Il Segretario ai Trasporti degli Stati Uniti, Sean Duffy, si fa promotore di un miglioramento dell’abbigliamento e del comportamento tra i viaggiatori aerei, un messaggio che ha toccato un nervo scoperto in mezzo alla diffusa frustrazione per i viaggi aerei in America, poiché molti americani considerano il viaggio aereo più frustrante che mai.
In previsione di quello che si prevede sarà il periodo di viaggi per il Ringraziamento più intenso degli ultimi 15 anni, il Segretario Duffy ha recentemente lanciato una campagna intitolata “L’età dell’oro dei viaggi inizia con te”. L’iniziativa mira a far rivivere i principi di civiltà ed eleganza che ricordano i viaggi aerei degli anni ’50 e ’60.
Tuttavia, a causa della continua carenza di controllori del traffico aereo e delle frequenti interruzioni dei voli, gli utenti dei social media e gli esperti di aviazione suggeriscono che il messaggio del Segretario Duffy trascura i problemi fondamentali.
Un annuncio di servizio pubblico per la campagna del Dipartimento dei Trasporti contrappone filmati d’epoca di personale aeroportuale cortese e passeggeri ben educati a clip contemporanee dei social media che raffigurano alterchi a bordo, passeggeri che appoggiano i piedi nudi sui sedili e altri esempi di condotta scorretta.
“Le buone maniere non si fermano al gate. Le cose non sono più quelle di una volta”, afferma il Segretario Duffy. “Riportiamo indietro la civiltà e le buone maniere. Chiedetevi, state aiutando una donna incinta a mettere la sua borsa nella cappelliera? Vi state vestendo con rispetto?”
La Federal Aviation Administration (FAA) prevede che questa settimana assisterà al più alto volume di viaggi aerei per il Ringraziamento degli ultimi 15 anni, con oltre 52.000 voli previsti solo per il 25 novembre.
Gli analisti del settore aeronautico prevedono che l’appello di Duffy avrà un impatto limitato sull’atmosfera generale dei viaggi aerei.
Scott Keyes, un’autorità sui viaggi aerei e fondatore di Going.com, ha commentato alla BBC che, sebbene incoraggiare il rispetto reciproco sia lodevole, la praticità di un tale messaggio è discutibile. Ha affermato: “Tanto varrebbe chiedere a un muro di iniziare a stampare denaro”.
Keyes ha precisato che pochissimi passeggeri salgono a bordo dei voli con l’intenzione di istigare conflitti. Ha ipotizzato che coloro che raggiungono un livello di agitazione tale da portare ad alterchi con gli assistenti di volo o con gli altri passeggeri difficilmente si faranno influenzare dalle parole del Segretario Duffy.
Afferma che il problema fondamentale risiede nelle persone che soccombono ai propri nervosismi, un problema che percepisce come in intensificazione in tutta la società, non limitato ai viaggi aerei o agli Stati Uniti.
Da quando il Segretario Duffy ha iniziato a promuovere la campagna su X, molti dei suoi successivi post sono stati accolti da un’ondata di risposte critiche.
Un utente di X ha commentato: “Se volete che siamo esseri umani rispettosi in aeroporto, smettetela di trattarci come bestiame. Rimuovete i controlli TSA demoralizzanti e umilianti (che non portano a nulla) e trovate un modo per far sì che le compagnie aeree diano più di due pollici di spazio per sedile”.
Henry Harteveldt, analista del settore turistico e presidente di Atmosphere Research Group, ha comunicato alla BBC che, sebbene l’enfasi del Segretario Duffy sulla considerazione sia valida, è improbabile che la sua raccomandazione di vestirsi in modo più formale produca cambiamenti significativi.
Harteveldt ha affermato: “Potresti essere vestito in smoking ed essere comunque uno sciocco, e potresti indossare pantaloni da jogging e una felpa ed essere la persona più premurosa del mondo. Gli abiti, in questo caso, non fanno la persona”.
