I sindaci regionali inglesi sono destinati ad acquisire l’autorità per imporre una tassa di soggiorno sui pernottamenti nelle rispettive città, secondo il Segretario al Governo Locale Steve Reed.
In vista del bilancio di mercoledì, Reed ha affermato che la misura mira a dare ai sindaci eletti a livello locale la possibilità di “sbloccare la crescita attraverso gli investimenti”, facilitando iniziative come eventi e miglioramenti dei trasporti pubblici.
Il sindaco laburista di Londra, Sir Sadiq Khan, e Andy Burnham della Greater Manchester hanno accolto con favore i nuovi poteri, ritenendoli vantaggiosi per le loro città.
Tuttavia, il sindaco conservatore della Tees Valley, Lord Houchen, ha dichiarato che non applicherà il prelievo. L’associazione di categoria del settore dell’ospitalità ha anche avvertito che il costo sarebbe in definitiva a carico dei consumatori.
Questa mossa allineerebbe l’Inghilterra alla Scozia e al Galles, entrambi i quali dovrebbero introdurre una tassa di soggiorno il prossimo anno, fissata a £ 1,30 a notte per il Galles e al 5% per la Scozia.
Città come New York, Parigi e Milano hanno già in vigore tasse di soggiorno e la ricerca indica che tariffe ragionevoli hanno un impatto minimo sul numero di visitatori.
Reed ha commentato: “I sindaci e gli altri leader locali conoscono intimamente la loro storia locale, la cultura e gli attributi unici che attraggono i visitatori”.
Ha aggiunto: “Hanno bisogno dei poteri e dei finanziamenti necessari per sfruttare il potenziale dell’Inghilterra e sbloccare la crescita attraverso investimenti strategici”.
Gli studi suggeriscono che un prelievo di £ 1 al giorno a Londra potrebbe generare £ 91 milioni all’anno per la capitale.
Secondo il governo, le entrate generate potrebbero essere utilizzate per finanziare progetti come la rivitalizzazione di Oxford Street a Londra o l’estensione dei servizi di autobus e tram notturni a Manchester.
Sir Sadiq Khan ha definito il prelievo “un’ottima notizia per Londra”, affermando che i finanziamenti aggiuntivi aiuterebbero a “consolidare la nostra reputazione di destinazione turistica e commerciale globale”.
Burnham ha osservato che la Greater Manchester accoglie quasi due milioni di visitatori ogni anno, contribuendo con circa £ 9 miliardi all’economia locale.
Ha aggiunto: “Il prelievo ci consentirà di investire nelle infrastrutture di cui questi visitatori hanno bisogno, come il mantenimento della pulizia delle strade e il miglioramento del nostro sistema di trasporto pubblico con autobus e tram che circolano più tardi, garantendo un’esperienza positiva e memorabile per tutti”.
Al contrario, Lord Houchen ha respinto il prelievo per principio, affermando: “Non userò questo potere”.
“Non ci sarà alcuna tassa di soggiorno a Teesside, Darlington e Hartlepool finché sarò sindaco. Grazie, ma no grazie.”
Kate Nicholls, presidente di UKHospitality, ha avvertito che la “dannosa tassa sulle vacanze” potrebbe costare al pubblico fino a £ 518 milioni.
Ha dichiarato: “Non commettete errori: questo costo sarà trasferito direttamente ai consumatori, aumenterà l’inflazione e minerà l’obiettivo del governo di ridurre il costo della vita”.
Sono emerse anche potenziali tensioni tra i leader dei consigli e i sindaci, con il leader del consiglio comunale di Westminster, Adam Hug, che ha chiesto che le entrate derivanti dalla tassa siano condivise con i consigli anziché trattenute esclusivamente dai sindaci.
Il consigliere Hug, il cui consiglio comprende le principali attrazioni del centro di Londra, ha dichiarato: “Mentre questo schema, nella sua forma attuale, consentirà alle autorità combinate dei sindaci di addebitare e riscuotere il prelievo sui pernottamenti, è essenziale che il governo garantisca che i sindaci dividano le entrate con i consigli locali nella loro area per sostenere questi servizi, senza i quali la crescita economica ne risentirà.”
I piani saranno soggetti a un periodo di consultazione che durerà fino al 18 febbraio, che affronterà questioni come i potenziali limiti alle dimensioni del prelievo.
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