Lo scandalo dell’IT Horizon di Post Office ha inflitto un impatto “disastroso” su coloro che sono stati accusati e perseguiti ingiustamente per reati penali, secondo il primo rapporto dell’inchiesta ufficiale sulla questione.
Il rapporto di Sir Wyn Williams rivela le estese sofferenze subite da centinaia di sub-postmasters ingiustamente perseguiti per presunte carenze nei conti delle loro filiali, nonché l’impatto su altri soggetti coinvolti.
Il rapporto indica che almeno 59 individui hanno contemplato il suicidio in vari momenti, con 10 che hanno tentato di togliersi la vita e più di 13 potenzialmente morti per suicidio a causa dello scandalo.
Post Office ha rilasciato scuse “senza riserve” e si è impegnata a considerare attentamente le conclusioni del rapporto.
Questo volume iniziale del rapporto di Sir Wyn si concentra sull’impatto umano dello scandalo, oltre ad affrontare le questioni relative al risarcimento.
L’inchiesta ha scoperto che le vittime hanno subito divorzi, gravi problemi di salute mentale e dipendenza dall’alcol a causa delle loro disavventure.
“Un certo numero di persone ha detto di non riuscire a dormire la notte senza aver bevuto prima. Una postina ha detto di essere ‘andata in riabilitazione per otto mesi perché Post Office l’aveva fatta diventare alcolizzata per far fronte alle perdite'”, ha osservato Sir Wyn.
Il rapporto presenta una serie di raccomandazioni urgenti, tra cui:
Sir Wyn ha anche criticato le “formidabili difficoltà” che circondano la fornitura di riparazioni finanziarie per le vittime, che è attualmente organizzata attorno a tre diversi schemi.
Ha criticato il ritmo del risarcimento, affermando che per molti richiedenti, non è stato fornito “tempestivamente”.
Discutendo di un programma per coloro che hanno subito carenze inspiegabili relative a Horizon ma non sono stati condannati, Sir Wyn ha affermato: “Sono persuaso che nelle richieste difficili e sostanziali, in troppe occasioni, Post Office e i suoi consulenti hanno adottato un atteggiamento inutilmente conflittuale nei confronti della formulazione di offerte iniziali.”
Secondo il rapporto, 10.000 persone idonee stanno attualmente richiedendo riparazioni e Sir Wyn prevede che tale numero aumenterà di “almeno centinaia” nei prossimi mesi.
Ha esortato il governo a definire pubblicamente “riparazione finanziaria piena ed equa” e ha raccomandato modifiche ad alcuni dei programmi.
Sir Wyn esaminerà le cause dello scandalo e identificherà i responsabili in un rapporto futuro.
Tuttavia, in questa parte iniziale, ha espresso la sua soddisfazione per il fatto che i dipendenti senior di Post Office fossero consapevoli, o avrebbero dovuto esserlo, che una versione precedente del software Horizon era in grado di produrre dati falsi.
Ha osservato che un certo numero di dipendenti di Post Office e Fujitsu sapeva che una versione successiva del software aveva “bug, errori e difetti” che potevano influire sui conti delle filiali.
Sir Wyn ha richiesto che il governo risponda alle sue conclusioni entro e non oltre ottobre 2025.
Il governo ha annunciato che alcuni membri della famiglia delle vittime di Horizon saranno ammissibili al risarcimento.
Il ministro di Post Office Gareth Thomas ha affermato che il programma sarebbe aperto “ai familiari stretti degli attuali richiedenti di Horizon che hanno subito lesioni personali – inclusi disturbi psicologici – a causa della sofferenza del loro parente.”
Tuttavia, ha aggiunto che il governo richiederebbe una prova scritta di tale lesione fatta all’epoca “se non in circostanze eccezionali”.
Ha riconosciuto che l’ideazione di un tale schema “solleva alcune questioni molto difficili”.
“Tuttavia, vogliamo prenderci cura dei membri della famiglia che hanno sofferto di più”, ha affermato.
Un portavoce di Post Office ha dichiarato: “L’inchiesta ha portato alla luce le storie devastanti di coloro che sono stati colpiti dallo scandalo Horizon. Le loro esperienze rappresentano un periodo vergognoso della nostra storia.”
“Oggi, ci scusiamo senza riserve per la sofferenza che Post Office ha causato ai postmasters e ai loro cari. Considereremo attentamente il rapporto e le sue raccomandazioni.”
Il rapporto ha anche fornito dettagli sui costi legali dei vari programmi di risarcimento fino ad oggi.
I dati governativi di nuova pubblicazione indicano che i costi legali totali pagati per la “consegna operativa dei programmi di riparazione di Horizon” hanno raggiunto i 100 milioni di sterline.
Per il loro lavoro sull’Horizon Shortfall Scheme fino al 2 dicembre 2024, lo studio legale Herbert Smith Freehills ha ricevuto 67 milioni di sterline da Post Office.
La sostenitrice di Post Office ed ex sub-postmaster Jo Hamilton lo ha descritto come “semplicemente folle” che il governo stia “spendendo milioni in avvocati per smembrare le affermazioni” per cui hanno pagato per essere portate avanti.
Ha caratterizzato il rapporto rilasciato martedì come “enorme” perché ha esposto l’entità della sofferenza.
Ha aggiunto che le indagini su chi è colpevole di quella sofferenza saranno “interessanti”.
Un rapporto chiave sullo scandalo IT Horizon descrive in dettaglio l’enorme impatto sui sub-postmasters e le loro famiglie.
Il presidente dell’inchiesta Sir Wyn Williams pubblicherà la prima parte di un rapporto che esaminerà anche il risarcimento.
Un totale di 1,039 miliardi di sterline è stato assegnato a poco più di 7.300 sub-postmasters, mostrano le ultime cifre.
Molti sono stati perseguiti ingiustamente dopo che un software difettoso ha affermato che mancavano soldi dai conti delle loro filiali di Post Office.
I sub-postmasters non vedono l’ora che venga pubblicata la prima parte di un rapporto sullo scandalo IT Horizon.