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Il secolo da record di Salt guida l’Inghilterra alla vittoria T20 contro il Sudafrica
Phil Salt ha espresso la sua ambizione di diventare il “migliore al mondo” come apritore T20 dopo aver realizzato un secolo che ha frantumato ogni record nel trionfo per 146 punti dell’Inghilterra contro il Sudafrica.
Il 29enne ha infiammato l’Old Trafford con un imbattuto 141 da 60 palle, non solo eclissando numerosi record individuali – in particolare raggiungendo il suo secolo in sole 39 palle, superando il record inglese di Liam Livingstone – ma anche spingendo la sua squadra oltre i 300 per la prima volta nei T20.
Il formidabile 304-2 dell’Inghilterra ha segnato un totale record in un T20I tra due nazioni che giocano i Test, mostrando una folgorante esibizione di potenza di colpo prima di licenziare il Sudafrica per 158 per pareggiare la serie sull’1-1 in vista della decisiva partita di domenica a Nottingham.
Salt ha adottato un approccio aggressivo fin dall’inizio, spedendo immediatamente Marco Jansen per tre boundary e successivamente trovando la corda del boundary un impressionante numero di 23 volte, inclusi otto sei, durante il suo monumentale inning.
“Mi piace stare in battuta il più a lungo possibile e ho un forte desiderio di avere un impatto sulla partita, è così che la affronto”, ha dichiarato Salt.
“Il mio obiettivo è portare le partite il più in profondità possibile mantenendo un alto strike rate. Questi due aspetti non sono sempre allineati, ma è quello che cerco di ottenere come giocatore.
“L’obiettivo finale è essere tra i migliori. Aspiro a essere il migliore al mondo in quello che faccio.”
Secolo per Salt in una notte da record per l’Inghilterra
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L’Inghilterra pareggia la serie T20 con il Sudafrica in una vittoria storica
Indipendentemente dal fatto che raggiunga o meno quell’ambizione, la performance di Salt è stata da libro dei record.
“Segnare 140 con tale convinzione, quasi senza sbagliare un colpo e prendendo il controllo della partita dalla prima palla – è stata una partita di cricket perfetta per lui”, ha detto l’ex battitore inglese Dawid Malan a BBC Test Match Special.
Salt ha stabilito un record dopo sole sei palle, accumulando 18 corse da Jansen, il massimo per un battitore inglese nel primo over di un T20I.
Dopo essere stato privato dello strike dal compagno di apertura Jos Buttler per un periodo, ha raggiunto la sua mezza secolo in 19 lanci e ne ha richiesti solo altri 20 per raggiungere il suo secolo.
Il suo centinaio da 39 palle è il più veloce di un giocatore inglese, eclissando il secolo da 42 palle di Liam Livingstone contro il Pakistan nel 2021.
Finendo imbattuto a 141, Salt ha anche superato il suo stesso record di 119 (stabilito contro le Indie Occidentali nel 2023) per il punteggio più alto per gli uomini inglesi nel formato e il record generale di Danni Wyatt-Hodge di 124 contro l’India nel 2018.
Ora ha registrato quattro degli otto secoli dell’Inghilterra nei T20I maschili, con Livingstone, Buttler, Alex Hales e Malan che ne hanno contribuito uno ciascuno.
Questo risultato lo porta al livello dell’indiano Suryakumar Yadav in termini di secoli T20I in carriera, con Rohit Sharma e Glenn Maxwell (cinque) gli unici giocatori davanti a lui.
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Il ‘magnifico’ colpo di Buttler manda l’Inghilterra verso un totale mastodontico
Salt, che è stato licenziato per un golden duck a Cardiff mercoledì, ha rapidamente ritrovato il suo ritmo in casa, colpendo 18 corse dalle sue prime tre palle per dare il tono all’assalto dell’Inghilterra.
Con Buttler anche in forma eccezionale, l’Inghilterra ha raggiunto 100-0 dopo sei over, solo due in meno rispetto al 102-0 del Sudafrica contro le Indie Occidentali nel 2023 – un record di powerplay per una partita tra nazioni che giocano i Test.
“Voglio lasciare il segno in un inning”, ha detto Salt. “Per spodestare qualcuno, devi offrire qualcosa che non possono fare.
“All’inizio della mia carriera, ho identificato che essere il più pericoloso nei primi 10-15 lanci della partita potrebbe essere una risorsa unica. È qualcosa su cui ho lavorato costantemente.”
Mentre l’inning di Salt ha dominato i titoli, il capitano dell’Inghilterra Harry Brook e Jacob Bethell hanno contribuito con preziosi colpi di supporto, mentre Buttler era sulla buona strada per un secolo fulminante prima di essere licenziato per 83 da 30 palle.
È stato l’aggressore iniziale nell’inning dell’Inghilterra, dominando la partnership del primo wicket di 126 da 47 palle e raggiungendo la sua mezza secolo in soli 18 lanci durante il quinto over.
“Non posso trasformarmi in Jos Buttler da un giorno all’altro, ma ho imparato molto dal suo approccio al gioco”, ha detto Salt.
“Le sue prestazioni costanti durante la sua carriera sono ciò che aspiro a raggiungere.”
Brook ha elogiato la prestazione di Salt e ha detto che l’esibizione della sua squadra ha dimostrato la loro capacità di essere “la squadra più dominante al mondo”.
“La sua capacità di uscire e colpire la prima palla per quattro, un rischioso colpo aereo dopo un golden duck l’altra sera, racchiude il tipo di giocatore che è”, ha detto Brook a Test Match Special.
“È altruista e comprende appieno il suo ruolo: esercitare pressione sui bowler avversari fin dall’inizio.
“È un esempio estremo, ma dimostra il livello di dominio che possiamo raggiungere. Abbiamo il potenziale per essere la squadra più dominante al mondo andando avanti. Se replichiamo la prestazione di stasera, non c’è motivo per cui non possiamo battere nessuna squadra.”
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