Sono entrate in vigore a livello nazionale revisioni radicali degli orari dei treni, che segnano alcune delle modifiche più significative degli ultimi sette anni.
Gli operatori ferroviari annunciano i cambiamenti come un mezzo per offrire una maggiore frequenza del servizio su tutta la rete, insieme a tempi di percorrenza più rapidi su determinate tratte, con la East Coast Main Line destinata a sperimentare i miglioramenti più sostanziali.
I passeggeri sono fortemente invitati a consultare gli orari aggiornati prima di intraprendere i loro viaggi.
La portata di questi cambiamenti non ha precedenti dal maggio 2018, quando un precedente aggiornamento degli orari ha innescato diffusi disagi e cancellazioni su alcune linee.
Gli orari dei treni vengono regolarmente modificati ogni maggio e dicembre, ma raramente su una scala così ampia.
Network Rail prevede viaggi più veloci e la fornitura di migliaia di posti a sedere aggiuntivi al giorno, attribuibili a un investimento di 4 miliardi di sterline effettuato nell’ultimo decennio.
Gli orari rivisti promettono di ridurre i tempi di percorrenza tra London King’s Cross ed Edimburgo di 15 minuti e tra Edimburgo e York di 10 minuti.
Secondo Network Rail, la linea ferroviaria, utilizzata da più operatori, faciliterà una migliore connettività tra Scozia, Inghilterra nord-orientale, Yorkshire e Londra.
LNER, uno dei principali operatori su questa linea, ha definito i cambiamenti “trasformativi”, prevedendo l’aggiunta di 10.000 servizi all’anno.
Ellie Burrows, amministratore delegato regionale per l’Est di Network Rail, ha dichiarato: “Il settore si sta preparando da molti anni per il nuovo orario.
“La nostra priorità ora è continuare a lavorare insieme per fornire i benefici a lungo termine di questo cambiamento di orario, il più grande da oltre un decennio, per i nostri passeggeri e le comunità che serviamo.”
Northern introdurrà un nuovo servizio espresso orario che collegherà Leeds e Sheffield come parte dei cambiamenti più ampi.
Transport for Wales sta ampliando i servizi per Chester, Wrexham e Swansea.
Avanti, un altro operatore, ha annunciato un aumento della frequenza dei treni tra Londra e Liverpool.
Tuttavia, alcune tratte subiranno riduzioni del servizio. Avanti sta diminuendo il numero di servizi tra Blackpool e Londra da quattro a due.
Questi adeguamenti sono i più ampi dal maggio 2018, quando una revisione degli orari ha portato a settimane di difficoltà operative sulle reti Govia Thameslink Railway (GTR) e Northern.
Il numero di cancellazioni giornaliere di treni da parte di GTR e Northern ha raggiunto il picco rispettivamente di 470 e 310.
Le conseguenze successive hanno richiesto una revisione approfondita e alla fine hanno influenzato la decisione del governo laburista di istituire Great British Railways, portando il settore sotto il controllo statale.
L’esperto di viaggi Simon Calder si è detto “abbastanza sicuro che non assisteremo al completo collasso di una rete, come è successo quando la linea Thameslink ha avuto il suo orario completamente riconfigurato nel 2018 – è stato un caos assoluto”.
“C’è stato un sacco di riflessioni e tempo dedicato a questo e l’idea è quella di estrarre la massima capacità possibile dalla rete ferroviaria vittoriana britannica senza compromettere l’affidabilità.”
L’esperto del settore ferroviario Tony Miles ha detto al programma Broadcasting House della BBC che i cambiamenti nel maggio 2018 si erano basati sull'”utilizzo di ogni slot disponibile per un treno sulla rete, e quello è stato l’errore”.
“È necessario avere un po’ di margine di manovra” per quando le cose vanno male, ha aggiunto.
Tuttavia, lunedì mattina sarebbe la “vera sfida” per il nuovo sistema, ha detto Mr. Miles.
“Ovviamente i servizi della domenica mattina non sono così stressanti per il sistema come un’ora di punta in un giorno feriale.”