Milioni di persone si preparano a ricevere un aumento di stipendio a partire da aprile, a seguito dell’annuncio del governo di un aumento del salario minimo in vista della dichiarazione di bilancio di mercoledì.
La tariffa oraria per i maggiori di 21 anni aumenterà di 50 pence a £12,71. I lavoratori di età compresa tra i 18 e i 20 anni vedranno un aumento di 85 pence a £10,85, mentre i minori di 18 anni e gli apprendisti riceveranno 45 pence in più, portando la loro retribuzione oraria a £8.
Il Cancelliere Rachel Reeves ha dichiarato che si stima che 2,7 milioni di persone beneficeranno di questi aumenti, che entreranno in vigore il prossimo aprile.
Tuttavia, le aziende hanno avvertito che ulteriori aumenti del salario minimo potrebbero portare a blocchi delle assunzioni .
Questi aumenti del salario minimo si basano sull’aumento del 6,7% dello scorso anno per i maggiori di 21 anni e sull’aumento del 16,3% per i giovani tra i 18 e i 20 anni. L’aumento precedente ha anche coinciso con un aumento dei contributi previdenziali nazionali del datore di lavoro.
Oltre agli adeguamenti del salario minimo, il governo ha confermato un’espansione della “sugar tax” per includere le bevande a base di latte.
È stata inoltre confermata l’espansione del programma Help to Save, progettato per incentivare il risparmio tra i percettori di redditi bassi.
Altri potenziali annunci di mercoledì includono modifiche all’indennità esentasse per le ISA in contanti e potenziali modifiche alla stamp duty.
Il Ministero del Tesoro ha affermato che i nuovi tassi di salario minimo per il 2026 sono destinati a trovare un equilibrio tra “le esigenze dei lavoratori, la sostenibilità economica per le imprese e le opportunità di lavoro”.
Tuttavia, gli aumenti salariali aumentano i costi operativi per le imprese, che possono rispondere riducendo le assunzioni, offrendo aumenti salariali più bassi ad altri dipendenti o aumentando i prezzi per i consumatori.
Le evidenze suggeriscono che i datori di lavoro hanno adottato alcune o tutte queste misure nell’ultimo anno, a seguito di precedenti aumenti e aumenti delle tasse.
La Low Pay Commission, l’agenzia governativa che ha raccomandato gli aumenti, ha affermato che i precedenti aumenti del salario minimo per le persone di età superiore ai 21 anni “non avevano avuto un impatto negativo significativo sui posti di lavoro”.
Reeves ha sottolineato che il costo della vita rimane la principale preoccupazione per le persone che lavorano.
“L’economia non funziona abbastanza bene per coloro che hanno i redditi più bassi”, ha aggiunto.
Il Real Living Wage, una retribuzione oraria non ufficiale, è supervisionato dall’ente di beneficenza Living Wage Foundation.
Si rivolge ai lavoratori del Regno Unito di età pari o superiore a 18 anni, è volontario e le aziende possono scegliere se pagarlo o meno. La tariffa viene rivista ogni ottobre.
Katherine Chapman, direttrice della Living Wage Foundation, ha accolto con favore l’aumento, ma ha osservato che è ancora insufficiente a coprire il costo della vita.
“Sarà ancora inferiore al real living wage volontario, che è l’unica tariffa salariale basata esclusivamente sul costo della vita. Il real living wage è attualmente di £13,45 nel Regno Unito, con una tariffa più alta di £14,80 a Londra.”
La signora Chapman ha fatto notare che 16.000 datori di lavoro si sono già impegnati a superare il minimo legale richiesto.
La Resolution Foundation, un think tank focalizzato sulle famiglie a reddito basso-medio, ha ritenuto l’aumento per i giovani tra i 18 e i 20 anni “inutilmente grande” e ha suggerito che potrebbe ostacolare le prospettive di lavoro per questa fascia di età.
“Questi forti aumenti rischiano di causare più danni che benefici se dissuadono le aziende dall’assumere e fanno aumentare i tassi NEET [né istruzione, né occupazione, né formazione]”.
Tuttavia, il Trades Union Congress (TUC) ha affermato che l’eliminazione graduale della tariffa separata per i giovani tra i 18 e i 20 anni è stata “assolutamente la decisione giusta”.
“Con i costi della vita ostinatamente alti, un aumento salariale superiore all’inflazione farà una vera differenza per i meno pagati”, ha aggiunto il segretario generale del TUC Paul Nowak.
“I giovani lavoratori hanno bollette come tutti gli altri e meritano una giusta retribuzione per un giusto lavoro. È giusto che vedano un aumento maggiore man mano che le tariffe giovanili vengono gradualmente eliminate.”
Kate Nicholls, presidente di UK Hospitality, un’associazione di categoria che rappresenta oltre 700 aziende e 123.000 locali nel settore dell’ospitalità, ha esortato il Cancelliere a ridurre il carico fiscale del settore “se ci si aspetta che le imprese sostengano questo livello di aumento salariale annuale”.
“Le aziende del settore dell’ospitalità hanno raggiunto il limite dell’assorbimento di costi aggiuntivi apparentemente infiniti. Saranno semplicemente tutti trasferiti al consumatore, alimentando in definitiva l’inflazione.”
Jane Gratton, vice direttore della politica pubblica presso la British Chambers of Commerce, ha aggiunto che ogni aumento salariale superiore all’inflazione “porta a costi aziendali più elevati, minori investimenti e meno opportunità per gli individui”.
“C’è un limite alla quantità di costi aggiuntivi che i datori di lavoro possono sopportare senza che qualcosa debba cedere”, ha detto.
La presidente della Low Pay Commission, Philippa Stroud, ha affermato che la commissione ha debitamente considerato l’effetto che un aumento avrebbe sui datori di lavoro.
La baronessa Stroud, pari conservatrice, ha detto: “Nelle nostre discussioni di quest’anno con lavoratori e datori di lavoro, è stato chiaro che nessuno sta passando un momento facile”.
Il Cancelliere Rachel Reeves sta valutando sia aumenti delle tasse che tagli alla spesa nel Bilancio del 26 novembre.
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