Diversi commentatori sui post X del Segretario Duffy hanno notato che il loro abbigliamento casual è spesso una risposta alle condizioni di ristrettezza all’interno delle cabine degli aerei e all’aspettativa di prolungati ritardi.
“Ti dirò cosa,” ha commentato un utente di X. “Fate funzionare gli aerei in orario e noi non ci vestiremo per passare la notte nel maledetto aeroporto.”
Un altro ha scritto: “Posso riavere il mio spazio per le gambe?”
Un utente di X, con quasi 500.000 follower, ha postato: “Duffy ha assolutamente ragione… MA il nostro declino nell’abbigliamento da viaggio è anche un riflesso di come le compagnie aeree ci trattano. Imbarco come bestiame, sedili minuscoli, centesimi contati per ogni costo delle bevande e in generale miserabile.”
Facendo eco ai sentimenti di numerosi utenti dei social media, Harteveldt ha suggerito che le compagnie aeree si assumano una responsabilità parziale per la cattiva condotta dei passeggeri, citando le condizioni sgradevoli e fisicamente scomode delle cabine di classe economica come catalizzatore di umori negativi.
Ha aggiunto che la limitata dotazione di personale degli assistenti di volo, i servizi a bordo ridotti e l’adozione da parte delle compagnie aeree di un modello di business “paga per quello che vuoi” contribuiscono a un’esperienza dei passeggeri meno piacevole.
Tuttavia, alcuni individui hanno lodato il messaggio principale del Segretario Duffy sul rispetto e la gentilezza, con un commentatore che ha espresso: “Farò la mia piccola parte per diffondere la civiltà nella mia vita”.
Il Dipartimento dei Trasporti (DOT) sottolinea che la campagna si estende oltre la semplice cortesia, mirando a mitigare l’aumento degli incidenti violenti e di disturbo negli aeroporti e sugli aerei.
L’agenzia riporta un aumento del 400% degli scoppi a bordo dal 2019, che comprende sia comportamenti indisciplinati che attacchi violenti. Dal 2021, il dipartimento ha documentato 13.800 incidenti che coinvolgono passeggeri indisciplinati, con un assistente su cinque che ha subito un’altercazione fisica.
Nonostante queste cifre, alcuni esperti contestano l’idea che la qualità dei viaggi aerei sia diminuita.
Dan Bubb, storico dell’aviazione e professore all’Università del Nevada Las Vegas, ha dichiarato alla BBC che, statisticamente, l’aumento dei casi di inciviltà non è significativo.
Il professor Bubb ha notato il considerevole aumento del numero di voli e passeggeri, rendendo impegnativi i confronti tra gli incidenti aerei attuali e quelli dei decenni passati.
Keyes ha identificato un altro problema significativo con il messaggio del Segretario Duffy: i viaggi aerei in precedenza comportavano numerose sfide che non sono più prevalenti.
“È ridicolo quanto fossero peggiori i viaggi aerei allora”, ha affermato Keyes.
Ha notato che i viaggi aerei erano significativamente meno sicuri, con incidenti aerei e dirottamenti più frequenti. I voli erano anche considerevolmente più costosi rispetto al reddito. Inoltre, le cabine erano piene di fumo di sigaretta e gli assistenti di volo dovevano affrontare un sessismo dilagante e rigidi requisiti fisici.
Keyes ritiene che la FAA e il DOT potrebbero ridurre più efficacemente lo stress dei passeggeri esortando le compagnie aeree a ridurre al minimo ritardi e cancellazioni.
Il professor Bubb ha suggerito che aiuterebbe anche “dare ai passeggeri un po’ più di spazio fisico in termini di dimensioni del sedile e spazio per le gambe, includere il servizio di ristorazione nel prezzo dei loro biglietti, ridurre il consumo di alcol, rendere meno stressante il passaggio attraverso la sicurezza negli aeroporti, rendere più facile il parcheggio negli aeroporti, espandere lo spazio dell’area di imbarco ai gate degli aeroporti”.
Ha aggiunto, rimane essenziale incoraggiare i passeggeri a trattare con cortesia gli equipaggi di volo e gli altri.
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