Elena Rybakina si è assicurata due titoli WTA in singolo quest’anno.
Elena Rybakina ha offerto una prestazione straordinaria contro Iga Swiatek, consolidando il suo posto nella fase a eliminazione diretta delle WTA Finals, mentre Amanda Anisimova ha compiuto una rimonta notevole per mantenere vive le sue speranze a Riyadh.
Rybakina, ex campionessa di Wimbledon, inizialmente ha faticato contro la numero due al mondo Swiatek nel primo set, ma successivamente ha dominato l’incontro.
Rybakina, sesta testa di serie, si è aggiudicata 12 degli ultimi 13 game, trionfando con una vittoria per 3-6, 6-1, 6-0, ponendo fine a una serie di quattro sconfitte consecutive contro Swiatek.
Successivamente, la vittoria dell’americana Anisimova su Madison Keys ha assicurato l’avanzamento di Rybakina alle semifinali.
“Mentalmente, sono contenta di aver mantenuto la concentrazione. Ho acquisito fiducia nel secondo set e le cose hanno iniziato ad andare al loro posto”, ha dichiarato Rybakina.
“Spero di poter mantenere questo livello di prestazione per tutto il torneo.”
Anisimova si è ripresa da un set e un break di svantaggio per sconfiggere la sua connazionale Keys 4-6, 6-3, 6-2, preparando il terreno per un decisivo incontro di gruppo contro la polacca Swiatek mercoledì.
Anisimova, finalista a Wimbledon e agli US Open al suo debutto alle Finals, ha espresso la sua frustrazione dopo essere finita sotto 2-0 nel secondo set, ma ha mostrato resilienza vincendo 12 dei successivi 15 game.
Keys non ha stretto la mano ad Anisimova dopo la partita, citando la malattia come motivo.
Le prime otto giocatrici di tennis femminili sia in singolo che in doppio stanno gareggiando in Arabia Saudita per un montepremi totale di 12 milioni di sterline (15,5 milioni di dollari).
Dopo la sua vittoria a Wimbledon nel 2022, Rybakina è stata considerata una seria contendente contro Aryna Sabalenka e Swiatek per i massimi onori di questo sport.
Tuttavia, nonostante le attuali prime due al mondo si siano assicurate otto dei 13 titoli del Grande Slam da allora, la kazaka di 26 anni ha faticato a costruire su quel successo iniziale.
Swiatek aveva precedentemente vinto tutti e quattro gli incontri contro Rybakina, perdendo solo un set nel processo, ed è in testa al WTA Tour per vittorie in partite quest’anno con 62.
Nonostante un inizio promettente, Swiatek si è ritrovata sopraffatta quando lo slancio è cambiato, segnando la sua prima sconfitta dopo aver vinto il primo set dagli Australian Open di gennaio.
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Rybakina, che si è recentemente assicurata il suo posto ai campionati di fine anno due settimane prima, ha risposto con enfasi dopo che Swiatek si era aggiudicata di misura il set di apertura con un break di servizio iniziale.
Rybakina, leader del tour per numero totale di ace per il 2025 con 480, ha ritrovato il suo ritmo al servizio, costringendo Swiatek a giocare in difesa dietro la linea di fondo. Nel frattempo, la percentuale di punti vinti con la prima di servizio di Swiatek è diminuita dal 90% nel primo set al 53% nel secondo.
Un doppio break di servizio ha permesso a Rybakina di pareggiare rapidamente il punteggio e il risultato è rimasto incontrastato dopo che si è ripresa da 40-15 sotto per brekkare Swiatek all’inizio del set finale.
Una Swiatek in calo non è stata in grado di impedire i progressi della sua avversaria, accumulando 42 errori non forzati, con 36 verificatisi nel secondo e terzo set, rispetto a soli 12 vincenti.
Rybakina ha completato una vittoria importante su Swiatek in 19 mesi con un ace di seconda, estendendo la sua serie di vittorie a otto partite.
La conclusione unilaterale ha anche segnato Swiatek come la prima giocatrice dal 2013 a subire un punteggio di 6-0 nel terzo set in tre partite nell’arco di una stagione.
Nella competizione di doppio, la taiwanese Hsieh Su-wei e la lettone Jelena Ostapenko si sono assicurate il loro posto nella fase a eliminazione diretta con una vittoria per 6-3, 6-4 contro le teste di serie italiane Sara Errani e Jasmine Paolini.
Successivamente, Elise Mertens e Veronika Kudermetova hanno eliminato Asia Muhammad e Demi Schuurs con una vittoria per 6-4, 6-7 (6-8), 10-6.
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