Il governo sta attualmente affrontando una confluenza di crisi direttamente correlate a quella che è probabilmente la sua sfida politica più evidente: gli attraversamenti della Manica su piccole imbarcazioni.
Il volume di migranti che arrivano tramite piccole imbarcazioni è significativo e le successive ripercussioni sono ancora più consistenti, comprendendo oneri finanziari, pressioni sull’alloggio e malcontento pubblico.
Il rilascio involontario di un prigioniero di alto profilo, incarcerato quest’anno, ha provocato stupore diffuso a Westminster e in tutta la nazione.
Hadush Kebatu, condannato il mese scorso per l’aggressione sessuale di una ragazza di 14 anni e di una donna a Epping, nell’Essex, risiedeva in un hotel per richiedenti asilo dal suo arrivo nel Regno Unito tramite una piccola imbarcazione.
Il suo arresto ha incitato una serie di proteste nella zona, che si sono estese ad altri hotel che ospitano richiedenti asilo in tutto il paese.
In sostanza, è diventato un simbolo della portata del problema e della profonda rabbia pubblica che ha acceso, eppure è stato rilasciato erroneamente dalla custodia.
Le circostanze che circondano questo errore sono sconcertanti. Per approfondimenti su questa questione, vi indirizzo alla mia conversazione con l’ispettore delle prigioni di Sua Maestà, Charlie Taylor, dove affronto specificamente questa domanda su BBC Newscast.
Inoltre, un rapporto parlamentare ha concluso che l’Home Office ha “sprecato” ingenti somme di denaro dei contribuenti per l’alloggio dei richiedenti asilo.
Un tema ricorrente è evidente.
Avendo riferito da Westminster per oltre due decenni, ricordo un caso poco dopo il mio arrivo quando l’allora Ministro dell’Interno, il laburista John Reid, ha ripreso un sentimento da un alto funzionario del suo dipartimento, affermando che alcune sezioni dell’Home Office “non erano adatte allo scopo”.
Una delle soluzioni proposte all’epoca prevedeva la cessione di alcune delle responsabilità dell’Home Office e l’istituzione di un nuovo dipartimento – il Ministero della Giustizia.
È degno di nota che le questioni in discussione rientrano nella competenza sia dell’Home Office (accordi di alloggio per i richiedenti asilo) sia del Ministero della Giustizia (rilascio erroneo di prigionieri).
Le critiche all’Home Office sono persistite.
Un rapporto commissionato dal precedente governo da Nick Timothy, un attuale membro conservatore del Parlamento ed ex consigliere speciale presso l’Home Office, presenta una valutazione estremamente sfavorevole.
Per essere chiari, l’Home Office e il Ministero della Giustizia gestiscono alcune delle aree più complesse e delicate della politica interna.
Nelle mie discussioni con figure politiche all’interno dell’Home Office, sono colpito dal loro riconoscimento privato che le osservazioni di Timothy, sebbene fatte alcuni anni fa, rimangono pertinenti oggi.
Esprimono la speranza che una nuova leadership – una nuova segretaria permanente, Dame Antonia Romeo e una nuova Ministra dell’Interno, Shabana Mahmood, possano facilitare un cambiamento positivo.
Tuttavia, numerosi nuovi alti funzionari pubblici e ministri dell’Interno sono stati nominati in quel dipartimento negli ultimi due decenni.
L’acuta rilevanza di queste questioni al momento risiede nella loro convergenza sulla questione urgente degli attraversamenti con piccole imbarcazioni.
Non sorprende quindi che il Ministro della Sanità Wes Streeting abbia recentemente espresso preoccupazioni per una “profonda disillusione… e un crescente senso di disperazione sulla capacità di chiunque di risollevare questo paese”.
Questa analisi proviene da un individuo a cui è stata affidata la responsabilità di effettuare tale cambiamento.