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Un importante operatore ferroviario, Great Western Railway (GWR), è stato multato di 1 milione di sterline per violazioni della salute e della sicurezza a seguito di un incidente mortale in cui una giovane donna ha subito una lesione fatale dopo aver sporto la testa fuori da un finestrino a ghigliottina.
Bethan Roper, 28 anni, è morta su un treno GWR vicino a Twerton, Bath, il 1° dicembre 2018, dopo che la sua testa ha colpito il ramo di un albero.
L’Office of Rail and Road (ORR), l’autorità di regolamentazione del settore, ha intentato l’azione penale contro GWR, affermando che la società era a conoscenza dei rischi associati ai finestrini a ghigliottina, ma non era riuscita a implementare le misure di sicurezza identificate in una valutazione del rischio condotta due mesi prima della morte della signorina Roper.
GWR si è dichiarata colpevole di due capi di imputazione per violazione della legge sulla salute e la sicurezza, con conseguente multa e ordine di pagare 78.000 sterline di spese.
Richard Hines, ispettore capo delle ferrovie dell’ORR, ha dichiarato: “I nostri pensieri rimangono con la famiglia e gli amici di Bethan Roper.
“Questa tragedia evitabile sottolinea la necessità fondamentale per gli operatori ferroviari di gestire in modo proattivo i rischi e attuare rapidamente le raccomandazioni sulla sicurezza per garantire la sicurezza dei passeggeri.”
In una dichiarazione alla BBC West, GWR ha dichiarato: “La morte di Bethan Roper è stato un incidente tragico e i nostri pensieri rimangono con la sua famiglia e i suoi amici.
“Accettiamo la decisione del giudice e rimaniamo impegnati a migliorare continuamente la sicurezza dei passeggeri e dei colleghi in tutta la nostra rete.
“Il giudice ha riconosciuto il nostro solido record di sicurezza sia prima che dopo questo incidente, e la sicurezza dei nostri passeggeri e colleghi rimane la nostra massima priorità.”
La signorina Roper, di Penarth, Galles, lavorava per il Welsh Refugee Council, era rappresentante sindacale di Unite e presiedeva la sezione Cardiff West del Socialist Party Wales.
Al momento dell’incidente, stava tornando a casa da una gita di shopping natalizio a Bath ed era ubriaca, secondo un’inchiesta del 2021.
Gli investigatori durante l’inchiesta hanno stabilito che un’etichetta di avvertimento gialla sopra il finestrino, che recitava “Attenzione, non sporgersi dal finestrino quando il treno è in movimento”, era un deterrente insufficiente.
La morte della signorina Roper ha fatto eco a un incidente simile nel 2016 vicino a Balham, nel sud di Londra, spingendo il Rail Accident Investigation Branch (RAIB) a pubblicare raccomandazioni sulla sicurezza nel maggio 2017.
GWR ha prodotto una valutazione scritta del rischio nel settembre 2017, che identificava i finestrini a ghigliottina come uno dei rischi più significativi per la sicurezza dei passeggeri.
L’ORR ha ritenuto la valutazione insufficiente e ha comunicato le sue preoccupazioni a GWR.
Nonostante ciò, la valutazione non è stata rivista e le azioni di mitigazione del rischio delineate da GWR non sono state implementate prima del fatale incidente nel 2018, secondo l’ORR.
Dalla morte della signorina Roper, sono state implementate misure in tutto il settore ferroviario per impedire ai passeggeri di sporgersi dai finestrini a ghigliottina.
I treni con tali finestrini sono stati ritirati dal servizio o dotati di controlli tecnici per impedire l’apertura dei finestrini mentre i treni sono in movimento.
L’ORR ha espresso il suo sostegno alle azioni intraprese da GWR e dall’intero settore per mitigare questi rischi.
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