Shiffrin e Johnson sono amiche e rivali di lunga data
La sciatrice americana Mikaela Shiffrin ha conquistato la sua 15ª medaglia ai Campionati del Mondo, eguagliando il record, insieme a Breezy Johnson che hanno vinto l’oro nell’evento di combinata a squadre inaugurale a Saalbach.
L’evento, che farà il suo debutto olimpico l’anno prossimo in Italia, vede uno sciatore competere in una discesa, seguito dal suo compagno di squadra in uno slalom.
Johnson, 29 anni, che ha vinto la discesa sabato solo poche settimane dopo il suo ritorno da una squalifica di 14 mesi per tre inadempienze ai controlli antidoping, è stata la quarta più veloce nella prima manche in Austria.
Shiffrin, anche lei 29 anni, vincitrice di 99 ori in Coppa del Mondo nella sua carriera, è stata poi la terza più veloce nello slalom, lasciando la coppia statunitense in testa alla classifica con un tempo combinato di 2 minuti e 40,89 secondi.
“Così tante cose dovevano accadere dal momento in cui avevamo 11 anni”, ha detto Shiffrin della sua lunga relazione come concorrente e amica di Johnson.
“Abbiamo bisogno di un nuovo evento completamente. È incredibile per me. Bree ha fatto così bene stamattina, come ha fatto recentemente giorno dopo giorno.”
È l’ottavo oro ai Campionati del Mondo per Shiffrin, che eguaglia la sciatrice tedesca Christl Cranz con la sua raccolta di medaglie.
Cranz ha vinto 15 medaglie individuali tra il 1934 e il 1939, quando i campionati si tenevano annualmente, ma Shiffrin ha stabilito lo standard nell’era moderna.
La Svizzera ha conquistato l’argento con Lara Gut-Behrami e Wendy Holdener, che hanno registrato il tempo più veloce nello slalom, finendo a 0,39 secondi dietro Shiffrin e Johnson in 2:41,28, mentre l’Austria di Stephanie Venier e Katharina Truppe è arrivata terza in 2:41,42.
Shiffrin era stata un dubbio per i Mondiali dopo che si era infortunata in un incidente a Killington nel novembre scorso, che l’aveva tenuta fuori per due mesi.
È tornata solo alla notturna di Courcheval lo scorso mese e ha detto che non avrebbe difeso il suo titolo di gigante slalom più tardi questa settimana a causa del disturbo da stress post-traumatico.
Shiffrin aveva anche inizialmente detto che non avrebbe gareggiato nell’evento combinato dopo che Lindsey Vonn, che recentemente è uscita dal ritiro dopo 82 vittorie in Coppa del Mondo, aveva proposto l’idea di gareggiare insieme.
Ma la federazione statunitense ha preso la decisione di basare le coppie di squadra sui ranking attuali, il che significa che Shiffrin è stata accoppiata con Johnson, mentre Vonn ha gareggiato con AJ Hurt, con la coppia che ha finito 16ª.