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Il vescovo Aldon Ronald Hicks è stato nominato dal Papa Leone come prossimo arcivescovo di New York.
Il vescovo Hicks, che condivide un background dell’area di Chicago con il Papa e ha prestato servizio in America Latina, guiderà ora una delle arcidiocesi più significative e popolose della Chiesa cattolica romana negli Stati Uniti.
Il 58enne succede al cardinale Timothy Dolan, 75 anni, che si ritira dopo essere stato considerato una figura conservatrice con stretti legami con l’ex presidente Donald Trump. Il vescovo Hicks ha espresso la sua accettazione della nomina, annunciata giovedì, con “un cuore aperto”, mentre il cardinale Dolan l’ha definita “un regalo di Natale anticipato” per i newyorkesi.
Il mese scorso, il vescovo Hicks si è unito ad altri vescovi nel condannare gli arresti legati all’immigrazione dell’amministrazione Trump come parte dei suoi sforzi di deportazione di massa.
La prima vita e la traiettoria pastorale del vescovo Hicks presentano notevoli somiglianze con quelle di Papa Leone. È cresciuto a South Holland, a breve distanza dal quartiere di Dolton di Papa Leone nella periferia di Chicago.
Mentre Papa Leone ha prestato servizio come missionario in Perù per due decenni, il vescovo Hicks ha lavorato in un orfanotrofio a El Salvador dal 2005 al 2010, secondo una biografia dell’arcidiocesi di New York. Papa Francesco ha nominato Hicks vescovo di Joliet nel 2020.
Come il Papa, il vescovo Hicks è stato esplicito riguardo alle sue preoccupazioni per gli immigrati.
“Profondamente radicata nella nostra tradizione evangelica di amare il nostro prossimo, questa lettera afferma la nostra solidarietà con tutti i nostri fratelli e sorelle esprimendo le nostre preoccupazioni, opposizioni e speranze con chiarezza e convinzione”, ha affermato, riferendosi a una lettera congiunta dei vescovi statunitensi che esprime preoccupazioni sulla situazione degli immigrati negli Stati Uniti.
“È radicata nell’impegno duraturo della Chiesa per l’insegnamento sociale cattolico della dignità umana e un appello per una riforma significativa dell’immigrazione”, ha aggiunto.
L’amministrazione Trump aveva precedentemente condotto arresti di immigrazione su larga scala nell’area di Chicago, portando a scontri tra agenti federali e residenti che protestavano.
La lettera dei vescovi sottolinea le sfide che le chiese devono affrontare nel rispondere alle azioni di contrasto all’immigrazione che colpiscono le loro congregazioni.
Secondo un rapporto della Conferenza dei vescovi cattolici degli Stati Uniti, la maggior parte degli individui a rischio di deportazione sono cristiani, con i cattolici che comprendono il 61% della popolazione a rischio.
Il vescovo Hicks lascerà il suo ruolo di vescovo di Joliet per la cattedrale di San Patrizio a Manhattan, dove guiderà 2,5 milioni di cattolici nella città più grande della nazione.
La sua nomina segue l’annuncio del cardinale Dolan una settimana prima che l’arcidiocesi istituirà un fondo di 300 milioni di dollari per risolvere le accuse di abusi sessuali da parte del clero, dopo aver servito New York City per circa 16 anni.
“Come chiesa, non possiamo mai riposare nei nostri sforzi per prevenire gli abusi, proteggere i bambini e prenderci cura dei sopravvissuti”, ha dichiarato l’arcivescovo entrante in una conferenza stampa. “Anche se questo lavoro è impegnativo, è difficile, è doloroso, spero che continuerà ad aiutare nelle aree della responsabilità, della trasparenza e della guarigione.”
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