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Nadhim Zahawi, l’ex Cancelliere dello Scacchiere, è diventato l’ultima figura di spicco conservatrice a passare a Reform UK. La mossa arriva in seguito alle affermazioni provenienti dagli ambienti conservatori secondo cui Zahawi avrebbe cercato un titolo nobiliare, che alla fine gli è stato negato.
Mr. Zahawi, ex membro del Parlamento, ha espresso le sue ragioni per unirsi al partito di Nigel Farage, citando la convinzione che il Regno Unito stia affrontando un periodo “oscuro e pericoloso”, che richiede una “rivoluzione gloriosa”.
Tuttavia, il presidente del Partito Conservatore Kevin Hollinrake ha suggerito che la defezione sia seguita ai tentativi infruttuosi di Mr. Zahawi di assicurarsi una nomina alla Camera dei Lord, avendo presumibilmente fatto “una serie di approcci” al leader del partito Kemi Badenoch.
Mr. Farage ha annunciato ufficialmente la decisione di Mr. Zahawi in una conferenza stampa lunedì, osservando che è uno dei circa 20 ex parlamentari conservatori che si sono uniti a Reform UK.
Avendo servito come Cancelliere per due mesi sotto Boris Johnson e come ministro dal 2018 al 2023, Mr. Zahawi è l’ex conservatore di più alto rango ad essersi allineato finora con Reform UK.
In una dichiarazione preregistrata trasmessa prima della sua apparizione alla conferenza stampa, Mr. Zahawi ha affermato che la Gran Bretagna è “a pezzi”, criticando l’attuale stato di cose della nazione.
“Niente funziona, non c’è crescita, c’è criminalità nelle nostre strade e c’è una valanga di immigrazione illegale che in qualsiasi altra parte del mondo sarebbe un’emergenza nazionale”, ha affermato.
Ha inoltre aggiunto: “Ho deciso che la squadra che darà risultati per questa nazione sarà la squadra che Nigel metterà insieme ed è per questo che ho deciso di unirmi a Reform.”
Rispondendo alle domande della stampa, Mr. Zahawi ha affermato che Ms. Badenoch porta il “fardello di un marchio defunto”. Mr. Farage ha previsto che le prossime elezioni in Scozia, Galles e nei consigli inglesi a maggio segneranno il punto in cui il Partito Conservatore “cesserà di essere un partito nazionale”.
Mr. Hollinrake, tuttavia, ha lasciato intendere che il passaggio di Mr. Zahawi fosse legato alla sua “ambizione personale” insoddisfatta, dicendo alla BBC che Mr. Zahawi aveva fatto pressioni per un titolo nobiliare con “persone molto vicine a Kemi”.
Il presidente del partito ha osservato che queste conversazioni sono avvenute nelle ultime settimane, aggiungendo: “Sembra strano cambiare la sua prospettiva solo poche settimane dopo che queste conversazioni hanno avuto luogo”.
Ha precisato: “La nostra posizione era molto chiara, la posizione di Kemi era molto, molto chiara: vogliamo assicurarci che le persone che eleviamo alla Camera dei Lord siano le persone giuste, che diano il giusto contributo e, in effetti, abbiano la giusta storia passata”.
“Eravamo molto preoccupati per i problemi passati di Nadhim con i suoi affari fiscali, che hanno portato al suo licenziamento in passato da un ruolo nel partito.”
“Era abbastanza chiaro che non ritenevamo Nadhim la persona giusta per essere elevata alla Camera dei Lord.”
Una fonte vicina a Mr. Zahawi ha replicato, affermando: “Nadhim non ha implorato un titolo nobiliare come sostengono: Kemi lo ha chiamato per un consiglio su come salvare il partito e lui ha deciso di unirsi all’unico partito che ritiene possa salvare la Gran Bretagna”.
In precedenza, un portavoce conservatore aveva osservato che Reform UK stava “diventando rapidamente il partito di politici falliti in cerca del loro prossimo posto al sole”.
Mr. Farage ha respinto le affermazioni secondo cui Reform UK sta diventando “Conservatori 2.0”.
Ha affermato che “molti” degli attuali parlamentari conservatori hanno chiesto di unirsi a Reform UK, con alcuni che sono stati rifiutati. Tuttavia, ha affermato che Mr. Zahawi crede “in ciò che stiamo facendo” e possiede la “convinzione” necessaria.
Oltre al suo breve mandato come Cancelliere, Mr. Zahawi ha precedentemente ricoperto le cariche di Segretario all’Istruzione, Cancelliere del Ducato di Lancaster e Presidente del Partito Conservatore.
È stato rimosso dalla sua posizione di presidente del partito da Rishi Sunak nel gennaio 2023, in seguito a un rapporto del consulente etico indipendente del primo ministro che ha rilevato che aveva violato il codice ministeriale non divulgando che i suoi affari fiscali erano sotto inchiesta da parte dell’HMRC.
Quando gli è stato chiesto dalla BBC del suo licenziamento per i suoi affari fiscali, Mr. Zahawi ha commentato: “L’errore che ho fatto è stato di non essere specifico riguardo alle mie dichiarazioni all’Ufficio di Gabinetto.”
“Penso assolutamente che i politici debbano essere ritenuti responsabili a un livello superiore, ma non dovrei essere escluso dal fare la cosa giusta per il mio paese.”
La presidente del Partito Laburista Anna Turley MP ha definito Mr. Zahawi “un politico screditato e caduto in disgrazia” che in precedenza aveva “ripetutamente criticato il suo nuovo capo per la sua retorica divisiva ed estrema”.
“Questa spudorata fuga di un altro Tory fallito a Reform dirà alla gente tutto ciò che deve sapere su entrambi”, ha affermato.
Manuela Perteghella, il parlamentare liberaldemocratico per l’ex collegio elettorale di Stratford-on-Avon di Mr. Zahawi, ha commentato: “Reform sta diventando una casa di riposo per ex ministri conservatori caduti in disgrazia”.
Mr. Zahawi è stato un candidato alle elezioni per la leadership del Partito Conservatore del 2022 per succedere a Boris Johnson, ma si è assicurato il sostegno di soli 25 colleghi ed è stato eliminato al primo turno. Liz Truss alla fine ha vinto la competizione.
Ha servito come Segretario all’Istruzione dal settembre 2021 al luglio 2022 e il suo breve mandato come Cancelliere dello Scacchiere è durato dal luglio al settembre 2022.
Nel novembre 2020, è stato nominato Ministro dei Vaccini, supervisionando il lancio del programma di vaccinazione contro il coronavirus per quasi un anno.
Nato in Iraq nel 1967, lui e i suoi genitori fuggirono dal paese per evitare la sua potenziale coscrizione nella guerra Iran-Iraq. Successivamente è cresciuto nel Regno Unito.
Quando gli sono state poste domande sulle preoccupazioni riguardanti le accuse di razzismo rivolte al suo nuovo leader del partito da oltre 30 compagni di scuola, affermazioni negate da Mr. Farage, Mr. Zahawi ha risposto: “Se pensassi che l’uomo seduto accanto a me avesse in qualche modo un problema con le persone del mio colore… non sarei seduto accanto a lui”.
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