Uno dei più discussi spettacoli televisivi degli ultimi anni, il dramma adolescenziale di Netflix, è stato il tema caldo della discussione questa settimana, dal Parlamento britannico ai talk show statunitensi fino alle porte della scuola del figlio dello sceneggiatore. Le discussioni sono state innescate dalla storia fiction di un ragazzo di 13 anni accusato di aver pugnalato una ragazza e dai fattori che potrebbero averlo trasformato in un assassino.
“I’ve had lots of responses from people I haven’t heard from for years, telling me about conversations they’re now having with their children,” dice lo sceneggiatore Jack Thorne. “That’s really gratifying.”
“My son’s headteacher stopped me at the school gates to say, ‘I’d like to talk to you about this, and I’d like to think about what our school can do and what other schools can do’,” aggiunge Thorne. “The conversations seem to be starting in all sorts of different places.”
Thorne sta ora chiedendo al governo di prendere “azioni radicali” per aiutare a risolvere i problemi sollevati dal programma. Tra questi ci sono i social media e l’influenza delle idee incel (celibato involontario), che incoraggiano gli uomini a incolpare le donne per la loro mancanza di relazioni e opportunità.
Ma il dramma, che Thorne ha creato con l’attore Stephen Graham, non sta solo puntando il dito contro la cultura incel, dice lo sceneggiatore alla BBC. “I really hope this is a drama that suggests that Jamie is like this because of a whole number of complicated factors.”
I suoi genitori, la scuola e gli amici sono tutti mostrati come giocando un ruolo in vari modi. Ma Jamie, interpretato da Owen Cooper, è bullizzato sui social media per fargli sentire brutto, e viene esposto a messaggi incel e a visioni distorte sulla violenza sessuale.
“He is this vulnerable kid, and then he hears this stuff which makes sense to him about why he’s isolated, why he’s alone, why he doesn’t belong, and he ingests it. He doesn’t have the filters to understand what’s appropriate,” dice Thorne.
“At this age, with all these different pressures on him and with the peculiarities of his society around him, he starts to believe that the only way to reset this balance is through violence.”
Lo sceneggiatore è sceso in wormhole online simili su siti come 4Chan e Reddit per vedere il mondo attraverso gli occhi di Jamie. Ha scoperto che questi messaggi non stavano arrivando solo dai posti ovvi.
“It was far from just Andrew Tate. It was not those big guns of the manosphere,” dice. “It was the smaller blogs and vlogs and the little bits like people talking about a video game, but then explaining through that video game why women hate you.”
“That was the stuff that I found most disturbing.”
Questi problemi non sono nuovi, ma lo spettacolo è arrivato mentre altri stanno anche discutendo i messaggi pericolosi rivolti ai ragazzi e ai giovani uomini. Mercoledì, l’ex allenatore della nazionale di calcio inglese Sir Gareth Southgate ha tenuto un discorso ammonendo contro “influencer callous, manipolativi e tossici”.
“They are as far away as you could possibly get from the role models our young men need in their lives,” ha detto.
Thorne dice che Sir Gareth è “amazing” – ma crede che la soluzione sia più che avere migliori modelli di ruolo. “We’ve been having that conversation since I was a kid,” dice lo sceneggiatore. “This has got to be a point where we do something a bit more radical than that. It’s not about role models.”
“Role models obviously can have a huge impact on people. But truthfully, we’ve got to change the culture that they’re consuming and the means by which our technology is facilitating this culture.”
Quindi cosa potrebbero essere soluzioni più radicali? Questa settimana, il primo ministro Sir Keir Starmer ha detto al Parlamento che sta guardando il “molto buon” dramma con i suoi figli adolescenti. La violenza commessa da giovani uomini influenzati da ciò che vedono online è “abominevole e dobbiamo affrontarla”, e “è anche una questione di cultura”, ha detto ai Comuni.
Thorne spera che il PM capisca che “c’è una crisi in corso nelle nostre scuole, e dobbiamo pensare a come fermare i ragazzi dal fare del male alle ragazze e l’uno all’altro”. “That’s going to take a mass of different things to facilitate in schools and in homes, and that requires government help,” dice.
Egli esorta Sir Keir a “considerare urgentemente” un divieto di smartphone nelle scuole e un “età di consenso digitale”, simile a quella dell’Australia, che ha approvato una legge che vieta ai bambini sotto i 16 anni di utilizzare i social media. Lo sceneggiatore ha anche suggerito di estendere ciò a tutti gli utilizzi di smartphone e giochi.
“I think we should be doing what Australia is doing, and separating our children from this pernicious disease of thought that is infecting them,” dice.
Un divieto sarebbe un’idea difficile da vendere ai teenager, tuttavia. Thorne è apparso su BBC Two’s Newsnight questa settimana insieme a tre uomini di 18, 19 e 21 anni. Quando gli è stato chiesto di un divieto di social media per i minori di 16 anni, hanno avuto sentimenti contrastanti. Uno ha detto che era “un’idea fantastica, entro certi limiti”, un altro ha detto che sarebbe stato “piuttosto ingiusto”, mentre il terzo era contrario all’idea, sostenendo che “i social media hanno portato molti benefici alle giovani generazioni”.
Per Thorne, la questione di come poliziare gli smartphone e i social media sta per arrivare molto vicino a casa. Suo figlio ha 8 anni e Thorne dice di voler essere sicuro di stabilire “un metodo di comunicazione con lui” mentre cresce. Presto vorrà il suo telefono. Mentre lavorava sulla serie, ha pensato a come gestire l’utilizzo futuro della tecnologia di suo figlio. “And I’m still processing how to do it.”
Ricercare e scrivere Adolescence ha aperto gli occhi sulla sfida che i giovani e i genitori stanno affrontando, dice. Ma come affrontare queste sfide? Quello è il parte più difficile.