Sir Keir Starmer ha definito il sistema di benefici attuale “insostenibile”, “indefendibile” e “ingiusto”, e ha detto che il governo non può “scrollare le spalle e guardare altrove”.
Parlando ai deputati laburisti lunedì sera, il primo ministro ha detto che il sistema di welfare attuale è “il peggiore di tutti i mondi”, scoraggiando le persone dal lavorare mentre produce un “conto salatissimo”.
I commenti arrivano mentre il segretario di Stato per il lavoro e le pensioni Liz Kendall si prepara a presentare cambiamenti al sistema di welfare e a tagliare la spesa per i benefici nelle settimane a venire.
Il cancelliere Rachel Reeves ha stanziato diversi miliardi di sterline in tagli alla spesa per il welfare e altri dipartimenti governativi in vista della Dichiarazione di primavera.
C’è inquietudine sui piani all’interno del partito, con il deputato laburista Rachael Maskell che avverte contro “tagli draconiani” che rischiano di “spingere le persone disabili nella povertà”.
Maskell ha detto alla BBC che aveva raccolto “profonda, profonda preoccupazione” tra i deputati laburisti.
Ha detto: “Guardo nel passato a cosa il Labour ha raggiunto in questo spazio e credo che possiamo tenere fede ai nostri valori, assicurare che stiamo aiutando le persone e non danneggiandole.”
Tuttavia, altre sezioni del Partito laburista parlamentare chiedono cambiamenti.
Il gruppo Get Britain Working di 36 deputati laburisti ha detto che il governo ha un “dovere morale” di aiutare le persone malate a lungo termine e disabili a lavorare se possono
In una lettera a Kendall, i deputati hanno detto che il paese affronta “scelte difficili” per superare una “crisi di inattività economica”.
Parlando a un incontro dei deputati laburisti lunedì sera, Sir Keir ha detto: “Ci siamo trovati in una situazione del peggiore dei mondi – con gli incentivi sbagliati – scoraggiando le persone dal lavorare, il contribuente che finanzia un conto salatissimo.
“Una generazione sprecata, uno su otto giovani non in istruzione, occupazione o formazione, e le persone che realmente necessitano di quella rete di sicurezza non sempre ottenendo la dignità che meritano.
“Questo è insostenibile, è indefendibile e è ingiusto, le persone lo sentono nelle loro ossa.”
“Quindi, questo deve essere la nostra offerta alle persone in tutto il paese: se puoi lavorare, faremo pagare il lavoro – se hai bisogno di aiuto, quella rete di sicurezza sarà lì per te.
“Ma questo è il Partito laburista – crediamo nella dignità del lavoro e crediamo nella dignità di ogni lavoratore.”
Un certo numero di deputati che hanno lasciato l’incontro hanno detto di essere stati soddisfatti delle parole del primo ministro.
Uno ha detto che accettavano che la riforma del welfare doveva accadere e erano rassicurati che aveva detto che doveva essere fatto con i valori laburisti e attraverso la dignità del lavoro.
Tuttavia, un altro ha detto che i costituenti erano spaventati e avevano bisogno di sapere che il sostegno sarebbe stato lì.
Hanno detto che c’era stata poca riconoscenza del fatto che ridurre i benefici come il pagamento dell’indipendenza personale, che aiuta le persone a mantenere la loro indipendenza, aveva il potenziale di aumentare i costi.
In una lettera al cancelliere Rachel Reeves, un dozen di organizzazioni di beneficenza hanno sostenuto che “c’è poca evidenza per suggerire che tagliare i benefici aumenti gli esiti occupazionali”.
Le organizzazioni di beneficenza – tra cui Disability Rights UK, Citizens Advice, Scope e Sense – hanno esortato Reeves a “ripensare ai tagli ai benefici per le persone disabili”.
Hanno detto: “Ci sono persone disabili fuori dal lavoro che vogliono lavorare dato il sostegno giusto. E per alcune persone disabili, il lavoro non è appropriato.
“I cambiamenti al welfare devono iniziare qui. Non con i tagli.”
Ma i ministri sono preoccupati per l’aumento del numero di persone che richiedono benefici dal Covid-19 e il costo per il contribuente.
A partire da gennaio, 9,3 milioni di persone di età compresa tra 16 e 64 anni nel Regno Unito erano economicamente inattive – un aumento di 713.000 dal Covid-19.
Il Dipartimento del lavoro e delle pensioni dice che circa 2,8 milioni di persone sono economicamente inattive a causa di malattie a lungo termine.
L’anno scorso, il governo ha speso 65 miliardi di sterline per i benefici per la malattia e quella cifra è prevista aumentare di decine di miliardi prima delle prossime elezioni generali.
Alcuni dei riforme del sistema di welfare sono già stati annunciati e includono piani per utilizzare 1.000 coach del lavoro per aiutare i disoccupati a lungo termine a trovare lavoro.
Nella sua lettera, il gruppo Get Britain Working ha detto che il costo dell’inattività lavorativa tra le persone malate a lungo termine e disabili “va ben oltre la necessità economica”.
“È un dovere morale,” ha detto la lettera.
La lettera ha detto che il gruppo – la maggior parte dei quali è stata eletta per la prima volta alle elezioni generali di luglio scorso – è stato formato per “fare pressione per un cambiamento fondamentale del nostro sistema di welfare per sostenere il lavoro”.
“Crediamo che riformare il nostro sistema rotto sia non solo necessario, ma anche un’impresa veramente progressista,” ha detto la lettera.
Parlando a Sky News domenica, il segretario ombra conservatore Chris Philp ha detto che troppe persone stavano venendo firmate malate.
Ha detto che il sistema di benefici doveva essere reso più severo e ha suggerito che era troppo facile per le persone ottenere pagamenti di welfare.
“Credo che sia andato troppo oltre e stia costando miliardi e miliardi di sterline all’anno,” ha detto.