Dopo quasi due anni di conflitto, la forza militare di Hamas è significativamente diminuita e la sua leadership politica affronta notevoli pressioni.
Nonostante queste sfide, Hamas avrebbe mantenuto un sistema segreto, basato sul contante, per erogare stipendi a 30.000 dipendenti pubblici, per un totale di 7 milioni di dollari (5,3 milioni di sterline).
La BBC riporta la conferma di tre dipendenti pubblici che hanno dichiarato di aver ricevuto circa 300 dollari ciascuno nell’ultima settimana.
Fonti suggeriscono che queste persone siano tra le decine di migliaia di dipendenti che hanno costantemente ricevuto un massimo di poco più del 20% del loro stipendio prebellico ogni 10 settimane.
In un contesto di inflazione galoppante, questi stipendi parziali – una frazione del loro valore originale – starebbero alimentando il malcontento tra i sostenitori di Hamas.
Grave scarsità di cibo, attribuita dalle organizzazioni umanitarie alle restrizioni israeliane, e tassi crescenti di malnutrizione acuta persistono a Gaza, dove un chilogrammo di farina ha recentemente raggiunto l’incredibile cifra di 80 dollari.
L’assenza di un sistema bancario funzionante a Gaza rende l’acquisizione dello stipendio complessa e pericolosa. Le forze israeliane prendono frequentemente di mira i distributori di stipendi di Hamas nel tentativo di interrompere la governance del gruppo.
I dipendenti, tra cui agenti di polizia e funzionari fiscali, ricevono spesso istruzioni crittografate sui loro telefoni personali o su quelli dei loro coniugi, che li indirizzano verso un luogo specifico per “incontrare un amico per un tè”.
Nel punto d’incontro designato, un uomo – o occasionalmente una donna – consegna discretamente una busta sigillata contenente il denaro prima di allontanarsi senza ulteriori interazioni.
Un dipendente del Ministero degli Affari Religiosi di Hamas, che ha richiesto l’anonimato per motivi di sicurezza, ha descritto i pericoli associati alla riscossione dello stipendio.
“Ogni volta che riscuoto il mio stipendio, saluto mia moglie e i miei figli, sapendo che potrei non tornare”, ha affermato. “Gli attacchi israeliani hanno colpito i punti di distribuzione degli stipendi in diverse occasioni. Sono sopravvissuto a uno di questi attacchi in un affollato mercato di Gaza City.”
Alaa, il cui nome è stato cambiato per proteggere la sua identità, è un insegnante impiegato dal governo gestito da Hamas e l’unico sostegno per la sua famiglia di sei persone.
“Ho ricevuto 1.000 shekel (circa 300 dollari) in banconote usurate, inaccettabili per i commercianti. Solo 200 shekel erano utilizzabili; il resto è praticamente senza valore”, ha detto alla BBC.
“Dopo due mesi e mezzo di fame, ci pagano in valuta fatiscente.”
“Sono spesso costretto a visitare i centri di distribuzione degli aiuti, sperando di trovare farina per sfamare i miei figli. A volte riesco a portare un po’ di farina a casa, ma la maggior parte delle volte fallisco.”
A marzo, l’esercito israeliano ha riferito della morte di Ismail Barhoum, capo delle finanze di Hamas, in un attacco all’ospedale Nasser di Khan Younis, accusandolo di aver incanalato fondi verso l’ala militare del gruppo.
I mezzi con cui Hamas continua a finanziare i pagamenti degli stipendi, data la distruzione di gran parte della sua infrastruttura amministrativa e finanziaria, rimangono poco chiari.
Secondo un alto dipendente di Hamas a conoscenza delle operazioni finanziarie del gruppo, Hamas avrebbe accumulato circa 700 milioni di dollari in contanti e centinaia di milioni di shekel in tunnel sotterranei prima dell’attacco del 7 ottobre 2023 nel sud di Israele che ha innescato la campagna militare israeliana.
Questi beni sarebbero stati supervisionati direttamente dal leader di Hamas Yahya Sinwar e da suo fratello Mohammed, entrambi uccisi dalle forze israeliane.
Storicamente, Hamas si è affidato alle entrate derivanti dai dazi all’importazione e dalle tasse imposte alla popolazione di Gaza, nonché al sostegno finanziario del Qatar.
Le Brigate Qassam, l’ala militare di Hamas che opera attraverso un sistema finanziario separato, sono finanziate principalmente dall’Iran.
Un alto funzionario della Fratellanza Musulmana con sede in Egitto ha dichiarato che circa il 10% del loro budget è stato destinato ad Hamas.
Per generare entrate durante il conflitto, Hamas ha continuato a tassare i commercianti e a vendere sigarette a prezzi gonfiati, a volte superando di 100 volte il loro costo originale. Prima della guerra, un pacchetto di 20 sigarette costava 5 dollari; ora viene venduto a oltre 170 dollari.
Oltre ai pagamenti in contanti, Hamas ha distribuito pacchi alimentari ai suoi membri e alle loro famiglie attraverso comitati di emergenza locali, la cui leadership viene frequentemente ruotata a causa degli attacchi israeliani.
Questa pratica ha alimentato la rabbia pubblica, con molti residenti di Gaza che accusano Hamas di dare la priorità alla distribuzione degli aiuti ai suoi sostenitori, escludendo la popolazione più ampia.
Israele ha accusato Hamas di essersi appropriato degli aiuti in entrata a Gaza durante il cessate il fuoco all’inizio di quest’anno, un’accusa che Hamas nega. Tuttavia, fonti della BBC a Gaza hanno riferito che quantità significative di aiuti sono state sequestrate da Hamas durante questo periodo.
Nisreen Khaled, una vedova che si prende cura di tre figli dopo la morte del marito per cancro cinque anni fa, ha detto alla BBC: “Man mano che la fame peggiorava, i miei figli piangevano non solo per il dolore, ma anche nel vedere i nostri vicini affiliati ad Hamas ricevere pacchi alimentari e sacchi di farina.”
“Non sono forse loro la ragione della nostra sofferenza? Perché non hanno assicurato cibo, acqua e medicine prima di lanciare la loro avventura del 7 ottobre?”
La presa di potere solleva la prospettiva di coprifuoco, ordini di evacuazione e civili esausti di nuovo in strada.
Il piano incontra una forte opposizione in Israele e critiche internazionali.
L’ufficio del Primo Ministro Benjamin Netanyahu ha annunciato giovedì l’intenzione di prendere il controllo di Gaza City.
Il gabinetto di sicurezza ha approvato la mossa, anche se i critici dicono che potrebbe mettere ulteriormente in pericolo gli ostaggi e sradicare molti altri palestinesi.
Le proposte del Primo Ministro israeliano hanno provocato la condanna del Regno Unito e dell’ONU