Nella seconda edizione di Second Serve, uno snapshot settimanale del tour del tennis, il reporter del tennis della BBC Jonathan Jurejko esamina i punti chiave di Miami.
In una settimana in cui l’appetito per la rivoluzione è stato il tema caldo nel mondo del tennis, c’è bisogno di considerare l’evoluzione per uno dei giovani giocatori di punta dello sport.
Il lancio di una causa legale da parte dell’Associazione dei giocatori di tennis professionisti (PTPA) contro i corpi di governo ha largamente oscurato ciò che è successo in campo all’Open di Miami.
Quindi diamo un’occhiata a Carlos Alcaraz – e alla ricerca dell’anima che cercherà di fare prima di iniziare la sua stagione sulla terra battuta europea – dopo una precoce uscita a sorpresa contro il veterano belga David Goffin.
A volte è facile dimenticare quanto giovane sia Alcaraz, dato il successo che ha già ottenuto.
Gli ostacoli sulla strada sono inevitabili per un giocatore che non compie 22 anni fino all’inizio di maggio – anche se ha già vinto quattro titoli del Grande Slam.
Ciò non ferma l’inchiesta, tuttavia, dopo la seconda sconfitta consecutiva del giocatore spagnolo.
‘Un livello povero da me’ – Alcaraz out in Miami second round
Giocatori contro tour di tennis: perché la causa e cosa succederà?
Avendo ricevuto un bye al primo turno, il numero tre del mondo Alcaraz era completamente fuori forma – facendo una serie di errori sciocchi che puntavano a una caduta di concentrazione e fiducia.
Era una storia simile nella sua semifinale di Indian Wells contro il britannico Jack Draper solo sei giorni prima.
Quattro sconfitte in 19 partite – in una stagione che ha incluso una vittoria del titolo a Rotterdam – non suggerisce che il pulsante di panico debba essere premuto ancora.
Ma il modello delle sconfitte di Alcaraz solleva preoccupazioni. Set dominanti che mostrano la sua abilità nel colpire e atletismo sono superati da quelli in cui mostra vulnerabilità e nervosismo.
L’aura di invincibilità che aveva sviluppato è scesa di un notch. Ora è visto come battibile.
Provenendo da un paese con poco pedigree nel tennis, Alexandra Eala è già abituata a essere una pioniera per le Filippine – anche se ha solo 19 anni.
Nel 2021, Eala è diventata la prima filippina a vincere una partita del WTA Tour e la prima a vincere un titolo del Grande Slam juniores con il titolo dell’US Open 2022.
Il trionfo ha anche portato la teenager sulla copertina di Vogue nel suo paese.
Ora ha annunciato se stessa a un pubblico globale più ampio, avendo battuto la campionessa dell’Australian Open Madison Keys per raggiungere gli ottavi di finale a Miami.
“È una grande cosa da prendere in considerazione”, ha detto Eala, che ha saltato 23 posizioni nel ranking WTA live per raggiungere il suo miglior ranking di 117.
“Sono così super orgogliosa di ciò che sono stata in grado di realizzare, ma questo mi dà ancora più carburante.”
Prossima affronterà la decima testa di serie spagnola Paula Badosa e un’altra vittoria impressionante la porterà nel top 100.
Tutti gli occhi rimangono su Miami.
L’evento combinato ATP Masters e WTA 1,000 – giocato nel livello di tornei al di sotto dei quattro major – raggiunge la fase finale questa settimana.
Con Alcaraz, Draper e Daniil Medvedev tra i semi-finalisti top-10 già eliminati, il tabellone maschile si è aperto e ha gettato la possibilità di un altro campione Masters per la prima volta.
O potrebbe essere Novak Djokovic…
Dopo aver tagliato una figura desolata dopo una “giornata brutta in ufficio” a Indian Wells, il campione di 24 major ha mostrato più la sua vecchia forma a Miami.
Prove più grandi lo attendono rispetto all’australiano Rinky Hijikata e al lucky loser argentino Camilo Ugo Carabelli – a partire dal suo incontro con l’italiano Lorenzo Musetti negli ottavi di finale – ma è certamente più affilato avendo beneficiato di più tempo sul campo.
Le prime quattro teste di serie rimangono nel tabellone femminile – Aryna Sabalenka, Iga Swiatek, Coco Gauff e Jessica Pegula, così come la campionessa in carica Danielle Collins.
La lotta di Alcaraz per trovare la coerenza dimostra – se non lo sapevamo già – quanto sia difficile per i giocatori di punta del mondo riprodurre il loro meglio ogni settimana.
Jack Draper ha ricevuto un promemoria a Miami, anche.
Fresco dalla vittoria del titolo a Indian Wells, il numero uno britannico è stato riportato sulla terra con una sconfitta d’apertura contro il talentuoso ceco 19enne Jakub Mensik.
Più positivamente, Emma Raducanu ha risposto ai critici con una vittoria impressionante e grintosa contro l’ottava testa di serie Emma Navarro e sta cercando di raggiungere i quarti di finale di un evento WTA 1,000 per la prima volta.
La rapida ascesa di Jacob Fearnley non mostra segni di rallentamento.
Come continuiamo a ricordare, il 23enne era ancora uno studente universitario negli Stati Uniti quest’anno e classificato fuori dalle prime 500 del mondo.
Ora è diventato il numero due britannico – superando l’ex numero otto del mondo Cameron Norrie – e sta per diventare un giocatore top-75 quando i ranking saranno aggiornati la prossima settimana.
Norrie è precipitato fuori dalle prime 80 mentre le sue difficoltà continuano, mentre Dan Evans – che gioca questa settimana in un Challenger ATP a Napoli – è sul punto di uscire dalle prime 200.
Con così tanti tornei di tennis professionistici che si svolgono in tutto il mondo, e a così tanti livelli, può essere difficile tenere il passo con tutto dalla settimana alla settimana.
Come parte dell’impegno della BBC Sport per offrire di più ai fan del tennis, Second Serve sarà il tuo round-up settimanale delle storie più grandi nello sport.
Oltre al punto chiave principale, potrai vedere quali giocatori ATP e WTA stanno facendo progressi significativi – o lottando per la forma, come stanno andando i britannici e quali sono le prossime tappe sui calendari.
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