Il Segretario alla Sanità degli Stati Uniti Robert F. Kennedy Jr., un acceso scettico sui vaccini, ha licenziato tutti i 17 membri dell’Advisory Committee on Immunization Practices (ACIP), l’organismo responsabile dell’emissione delle raccomandazioni ufficiali del governo in materia di vaccinazioni.
In un editoriale del Wall Street Journal, Kennedy ha giustificato l’azione, citando presunti conflitti di interesse all’interno dell’ACIP come fattore che mina la fiducia pubblica nelle vaccinazioni. Ha dichiarato che la sua intenzione era quella di “garantire che il popolo americano riceva i vaccini più sicuri possibili”.
L’interrogativo di vecchia data di Kennedy sulla sicurezza e l’efficacia dei vaccini ha attirato critiche da parte dei professionisti medici. Nonostante abbia affermato durante l’audizione al Senato che non avrebbe eliminato i programmi di vaccinazione, lunedì ha annunciato la rimozione di tutti i membri dell’ACIP, definendola un “pensionamento” del panel. Otto dei membri licenziati sono stati nominati negli ultimi giorni del mandato del presidente Biden.
La maggior parte dei membri licenziati sono medici in attività ed esperti affiliati a importanti centri medici universitari. Kennedy ha sostenuto che mantenere il comitato esistente avrebbe impedito al presidente Trump di nominare la maggioranza dei membri fino al 2028. Nell’editoriale, ha affermato che il comitato “è stato afflitto da persistenti conflitti di interesse ed è diventato poco più di un mero strumento di approvazione per qualsiasi vaccino”, incolpando le autorità sanitarie e le aziende farmaceutiche per una “crisi di fiducia pubblica”.
Kennedy ha citato presunti conflitti di interesse passati e ha affermato che “La maggior parte dei membri dell’ACIP ha ricevuto finanziamenti sostanziali da aziende farmaceutiche, comprese quelle che commercializzano vaccini”. Questa azione contraddice direttamente le rassicurazioni che Kennedy avrebbe dato durante le sue audizioni di conferma. Il senatore Bill Cassidy (R-LA), medico, ha dichiarato che Kennedy si era impegnato a mantenere l’ACIP “senza modifiche”.
Il senatore Cassidy ha espresso preoccupazione su X (ex Twitter), affermando: “Il timore è che l’ACIP sarà riempito di persone che non sanno nulla dei vaccini tranne che sospettarli”, aggiungendo che avrebbe continuato il dialogo con il Segretario Kennedy per garantire che ciò non accada. Sebbene i membri dell’ACIP siano tenuti a dichiarare e a ricusarsi in caso di conflitti di interesse, Kennedy ha sostenuto che il problema risiede in “un sistema di incentivi e paradigmi allineati all’industria che fa rispettare un’ortodossia ristretta a favore dell’industria”.
Il dott. Bruce Scott, presidente dell’American Medical Association, ha condannato il licenziamento di massa, definendolo una rottura di un “processo trasparente che ha salvato innumerevoli vite” e avvertendo che potrebbe peggiorare le malattie prevenibili con i vaccini. Kennedy non ha annunciato sostituzioni. Il prossimo incontro dell’ACIP, previsto per il 25 giugno, tratterà le raccomandazioni per COVID-19, influenza, malattia meningococcica, RSV e altri vaccini.
La BBC ha contattato il Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani degli Stati Uniti e la presidente dell’ACIP, dott.ssa Helen Keipp Talbot, per un commento.
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