentare ha chiesto: “Perché stiamo cercando di imitare Reform, quando ciò non farà nulla per migliorare la vita dei nostri elettori e non farà altro che alimentare più divisioni?”
Il Segretario agli Interni Yvette Cooper ha successivamente difeso il linguaggio impiegato da Sir Keir.
Cooper ha affermato che il discorso di Starmer era “completamente diverso” da quello di Powell, dichiarando alla BBC: “Non penso sia giusto fare questi confronti.”
“Il primo ministro ha detto ieri, penso quasi nello stesso respiro, ha parlato del paese diversificato che siamo e di come questo faccia parte della nostra forza.”
“So che tutti vengono sempre presi a concentrarsi su diverse frasi e così via, ma dobbiamo parlare delle politiche.”
Il lancio del piano sull’immigrazione del governo a maggio è seguito alle elezioni locali in Inghilterra all’inizio di questo mese che hanno visto i laburisti perdere il seggio parlamentare di Runcorn e Helsby a favore di Reform UK.
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