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In un sorprendente ribaltamento, il Labour ha subito la sua prima sconfitta parlamentare a Caerphilly in un secolo, con Plaid Cymru che ha ottenuto una vittoria decisiva nelle elezioni suppletive del Parlamento gallese.
Nonostante il partito Reform di Nigel Farage avesse promesso di dedicare risorse significative alla campagna, il loro candidato, Llŷr Powell, è arrivato secondo dietro a Lindsay Whittle di Plaid, che ha raccolto il 47% dei voti e una consistente maggioranza di 3.848.
Il Primo Ministro Sir Keir Starmer ha espresso la sua “profonda delusione” per il risultato, riconoscendo: “Chiaramente dobbiamo fare molto di più”.
Il risultato rappresenta un significativo spostamento del 27% dal Labour, che ha storicamente detenuto il seggio a Westminster dagli anni ’20 e nel Senedd dalla sua nascita all’inizio del secolo.
Whittle si è impegnato a servire diligentemente “ogni uomo, donna e bambino” nel suo collegio elettorale.
Parlando fuori dal Castello di Caerphilly dopo la sua vittoria, ha dichiarato: “Credo che il mondo stia guardando il Galles, una nazione emergente che sta ricominciando a controllare le nostre vite”.
Il leader di Plaid, Rhun ap Iorwerth, che aspira a guidare il prossimo governo gallese alle elezioni del Senedd di maggio, ha affermato che il partito è ora in grado di vincere “in qualsiasi parte del Galles”, ma rimane cauto, “non dando nulla per scontato”.
Ha salutato la vittoria come “una vittoria epocale, una vittoria storica per Caerphilly, per Plaid Cymru e per la storia della politica gallese”.
Plaid Cymru, che ha recentemente celebrato il suo centenario, è generalmente considerato una forza di centro-sinistra nella politica gallese.
L’indipendenza gallese è tradizionalmente un principio fondamentale per gli attivisti del partito.
Tuttavia, ap Iorwerth sta attualmente minimizzando l’immediata prospettiva di indipendenza, promettendo un piano ma non nel primo mandato di un qualsiasi governo guidato da Plaid.
Il Primo Ministro laburista Eluned Morgan ha informato la BBC Wales di aver parlato con Sir Keir, che ha riconosciuto la sua “responsabilità di aiutarci in Galles” in seguito alla battuta d’arresto del partito.
Ha ammesso che arrivare al terzo posto è stato un “brutto risultato per il Labour”, ma ha affermato la sua intenzione di rimanere nella sua posizione.
Il Primo Ministro ha sottolineato la necessità che sia il governo del Regno Unito che quello gallese “riflettano e si riorganizzino” alla luce del risultato delle elezioni suppletive.
Alla domanda se si sarebbe dimesso qualora non fosse riuscito a invertire le fortune del Labour entro le elezioni del Senedd di maggio, Sir Keir ha dichiarato: “In relazione alle elezioni suppletive, guardi, sono profondamente deluso dai risultati. Non ho intenzione di suggerire il contrario.
“Ho parlato con il primo ministro questa mattina e chiaramente dobbiamo riflettere e riorganizzarci e raddoppiare gli sforzi in Galles, e chiaramente dobbiamo fare molto di più”.
Lord Peter Hain, ex ministro di gabinetto laburista e membro del Parlamento per Neath, ha esortato il governo a “svegliarsi” alle sfide che il partito deve affrontare nelle nazioni decentrate.
L’ex segretario gallese ha dichiarato al programma PM di BBC Radio 4 che non c’era “sufficiente comprensione al numero 10 di Downing Street della profondità della crisi in cui si trova il Labour in tutto il Regno Unito”.
Ha aggiunto: “Il decentramento mirava a responsabilizzare le diverse parti del Regno Unito e ciò richiede anche che il centro ascolti.
“Non credo che ci sia stato abbastanza ascolto fino a questo punto”.
