Le vittime del tifone Rai, che ha causato una devastazione diffusa nelle Filippine, hanno avviato un procedimento legale contro Shell nei tribunali del Regno Unito. La richiesta mira a ottenere un risarcimento per il presunto contributo della compagnia petrolifera e del gas alla gravità del tifone.
Il tifone Rai, che ha colpito le Filippine poco prima del Natale 2021, ha causato circa 400 vittime e ha colpito milioni di case.
Ora, un gruppo di sopravvissuti sta intraprendendo un’azione legale contro Shell, affermando che le operazioni della società hanno avuto un ruolo nell’aumentare la probabilità e l’intensità del tifone.
Shell ha respinto la richiesta come “infondata”, confutando qualsiasi affermazione secondo cui possedeva conoscenze uniche sull’impatto delle emissioni di carbonio sui cambiamenti climatici.
Il tifone Rai, localmente noto come Odette, è stata la tempesta più potente a colpire le Filippine nel 2021.
Con raffiche di vento che hanno raggiunto i 270 km/h, ha distrutto circa 2.000 edifici e sfollato centinaia di migliaia di persone, tra cui Trixy Elle e la sua famiglia.
Trixy era una venditrice di pesce sull’isola di Batasan quando la tempesta ha colpito, costringendola a fuggire dalla sua casa e a scappare per un pelo con la sua vita.
“Abbiamo dovuto nuotare tra grandi onde, forti piogge e forti venti”, ha raccontato a BBC News dalle Filippine.
“Mio padre ha detto che ci saremmo tenuti per mano e, se sopravviviamo, sopravviviamo, ma se moriamo, moriremo insieme.”
Trixy è ora tra le 103 persone che hanno presentato un reclamo che si ritiene sia il primo del suo genere contro un importante produttore di petrolio e gas del Regno Unito.
Secondo una lettera inviata a Shell prima della presentazione del reclamo, il team legale dei sopravvissuti ha scelto di portare il caso dinanzi ai tribunali del Regno Unito perché Shell ha il domicilio lì. Tuttavia, verrà applicata la legge filippina, poiché è lì che si sono verificati i danni.
La lettera sostiene che Shell è responsabile del 2% delle emissioni storiche globali di gas serra, sulla base dei calcoli del database dei Carbon Majors sulla produzione di petrolio e gas.
La lettera afferma che la società ha “materialmente contribuito” ai cambiamenti climatici causati dall’uomo, il che ha reso il tifone più probabile e più grave.
Il gruppo di sopravvissuti afferma inoltre che Shell ha una “storia di disinformazione climatica” ed è consapevole dal 1965 che i combustibili fossili erano la causa principale dei cambiamenti climatici.
“Invece di cambiare il loro settore, continuano a fare i loro affari”, ha affermato Trixy Elle.
“È molto chiaro che scelgono il profitto rispetto alle persone. Scelgono il denaro rispetto al pianeta.”
Shell nega che la sua produzione di petrolio e gas abbia contribuito a questo singolo tifone e nega anche qualsiasi conoscenza unica dei cambiamenti climatici che ha tenuto per sé.
“Questa è un’affermazione infondata e non aiuterà ad affrontare i cambiamenti climatici o a ridurre le emissioni”, ha detto un portavoce di Shell in una dichiarazione alla BBC News.
“L’idea che Shell avesse una conoscenza unica sui cambiamenti climatici semplicemente non è vera. Il problema e come affrontarlo fanno parte della discussione pubblica e della ricerca scientifica da molti decenni.”
Il caso è sostenuto da diversi gruppi di campagne ambientali che sostengono che gli sviluppi della scienza ora rendono molto più facile attribuire singoli eventi meteorologici estremi ai cambiamenti climatici e consentono ai ricercatori di dire quale influenza hanno avuto le emissioni di gas serra su un’ondata di caldo o una tempesta.
Tuttavia, dimostrare alla soddisfazione di un tribunale che i danni arrecati agli individui da eventi meteorologici estremi sono dovuti alle azioni di specifici produttori di combustibili fossili potrebbe essere una sfida.
“Tradizionalmente è un ostacolo elevato, ma sia la scienza che la legge hanno abbassato significativamente tale ostacolo negli ultimi anni”, afferma Harj Narulla, un avvocato specializzato in diritto e contenzioso climatico che non è collegato al caso.
“Questo è certamente un caso di prova, ma non è il primo caso del suo genere. Quindi questa sarà la prima volta che i tribunali del Regno Unito si accerteranno della natura di tutta quella scienza di attribuzione da una prospettiva fattuale.”
L’esperienza in altre giurisdizioni è mista.
Negli ultimi anni gli sforzi per intentare cause contro i principali produttori di petrolio e gas negli Stati Uniti sono spesso falliti.
In Europa, gli attivisti nei Paesi Bassi hanno vinto un’importante causa contro Shell nel 2021 con i tribunali che hanno ordinato a Shell di ridurre le sue emissioni assolute di carbonio del 45% entro il 2030, comprese le emissioni derivanti dall’uso dei suoi prodotti.
Ma quella sentenza è stata annullata in appello l’anno scorso.
Non c’era una base giuridica per un obiettivo di tagli specifico, ha stabilito il tribunale, ma ha anche riaffermato il dovere di Shell di mitigare i pericolosi cambiamenti climatici attraverso le sue politiche.
La richiesta del Regno Unito è stata ora presentata presso le Royal Courts of Justice, ma questo è solo il primo passo nel caso intentato dai sopravvissuti filippini con ulteriori dettagli previsti entro la metà del prossimo anno.
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