Da settimane, i residenti della provincia più occidentale dell’Indonesia hanno esposto bandiere bianche, segnalando la propria angoscia per la lentezza percepita nella risposta dello stato a una serie di inondazioni devastanti.
Le inondazioni, scatenate da un raro ciclone a novembre, hanno causato oltre 1.000 vittime e sfollato centinaia di migliaia di persone in tutta Sumatra. Aceh, la provincia più colpita, con quasi la metà dei decessi, continua a lottare per l’accesso ad acqua potabile, cibo, elettricità e forniture mediche.
A testimonianza della crescente frustrazione per la gestione della crisi, il governatore di Aceh settentrionale ha espresso pubblicamente la sua angoscia all’inizio di questo mese.
“Il governo centrale non sa [cosa stiamo vivendo]? Non capisco”, ha dichiarato in lacrime Ismail A Jalil davanti alle telecamere.
Nonostante la situazione, il presidente Prabowo Subianto ha rifiutato gli aiuti esteri, affermando che la situazione è “sotto controllo”.
“L’Indonesia è in grado di superare questo disastro”, ha affermato la scorsa settimana al suo gabinetto. Ha anche resistito alle richieste di dichiarare lo stato di calamità nazionale, una mossa che sbloccherebbe finanziamenti di emergenza e accelererebbe gli interventi di soccorso.
L’amministrazione Prabowo ha subito crescenti critiche per essere reattiva, disorganizzata e distaccata – caratteristiche che alcuni analisti attribuiscono alla sua presidenza, che si è assicurata nel febbraio 2024 con promesse populiste.
All’inizio di quest’anno, il suo programma di pasti scolastici gratuiti da miliardi di dollari è stato coinvolto in controversie a causa di casi di avvelenamento alimentare di massa. In agosto e settembre, migliaia di indonesiani hanno manifestato contro la disoccupazione e l’aumento del costo della vita, segnando alcune delle più grandi proteste nel paese negli ultimi decenni.
La gestione delle inondazioni di novembre da parte del governo ha aggiunto un’altra sfida per il presidente, anche se i suoi indici di gradimento rimangono stabili a circa il 78%.
Giovedì scorso, decine di manifestanti si sono riuniti a Banda Aceh, la capitale di Aceh, sventolando bandiere bianche ed esortando il governo centrale ad accettare l’assistenza internazionale.
Tra la folla, una giovane ragazza teneva in mano un cartello con la scritta: “Ho solo tre anni, voglio crescere in un mondo sicuro e sostenibile.”
Sebbene tipicamente un simbolo di resa, le bandiere bianche esposte in tutta la provincia – sui tetti danneggiati, lungo le rive dei fiumi erose e fuori dalle moschee – rappresentano un appello alla solidarietà internazionale, secondo i manifestanti.
“Le bandiere non significano che ci stiamo arrendendo. Sono un segnale di soccorso per attirare l’attenzione degli amici fuori, per far sapere loro che le condizioni ad Aceh oggi sono molto brutte”, ha detto alla BBC Husnul Khawatinnissa, una partecipante al raduno.
Interi villaggi sono stati decimati e i diffusi danni a strade e infrastrutture hanno isolato numerose comunità. I sopravvissuti segnalano malattie e fame diffuse.
“Per quanto tempo ancora dobbiamo lavarci nel fango e nell’acqua delle inondazioni?”, ha esclamato Nurmi Ali, un altro manifestante.
Le autorità provinciali hanno cercato il sostegno delle Nazioni Unite, con il governatore di Aceh che ha affermato di accogliere aiuti “da chiunque, ovunque”.
L’amministrazione Prabowo sostiene che gli interventi di soccorso sono in corso su “scala nazionale”, rilevando l’erogazione di circa 60 trilioni di rupie (3,6 miliardi di dollari) per gli sforzi di ricostruzione.
Per alcuni ad Aceh, la situazione evoca dolorosi ricordi dello tsunami del giorno di Santo Stefano del 2004, uno dei peggiori disastri naturali della storia.
Un terremoto sottomarino di magnitudo 9.1 ha generato uno tsunami con onde alte fino a 30 metri (100 piedi) che ha colpito la costa dell’Oceano Indiano, provocando circa 230.000 morti in oltre una dozzina di paesi.
Aceh, già devastata da decenni di guerra civile, è stata tra le più colpite. I residenti affermano di aver appena iniziato a ricostruire le proprie vite quando le inondazioni di novembre hanno colpito.
I soccorsi sono arrivati più tempestivamente dopo lo tsunami del 2004, nonostante la sua maggiore devastazione, dicono.
Numerosi paesi, organizzazioni multilaterali come la Banca Mondiale ed enti privati hanno contribuito con miliardi di dollari allo sforzo di ripresa. Il governo indonesiano ha successivamente istituito un’agenzia dedicata per gestire fondi e progetti di aiuto.
“Tutti hanno agito e la comunità si è ripresa rapidamente dopo lo tsunami. Quello che stiamo soffrendo ora è peggio”, ha detto Rindu Majalina, che all’epoca era una studentessa delle superiori.
La madre di tre figli ha lottato per nutrire i suoi figli da quando le recenti inondazioni hanno distrutto la loro casa. I residenti “combattono come zombie” per ogni scorta disponibile consegnata al suo villaggio “perché stiamo morendo di fame”, ha aggiunto.
Diversi paesi hanno offerto assistenza. Gli Emirati Arabi Uniti, ad esempio, hanno inviato 30 tonnellate di riso e 300 pacchi di aiuti a Medan, un’altra città colpita dalle inondazioni, ma l’aiuto è stato restituito dalle autorità, citando “indicazioni” del governo centrale.
Il rifiuto del presidente di accettare aiuti internazionali è una dimostrazione della sua autorità, secondo Vidhyandika Djati Perkasa, ricercatore politico senior presso il Centro indonesiano per gli studi strategici e internazionali.
“Aprire la porta all’assistenza estera significa invitare il controllo straniero, che non vogliono… [Prabowo] non vuole essere visto come un fallimento e sta cercando di mantenere la sua immagine“, ha detto Perkasa, osservando che questa strategia potrebbe avere ripercussioni politiche.
Prabowo ha dato la priorità alla “performance simbolica della sovranità” rispetto a un’efficace gestione della crisi, secondo Vedi Hadiz, professore di studi asiatici all’Università di Melbourne.
I critici sostengono che il governo non ha una comprensione globale della situazione sul campo. Alcuni accusano anche Prabowo di insensibilità nei confronti delle vittime delle inondazioni promuovendo l’espansione delle piantagioni di olio di palma – un’industria le cui pratiche di deforestazione, dicono i gruppi ambientalisti, hanno esacerbato le inondazioni.
Rindu Majalina inizialmente si considerava fortunata ad essere sopravvissuta alle inondazioni, “ma si scopre che la situazione post-disastro è ancora peggiore”.
“È stato molto doloroso e miserabile”, ha detto. “Tutto si è completamente fermato, dai mercati alle scuole agli uffici. I miei figli non sanno se potranno mai tornare a scuola.”
Con i servizi di Akramul Muslim, Rino Abonita e Nanda Fahriza Batubara ad Aceh
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