Le autorità hanno identificato un uomo di 20 anni come il sospettato di un presunto attacco da cecchino contro i vigili del fuoco in Idaho, che ha provocato la morte di due persone e il ferimento grave di una terza. Il sospettato aspirava, secondo quanto riferito, a diventare egli stesso un vigile del fuoco.
Wess Roley è accusato di aver aperto il fuoco contro i vigili del fuoco mentre rispondevano a un incendio a Canfield Mountain, a nord di Coeur d’Alene, domenica sera, hanno dichiarato i funzionari. L’incidente ha causato la morte di due vigili del fuoco, mentre un terzo ha riportato ferite gravi.
Gli investigatori ritengono che Roley abbia deliberatamente appiccato l’incendio per attirare i soccorritori sul posto. Sebbene la sua ambizione fosse quella di entrare a far parte dei ranghi dei vigili del fuoco, il movente del presunto attacco rimane sotto inchiesta.
Dopo uno stallo durato ore, una squadra SWAT della polizia ha scoperto il corpo di Roley vicino al luogo dell’attacco.
Roley si è trasferito dall’Arizona all’Idaho nel 2023 per lavorare per l’attività di potatura di alberi di suo padre, secondo un post sui social media di sua madre. I funzionari hanno riferito che avrebbe presumibilmente sparato contro i soccorritori da un albero su cui si era arrampicato.
In un aggiornamento condiviso nell’ottobre 2024, sua madre ha indicato che “se la passava benissimo vivendo in Idaho”.
Le forze dell’ordine sospettano che Roley abbia usato una pietra focaia, scoperta vicino al suo corpo, per appiccare deliberatamente l’incendio.
“Questo è stato un agguato totale. Questi vigili del fuoco non hanno avuto scampo”, ha dichiarato lo sceriffo Bob Norris durante una conferenza stampa.
Uno dei vigili del fuoco deceduti era impiegato dal servizio antincendio della città, mentre l’altro prestava servizio presso Kootenai County Fire and Rescue.
Il vigile del fuoco ferito sta “lottando per la sua vita, ma è in condizioni stabili”, secondo i funzionari.
Il governatore dell’Idaho ha ordinato che le bandiere siano esposte a mezz’asta lunedì in onore dei vigili del fuoco caduti.
La segnalazione iniziale dell’incendio nella comunità montana è stata ricevuta approssimativamente alle 13:21 PST (21:21 BST), seguita da segnalazioni di spari contro i vigili del fuoco 40 minuti dopo, ha spiegato Norris.
L’incendio di Nettleton Gulch, come è noto, è cresciuto fino a 26 acri da quando è stato segnalato per la prima volta e continua a bruciare. Nessuna struttura è attualmente minacciata e i funzionari sperano che l’incendio venga spento entro lunedì sera.
Oltre 300 agenti delle forze dell’ordine di agenzie cittadine, provinciali, statali e federali hanno risposto alla sparatoria, inclusi due elicotteri con cecchini a bordo.
Lo sceriffo Norris ha indicato che le autorità ritengono che il sospettato abbia usato un fucile ad alta potenza per sparare rapidamente contro i soccorritori. Inizialmente, gli agenti non erano certi del numero di persone coinvolte.
È stato recuperato un fucile a pompa e sono stati trovati diversi proiettili o frammenti, probabilmente provenienti da un fucile. I funzionari suggeriscono che potrebbero esserci altre armi da fuoco nascoste sulla montagna.
Dopo un prolungato scambio di colpi di arma da fuoco, il sospettato è stato localizzato rintracciando il segnale del suo telefono cellulare su un popolare sentiero escursionistico, che secondo i funzionari era utilizzato da centinaia di persone domenica pomeriggio.
“Sembra che si sia sparato da solo”, ha dichiarato Norris durante una conferenza stampa lunedì.
Norris ha aggiunto che il sospettato non aveva precedenti penali e aveva avuto solo cinque interazioni “molto minori” con la polizia da quando si era trasferito in Idaho nel 2024. Un caso lo ha visto essere dichiarato colpevole di violazione di domicilio in un ristorante da parte della polizia.
Nessun “manifesto” è stato scoperto, secondo lo sceriffo. Ha aggiunto che il sospettato sembrava aver recentemente cancellato diversi post sui social media e che era un “transitorio” che viveva in un’auto trovata vicino all’incendio.
Per impedire al sospettato di fuggire, le autorità hanno disabilitato il veicolo e lo hanno “spinto giù dalla montagna”, ha dichiarato lo sceriffo. Non sono ancora stati in grado di accedere al veicolo per una ricerca più approfondita.
Anche diversi veicoli dei vigili del fuoco avevano le gomme a terra per impedire al sospettato di fuggire.
Lo sceriffo Norris ha escluso qualsiasi connessione tra il sospettato e la “Jihad islamica”, che ha detto essere stata suggerita falsamente sui social media.
Prima dell’attacco, il sospettato aveva avuto un’interazione con i funzionari dei vigili del fuoco che avevano risposto all’incendio di sterpaglie, secondo lo sceriffo. Si è rifiutato di divulgare ulteriori dettagli dell’incontro, sebbene sembrasse essere legato al veicolo del sospettato.
Il nonno di Roley ha detto a NBC News lunedì che il sospettato sognava di diventare un vigile del fuoco e che “in realtà rispettava molto le forze dell’ordine”.
“Amava i vigili del fuoco”, ha detto Dale Roley.
“Non aveva senso che sparasse ai vigili del fuoco. Forse è stato rifiutato o qualcosa del genere.”
Suo nonno ha aggiunto che “era stato in contatto per ottenere un lavoro presso un dipartimento dei vigili del fuoco” e “voleva far parte di una squadra che in qualche modo idolatrava”.
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