Whittle, ex leader del consiglio di Caerphilly e consigliere per quasi 50 anni, ha precedentemente prestato servizio nella Cardiff Bay tra il 2011 e il 2016 in rappresentanza della regione del Galles del Sud Est.
Ha reso un commosso omaggio al defunto membro del Senedd (MS) di Caerphilly, Hefin David, la cui morte ha innescato le elezioni suppletive, dicendo che la sua “gentilezza” è stata lo “spirito guida” della sua campagna.
Nel suo discorso di vittoria notturna ai sostenitori esultanti, Whittle ha detto: “Ascoltate Westminster, questa è Caerphilly e il Galles che vi dicono che vogliamo un accordo migliore”.
Ap Iorwerth ha detto che gli elettori di Caerphilly hanno “scelto la speranza sulla divisione e il progresso sullo stanco status quo e hanno sostenuto la visione positiva e pro-Galles di Plaid Cymru”.
L’affluenza alle urne è stata di poco superiore al 50% – superiore al 44% del 2021 a Caerphilly – rispetto alla media nazionale per un voto del Senedd che non è mai stata superiore al 50%.
Reform ha ottenuto solo 495 voti quattro anni fa, ma si è ritrovato in una battaglia con Plaid Cymru, arrivando secondo con il 36% dei voti.
Richard Tunnicliffe del Labour ha ottenuto solo l’11% dei voti ed è arrivato terzo.
Il collegio elettorale è stato visitato da una serie di figure di spicco del partito negli ultimi giorni, tra cui Farage, che ha fatto campagna a Caerphilly giovedì.
Nonostante il risultato, Llŷr Powell ha detto di pensare che Reform avrebbe formato il prossimo governo gallese.
“Ora abbiamo più persone che vanno a votare quando hanno un partito in cui credono”.
Venerdì, Farage ha predetto che le elezioni del Senedd di maggio sarebbero state una “corsa a due tra Reform UK e Plaid Cymru”.
“Il crollo totale del voto laburista a favore di Plaid è stato a favore di un partito che le persone conoscono bene e di un politico locale popolare”, ha scritto sui social media.
Il Labour aveva detenuto Caerphilly da quando l’Assemblea nazionale, come allora si chiamava il Parlamento gallese – o Senedd – ha aperto nel 1999.
Il risultato lascia il partito a due seggi dalla maggioranza, rendendo più difficile governare in vista di un voto cruciale sul suo bilancio a gennaio.
Ha già avviato colloqui con i leader dell’opposizione nel tentativo di capire come superare i suoi piani di spesa per il NHS, l’istruzione e altri servizi.
Morgan si è congratulata con il candidato di Plaid Cymru e ha detto che le elezioni suppletive si sono tenute “nelle circostanze più difficili e in mezzo a difficili venti contrari a livello nazionale”.
Ha detto che il Labour ha ascoltato “la frustrazione sulle porte di casa” e ha insistito sul fatto che il partito sta “ascoltando, stiamo imparando le lezioni e torneremo più forti”.
Qualunque cosa accada dopo, Caerphilly si è scritta nelle pagine della storia politica gallese quando 100 anni di dominio laburista sono crollati.
Stiamo per scoprire se questo risultato è un’anomalia rivelatrice o un capitolo genuinamente nuovo.
Leggi ulteriori analisi dal redattore politico gallese Gareth Lewis qui
Ci sono diversi punti chiave di discussione sul mondo politico molto diverso in cui si trova ora il Galles.
Plaid Cymru sconfigge Reform nelle elezioni suppletive di Caerphilly.
C’era tensione mentre Plaid Cymru e Reform si battevano per conquistare il seggio al Labour.
Questo potrebbe essere il segnale che gli elettori vedono Plaid come una valida alternativa al Labour in Galles.
Plaid Cymru vince il 47% dei voti con un’affluenza record, mentre Labour e Tories riescono a ottenere solo il 13% insieme.
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